Ступень первая

— Мотор тарахтит, все, что нужно включается. А выезжать мы не выезжали, — ответил я. — У нас только ключи, доверенности нет. Но то, что там не бензин, мы заметили, если вы об этом.

— Рецепт идет в комплекте.

Я кивнул, показывая, что понял, и нетерпеливо спросил:

— Итак, что вы хотите?

Она улыбнулась.

— Кому другому за такую цену я бы не продала, но феникс тебя признал. Поэтому за все я хочу три миллиона, подзарядку моих личных артефактов раз в месяц и приличные похороны, когда настанет срок. Не такие большие требования, не так ли?

Глава 7

В этот раз в отведенным нам помещениям обнаружился сам Лазарев-старший. Как мне показалось, причина была не в том, что ему захотелось со мной повидаться, а в том, что он поучаствовал в установке следящих артефактов и не успел убраться вовремя. Но внешне он этого не показал, внешне он лучился радостью от встречи и доброжелательностью. Фальшивой доброжелательностью, потому что те артефакты, на которые я указал его подручному, были убраны, зато появились три комплексных, по одному на каждое из помещений. И были эти артефакты куда более серьезные и хорошо замаскированные. А вот камеры наблюдения демонтированы были не все, на что указал сам Лазарев, не дожидаясь моего вопроса.

— Ярослав, мне кажется, ты не совсем отдаешь себе отчета в необходимости камер слежения. Это для вашей же безопасности, — уверенно сказал он мягким убеждающим тоном. — Ты же понимаешь, что через камеру невозможно подсмотреть вашу технологию, если она завязана на магии. А она завязана на ней, не так ли?

Я подумал, что если с квартирой сложится, то бывать мы здесь будем очень редко и заниматься ничем серьезным не будем, а значит, могу оставить эти камеры. Пусть наблюдающие смотрят, как мы загружаем автоклавы, не жалко. Тем более что самого Лазарева мне сейчас придется расстроить по другой причине.

— Хорошо, Андрей Кириллович, можете оставлять. Что же касается артефактов…

— То их мы убрали полностью, — невозмутимо сказал Лазарев. — Все, на которые ты указал.

— Это замечательно. — Я ему даже улыбнулся. — Означает ли это, что если я обнаружу здесь другие артефакты, то они будут не от вас?

— Разумеется, — после совсем короткой заминки ответил Лазарев.

— А если они будут не от вас, то я с чистой совестью могу их демонтировать?

— Этого я не могу допустить. Можно договориться о проверке ваших помещений нашей службой безопасности, — предложил Лазарев с искренней заботой в голосе. — Тогда они будут проверять и демонтировать все, что обнаружат. Не всякий шпионский артефакт может быть демонтирован неразбирающимися людьми, если ты понимаешь, о чем я.

Я понимал. На всех трех артефактах стояла защита от посторонних, но она сработала бы, только если к ним полезли бы, а вот при уничтожении она схлопнулась бы вместе с остальными наложенными заклинаниями.

— Понимаю, — кивнул я. — Но мне не хотелось бы быть вам обязанным больше, чем это прописано в договоре.

— Можно заключить еще один, — совершенно серьезно предложил Лазарев. — Уверяю тебя, цену проверки выставим божескую. По-родственному.

Еще бы: сами поставите, сами скажете, что ничего нет, а еще за это возьмете деньги. Я чуть не расхохотался оттого, что меня здесь пытаются держать за идиота. А вот Лазарев улыбался широко и по-доброму, словно действительно делал мне одолжение по-родственному, как внуку.

— Думаю, мы обойдемся своими силами, — ответил я и отправил три импульса, после которых следящие артефакты рассыпались в прах.

Лазарев застыл на месте. И добрая улыбка его застыла и уже не казалась такой доброй.

— Что-то случилось, Андрей Кириллович? — участливо спросил я. — Неужели вас так расстроило наше нежелание воспользоваться вашей помощью?

— Ну ты и жук. — Он отмер и покрутил головой. — Как ты это сделал?

— Что? — проявил я непонятливость.

— Снес здесь артефакты.

— А здесь есть артефакты?

— Теперь нет. — Он прищурился и выдал: — Начинаю жалеть, что мы не уделяли тебе внимания.

Тем временем Стас и Хрипящий вовсю собирали хиленький офисный стол, который мы купили, исходя исключительно из невеликой цены, поскольку других достоинств там не было. Самое смешное, что у подручных Глаза это даже получалось. Ну так для себя старались: им за ним сидеть, имитируя охрану помещения в рабочее время.

— Может, вам еще с чем-нибудь помочь? — кивнул на них Лазарев.

— Спасибо. Они справятся сами. Разве что вы можете распорядиться, чтобы на них оформили постоянные пропуска.

Это было нелишним: сюда мою «Службу безопасности» пропустили со скрипом. Серому пришлось использовать весь свой дипломатический талант, и только после долгих уговоров троицу нехотя зарегистрировали и выдали временные пропуска.

— Они не маги? — полуутвердительно спросил Лазарев.

— Они будут охранять наши помещения.

Точнее, помещение. Остальные я пока решил не использовать, но отказываться тоже не стал. Кто знает, как все повернется?

Лазарев еще раз огляделся, потом неожиданно спросил:

— Тебе ведь никто из наших не стучит?