Суд Проклятых

– Она была такой красивой, – простонал он, потянувшись за бутылкой. – И всего-то надо было уничтожить Эклектику… Одна планета Периферии, где проводились ужасные эксперименты, на которые и так бы наложил своё вето Протекторат, узнай он все подробности. Да, я отказался от возможности иметь генетическое или вирусное оружие в запасниках Марса, но за это я получил возможность освободить сам Марс, чтобы ему и не потребовалось никакого оружия.

– Подробности? – сощурился незнакомец, положив ладони на край стола Гаррисона и глядя тому в глаза.

– Ну и на кой х*** ты притащил этот кусок пьяного сала на борт, кэп? – с сомнением разглядывая храпящего Гаррисона, осведомился Джек, пнув Авеля мыском сапога. – Я понимаю, что всё в дом, но это даже на опыты Гаю не отдашь.

Ричард усмехнулся, отстёгивая сегменты боевой брони десанта Протектората, которая должна будет войти в обиход только через несколько веков.

– Нет лидера, нет и координации сопротивления, – пожал плечами Рик. – Пусть пока отдохнёт у нас в медотсеке, а потом мы его выбросим где-нибудь на Фобосе, к примеру.

– Он что-то рассказал? – задала вопрос Ханна, предпочитавшая не обращать внимания на старпома «Астарты», пристально разглядывающую судью Шойц.

– Он сказал, кто за всем этим стоит, – Ричард посмотрел в глаза Ханны, – и это ты, Ханна.

Шойц отступила на шаг назад, ошеломлённая услышанным. Позади неё незримо оказался Гай Травкин, держащий наготове инъектор со снотворным. Рядом с братом встал Джек. Хана и Ричард смотрели друг другу в глаза, молча и спокойно. Рядом с ними в стыковочном шлюзе уже собрались остальные, включая и Александра Реверса со товарищи.

– Сейчас мы отправимся к Эклектике, как я и обещал тебе, Ханна, за твоим полковником, – произнёс Рик. Рядом с ним заворчал и засопел Эрик Рыжий, сжимавший своё оружие в предвкушении драки.

– Три месяца пути торговым рейсом, полтора военным транспортом, – тихо обмолвилась Шойц. – Мы не успеем.

– Деточка, мы успели в ваш сраный век из своего времени, – отеческим тоном произнёс Кацман, – что нам какая-то отшибина сектора? Время на разгон и выход на траекторию прыжка, тайм-привод, и мы на месте.

Реверс заинтересованно блеснул глазами, едва удержавшись от смачного словца. Кажется, капитан Александр думал о возможной выгоде с таким приспособлением для себя и своей команды.

– Но тайм-приводы только начали использовать правительственные организации, да и ХаСОМ пристально следит… – начала Шойц и умолкла под взглядами экипажа Ричарда Моргана.

– Предлагаю всем пройти в кают-компанию, где наш бравый капитан посвятит нас в подробности своих измышлений, – предложил Кардинал Логан. – Думаю, нам всем будет крайне любопытно узнать, какого же чёрта тут происходит…

23.2. Покажи нам эти звёзды

август 2278 года – ноябрь 2660 года

– Тайм-привод? Это интересно, – Александр был явно заинтересован в странном приспособлении, которое могло бы оказать ощутимое подспорье в его нелёгкой работе. – Последнее, что я слышал, это созданная не так уж и давно организация ХаСОМ, да попытки устанавливать подобные игрушки на малотоннажные суда ради эксперимента. Два из них до сих пор ищут, – осклабился он. Ричард откашлялся, обвёл взглядом всех собравшихся, которые едва помещались в кают-компании корабля, и тяжело вздохнул. Роль оратора снова предназначалась ему.

– Думаю, я должен буду объяснить вам не только принцип действия тайм-привода, который, честно говоря, и для меня непонятен.

– Ну да, наш капитан просто жмёт на кнопку, и мы вываливаемся где-то в прошлом, – фыркнула Елена, продолжая чистить ногти острой пилочкой для пластика.

– Причём, на красную кнопочку… – тихо протянул Гай с невинным видом.

– Цыц! – жмакнул Рик по панели обшивки на стене. – Разговорчики в Раю, блин!

Собравшиеся притихли, ожидая продолжения. Морган снова откашлялся, смутился и начал:

– Дело в том, что мы прибудем на Эклектику уже через несколько часов. Судя по историческим записям, мы можем успеть до полного разрушения планеты, которая в последствии станет похожа на фонящий кусок рентгения. В общем, непригодной для жизни, – поправился он, заметив неодобрительный взгляд Логана. – Но для того, чтобы выбрать точку перехода нам нужно вернуться в наше время. Прыжок отсюда просто невозможен, так как для вас нынешнее время линейно и течёт в строго определённой последовательности, а тайм-привод не может переносить корабль в будущее. И хоть для моей команды ваше время – прошлое, для вас оно настоящее. Мы вернёмся в наше время, а оттуда совершим прыжок к Эклектике.

– Сколько? – тихо спросил Молчун. – Сколько времени прошло до вашего века?

Ричард молчал довольно долго, играя желваками, но всё же произнёс:

– Мы старше вас на три с небольшим столетия.

Повисла тяжёлая тишина, в которой едва угадывался далёкий гул машинного отделения и шорох системы климат-контроля.