Суд над драконом

– Я овец никогда не ем, – пробормотал Рансибл из-под влажных тряпок. – Много шерсти. В зубах застревает.

– Наверное, обычный койот, – сказала Дантес.

Зои посмотрела Логану в глаза и кивнула на Зверинец, который расстилался за стеклянными раздвижными дверями. Затем повернулась к агентам и отцу.

– Надо было нам самим догадаться. Ещё раз извините, агент Рансибл. – В голосе Зои всё ещё слышалось сожаление, но она уже направилась к Зверинцу. – Можно Логан поможет мне покормить грифонов? – спросила она отца.

– Да, – разрешил он. – Но мы ещё поговорим об этом позднее, Зои. – С этими словами он снова пошёл на кухню за тряпками.

– И я точно внесу это в свой рапорт, – прорычал Рансибл, и Логан поник. «Рапорт со списком причин, почему Зверинец стоит закрыть, – подумал он. – Этого нельзя допустить».

– Ох и влетит тебе, – заявила Руби, когда Зои схватила Логана за запястье. – Поверить не могу, что ты такое натворила. Вот затем я и вернулась – проследить, чтобы подобного больше никогда…

Зои вытащила Логана за дверь и задвинула её за собой, заглушая разглагольствования Руби. Логан покачал головой – если в большой семье Марко было весело, после встречи с Руби он определённо порадовался, что у него нет братьев и сестёр. Особенно старших сестёр. Он не представлял, как Зои всё это выносит.

Она кинулась бежать по холму, и Логану пришлось поднажать, чтобы её догнать.

– Я забыл сегодня принести чего-нибудь Скворпу, – выдохнул он на ходу.

– Мы не к грифонам бежим, – сказала Зои. – Мы проведаем Скреба, пока агенты заняты. Уверена, он-то и съел овец. Не знаю только, как он преодолел электробарьер.

Она остановилась у Террариума, открыла металлическую коробку, прикреплённую к внешней стене, и вытащила маленькую чёрную палочку, похожую на жезл, с зелёным огоньком с краю. Затем побежала к тропе, ведущей к пещерам драконов.

– Эй! – позвал её Логан. – А как же огнеупорные костюмы?

– Некогда! – ответила она. – И потом, они всё равно нужны просто на всякий случай. Уверена, с нами ничего не случится.

Логан в этом был ни капельки не уверен, но точно не мог позволить ей подняться к драконам в одиночку.

– Не волнуйся, – добавила Зои, когда он её нагнал. – Мы не всегда эти костюмы носим. Это всё в основном для виду, чтобы агенты АЗСС не ругались. – Она спряталась за валун и потянула Логана за собой. – Огнебеллу видишь? – Зои выглянула из-за камня. – Думаю, она у себя в пещере. Будем надеяться, что спит. Если кто нас и может случайно поджарить, так это она.

Логан тоже украдкой посмотрел на пещеры, но увидел лишь Когтия, который стоял на страже и принюхивался с откровенно скучающим выражением морды.

– Не вижу, – сказал он.

– Вот и отлично. Тогда побежали, – велела Зои и бросилась вверх по холму, мимо двух главных драконьих пещер. Пробегая мимо, Логан заметил, как Когтий оглядывается на них, и похолодел. Но Огнебелла так и не показалась, и мгновение спустя Зои с Логаном уже стояли у пещеры Скреба.

Подсудимый дракон всем своим видом олицетворял вселенскую скорбь. Его крылья поникли под весом цепей, а из пасти у него мрачно вырывался облачками дым. Он лежал на земле и при виде Зои и Логана даже не потрудился поднять голову – только горестно посмотрел на Зои.

– Привет, Скреб, – обратилась к нему она. Затем сунула руки в карманы и присела на корточки у его головы. – Как ты себя чувствуешь?

– Трагична жизнь Скреба, – сказал дракон печально. – Уничтожена мать. Уничтожена сестра. Вскоре и Скребу придёт конец.

– Мы не допустим этого, – пообещал Логан.

– Неизбежна судьба, – вздохнул дракон и с любопытством посмотрел на Логана, будто взвешивал его хорошие и дурные качества.

– Но ведь ты не убивал Пелли, верно? – спросила Зои. – Пусть даже и хотел?

Логан вскинул брови.

– Хотел?

– Пелли дала Когтию и Огнебелле по золотому яйцу, чтобы они стерегли их как сокровище, – объяснила Зои. – А Скребу сказала, что он такого не достоин. Они друг друга ненавидели, в общем-то. – Она взлохматила себе волосы. – Только агентам АЗСС не говори.

– Ужасна была птица-гоготунья, – заявил дракон. – Но не съедена Скребом. Заслуживала быть съеденной Скребом, однако. Но крайне сдержан был Скреб. Крайне благороден. Гнусной была птица-гоготунья и причинила Скребу горе до смерти, во смерти, а теперь и после.

– Хм… – протянула Зои, встала и направилась посмотреть на когти дракона. Сломанный браслет забрали – как предположил Логан, в качестве улики. Теперь на всех четырёх лапах Скреба висели браслеты куда тяжелее. – Скажи, Скреб, как ты открыл свои фиксаторы?

– Не открывал никогда, – возразил Скреб и дёрнул хвостом, отчего чешуя на нём звякнула. – Не касался никогда, даже не нюхал. Сам сломался браслет на прежней неделе. И отпал.

– Браслет развалился сам? – озадаченно проговорила Зои. – На прошлой неделе? Это… тревожно. Такого не должно быть, совсем не должно.

– Возможно, кто-то его испортил, – предположил Логан.

– Свободен был Скреб, – дракон картинно вздохнул. – Но прилежно вёл себя Скреб.

– Правда? – усомнился Логан. – И даже, скажем, к примеру, не улетал из Зверинца на часок перекусить парочкой овец?