Роман потерял счет времени. Это было немудрено, так как ориентироваться по солнцу, находясь в Космосе, достаточно сложно. Трехногий стул плавно качался. Всё вокруг менялось с такой быстротой, что начинало рябить в глазах. Некоторое время назад мимо Романа промчались сани с огненным красавцем внутри. Больше ничего не случилось. И вдруг (ах, это самое странное слово в русском языке!) кто-то появился. Он вылез из черноты Пространства, словно из-за занавеса, и, не торопясь, направился к Юпитеру.
— Подождите, — крикнул Роман, — пожалуйста!
Незнакомец обернулся. Был он в сандалиях, зеленых широких штанах и голубой грязной футболке. Зачесанные назад оранжевые волосы дополняли облик.
— Почему не дома? — спросил странный человек.
— Понимаете, — торопясь, начал Роман, — я влюбился в Катю, а она точь-в-точь Хнютка, а еще Валдаг преследует…
— Ясно, — кивнул тот, — совмещение.
И повернулся, чтобы идти.
— Не бросайте меня здесь, — завопил Роман, — мне на ГРОМ надо! Иначе — конец любви!..
— Ах, вот оно что! — и человек щелкнул пальцами.
Роман оказался на ГРОМе. Вокруг, насколько хватало взгляда, высились Золотые Яйца Дрочитов. Что-то щелкнуло, и Роман вновь сидел на своем стуле в глубине Космоса.
— А, собственно, зачем? — спросил незнакомец.
— Понимаете, я с Земли…
— С Земли? — удивился тот. — Вот уж не думал… Приятно познакомиться, я — Второй Брат, мое имя — Янимиускарт.
— Правда? — воскликнул Роман, — так это Вы вместе с Братьями создали Землю?
— Ну, скорее это Апродиускарт постарался, старший. Мы с Караманкартом только смотрели.
— Все равно здорово! — сказал Роман.
— Я сейчас на Юпитер, — сообщил Второй Брат, — давай со мной. А по пути расскажешь, как тебя на орбиту занесло.
Янимиускарт оказался внимательным и чутким слушателем. Ступив на Юпитер, он уже знал всю историю Романа, и теперь о чем-то сосредоточенно размышлял.
— Да, парень, — произнес, наконец, Второй Брат, — странный путь ты выбрал к сердцу Кати. Как говорится, через тернии к звездам… А ты не пробовал просто целовать ее, ласкать, гладить? Нет?
— Нет, — обреченно ответил Роман, — в голову как-то не пришло.
— Сэт! — позвал Янимиускарт.
Тотчас появился старичок. Теперь он был в строгом костюме и при бабочке. Правда, он забыл про ирокез. Зеленый гребень портил всю картину.
— Под стрюков косишь? — холодно поинтересовался Второй Брат и сдунул старичка с планеты. Некоторое время было видно, как несчастный кувыркается по космосу, но потом его заслонило большое скопление звезд, и Сэт исчез.
— За что Вы его? — спросил Роман.
— Да не важно… Ты не поймешь. Пускай в Мире Тьмы поживет. Ему полезно.
— А кто же вместо него будет? — спросил Роман, сам боясь своей дерзости.
— Не волнуйся, — рассмеялся Второй Брат, — есть у меня кандидатура.
Он щелкнул пальцами, и раздался шепот, переходящий в шум, а вслед за ним явился Гоголев.
— Благодарю за оказанное доверие в связи с новым назначением, — пробормотал бывший Доктор, и, уже обращаясь к Роме, добавил: — Привет, дружок! — Потом провалился под землю.
— Прекрасный работник! — сказал Янимиускарт.
— Он меня от Гнома спас, — добавил Роман, — когда Артур хотел меня убить и забрать Кровь Лучшего Друга, Доктор перенес меня к себе за стол.
— Ого, — Второй Брат с уважением посмотрел на юношу, — ты и этого грязного растиньяка знаешь?
— Более того! Я еще и Небожителя видел. Он помчался в комете по следам этого гада в пальто.
— Ты — словно «Новости Сатурна», — уважительно произнес Янимиускарт, — жаль, что не бессмертен. Я бы тебя в подружки невесты взял.
Роман покраснел, но так и не понял, на что намекает его новый товарищ.
— Ладно, — решительно сказал Второй Брат, — я могу перенести тебя на ГРОМ. Более того, могу свести с Великим Френом и Великим Валдагом. Послушаешь их истории, прикинешь, что к чему. Через шесть часов по вашему времени пришлю Небожителя, и он перенесет тебя назад, на Землю. Доволен?
— Спасибо! — закричал Роман. — Большое Вам спасибо!
— Не за что.
И Янимиускарт щелкнул пальцами. Роман оказался на планете ГРОМ, где, насколько хватало взгляда, высились Золотые Яйца Дрочитов.
Глава 8(8). Послание к потомкам, сочиненное Романом Л. во время того, как он сидел на стуле на орбите Юпитера
Дорогие мои деточки!
Сижу я тут на стуле, забытый, всеми покинутый, изгнанный со своей родной планеты собственным, между прочим, неуемным желанием поскитаться, помыкаться по углам нашей захолустной галактики в поисках иллюзорности, того, чего и не существует лет этак уж много… И, все ж, бросился я, позабыл, что и домой мне к одиннадцати, и что волноваться будут, ни о чем не подумал, рванул, и вот ведь парадокс: та, ради которой я сейчас искусственным спутником работаю, лежит дома спокойно и душ даже принимает. И не одна, что обидно, наверняка. А я тут рядом с Юпитером, и никакой возможности изменить это все в лучшую для себя сторону я не вижу. По мне — так катись оно буквально куда хочет. Ох, худо мне, ребятки.