Сучка

Дом был таким же, как в прошлый раз. Словно до прежних хозяев в нём жили князья-императоры. Помпезность будила с порога, обрушивалась на го́ловы вновь пришедшим — каскадом хрустальных капель. Люстра размером с три этажа представляла собой «гвоздь программы». Её, по словам хозяйки, доставили сюда прямиком из музея Swarovski. Ковёр под ногами изображал древний восточный орнамент, и ходить по нему надлежало в туфлях. Чтобы прочувствовать, вонзая в элитный ворс шпильки, сколько денег швыряют на ветер его обладатели.

— А вот эту вазу я привезла из Египта, — вещала хозяйка, одетая в платье Кутюр. Шлейф тянулся по полу и остальные «придворные дамы» шли по бокам от неё, чтобы ненароком не отдавить.

— Это какая-то древность? — предположила одна, с волосами пергидрольного цвета.

— Наверняка, из неё пили ещё фараоны? — со знанием дела кивнула вторая.

В руках у каждой искрился бокал с пузырьками от Пино-нуар, а на пальцах блестели каратами обручальные кольца. Чтобы даже слепой мог узреть их божественный свет! Женя стеснительно прятала свой супружеский атрибут. В компании этих «сорок» она ощущала себя воробьём, случайно попавшим в чужую кормушку.

— Нет, — снисходительно бросила жена генерального, Нонна, — Это дешёвка! Купила за несколько сотен в одном бутике. Уж очень она приглянулась.

Женя глянула через плечо, туда, где в другом конце зала мужчины вели деловой разговор. И, хотя все они были собой хороши, но Вадим отличался особой харизмой. Или ей так казалось? Он стоял, сунув руку в карман своих брюк, второй держа за кончик большую сигару. Такие же были у всех. И даже, наверное, кто не курил, был вынужден «пригубить» дарованный боссом кубинский табак. Он выдохнул дым и поймал её взгляд. Женя слегка улыбнулась. Вадим подмигнул и в тот же момент, собеседник, стоявший с ним рядом, взглянул на неё. Он поднял бокал, демонстрируя своё расположение. Это был зам, соперник, с которым Вадим боролся за «место под солнцем».

Женская половина переместилась поближе к закускам. И хозяйка банкета принялась объяснять, что за яства красуются на подносах. Исходя из названий, каждое канапе представляло собой настоящий шедевр для гурманов. Дамочки тут же схватили по угощению и стали расхваливать наперебой. Женя тоже взяла, откусила хрустящую тарталетку. Что-то грибное растаяло на языке. Она улыбнулась, изобразив одобрение. На большее её актёрских навыков не хватило.

— Анжелика, ты должна поделиться со мной контактами своего косметолога, — спохватилась хозяйка. Ей было за сорок, но на лице не было видно ни одной, даже самой невинной морщинки.

— О, Нонна, непременно! Он просто волшебник! Одной процедуры хватило, чтобы убрать носогубные складки, — похвасталась её «приближённая», супруга того самого зама.

Остальные в ответ закивали. Сделать «укол красоты» в их среде было также естественно, что и новую стрижку. Причём возрастной ценз становился всё ниже и ниже. И в свои тридцать «с хвостиком», Женя уже опоздала.

— Женечка, скажи, вы уже выбрали место для отдыха? — спросила Нонна, устремив на неё свои очи.

Она скрежетнула зубами. Престарелая бестия знала, что в этом году им с Вадимом не светит отправиться в отпуск.

— Боюсь, что мой муж — карьерист, — печально вздохнула она, — Так что, увы, коротать вечера на морском побережье мне придётся одной.

— Ох, — с притворным сочувствием бросила Нонна, — Не печальтесь, дорогая! С возрастом это проходит.

Она мимолётно коснулась её:

— Ваш супруг на хорошем счету, — сказала, склонившись так, чтобы слышала только Евгения, — Мой муж очень ценит его.

— Приятно слышать, — Женя слегка покраснела, ощущая прилив неожиданной гордости.

— В любом случае, вы не одна. Насколько я знаю, у вас двое детей? Как они поживают? — продолжил Нонна свой ненавязчивый разговор.

— Спасибо, отлично, — ответила Женя, — Дочь перешла в пятый класс, а сыну всего лишь пять лет.

— Чудесно! — умильно пропела она, — Дети — это то, что оправдывает наши старания.

Женя кивнула

— Да, это правда. А как ваша дочь? Я слышала, она учится в школе моделей? — поинтересовалась она, избегая заговаривать о сыне. Который, со слов Вадима, проходил реабилитацию в клинике наркозависимых.

Нонна махнула рукой, и часы у неё на запястье золотым ремешком отразили искусственный свет.

— Я не в восторге, но это её выбор. Скажу по секрету, — она чуть понизила голос, — Один всемирно известный бренд уже пригласил её стать лицом своего парфюмерного дома.

«Ну, ещё бы», — подумала Женя. А вслух вдохновенно всплеснула руками:

— Потрясающе! Надеюсь увидеть её на экранах.

Она наблюдала как бы со стороны. Пытаясь представить, что однажды и ей придётся вот также водить нежеланных гостей по дому, больше похожему на музей. Улыбаться и делать вид, что всё это выглядит живописно. Убирать носогубные складки при помощи ботекса и скрывать от завистников истинный возраст…