Ступень первая

— Да нет у меня при себе таких денег, — раздраженно сказал полковник. — Не собирался я тебе платить. Поверишь на слово, что останусь должен и к тебе мои не полезут? Зато приносить придется всего-то двести тысяч. Экономия.

Он мне подмигнул и протянул руку. Я ее пожал, не раздумывая, одновременно бросив на него метку. В случае чего легко будет дотянуться. Усомниться в полковничьем слове я себе позволить не мог. Во всяком случае внешне, внутренне-то я этому жуку не верил ни на гран.

— Хорошо, пусть будет так.

Полковник удовлетворенно кивнул и пошел к лестнице. На ближайших пару месяцев у нас перемирие, но потом опять будут пробовать меня на прочность. Значит, нужно заняться поместьем сразу после перехода на ступень: и чтобы доказать, что я что-то значу, и чтобы купол не служил источником соблазна для всяких сомнительных личностей.

Духу я приказал отпустить пленников, когда мы были уже внизу. Упали они с грохотом — за время висения конечности затекли и отказывались слушаться.

— Позорище! — загремел полковник. — Вас, опытных боевых магов, спеленала какая-то жалкая стена! Вам не в Императорской гвардии служить, а в яслях горшки выносить!

Его подчиненные мало чего понимали и стояли, пошатываясь, как после длительной попойки. Вверху сыто рыгнул дух. Настолько сыто, что полковник это почувствовал и зашарил взглядом по потолку. Увидеть, разумеется, никого не увидел, но точно что-то заподозрил. От расспросов меня спас приход мамы с Олегом.

— Вера Дмитриевна, мое почтение. — Полковник продемонстрировал настолько бравую выправку, насколько это было возможно при его комплекции. — Императорская гвардия, Ефремов, Дмитрий Максимович.

— Что случилось, Дмитрий Максимович? — испуганно спросила мама. — Что опять устроил Ярослав?

— Ярослав что-то устроил? — полковник в изумлении приподнял брови. — Никогда бы не поверил. У вас чудный воспитанный сын. Мы беседовали о его планах относительно поместья Вишневских.

— Елисеевых, — поправил я. — Пора привыкать к тому, что это поместье Елисеевых.

— Разумеется, — он улыбнулся и перевел огонь на отчима. — Олег Павлович, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — настороженно ответил тот.

— Говорят, вы лечите зубы каким-то инновационным методом, безболезненно и без сверления? Слухи не врут?

— Не врут. Технология разработана Ярославом.

— Да ты прямо на все руки мастер, — повернулся ко мне полковник.

— Идеи приходят в голову сами, я только их реализую. На самом деле, это не самая сложная технология. Можно сказать, базовая.

— И насколько эта технология безопасна?

— Она прекрасно себя зарекомендовала, — ответил вместо меня Олег

— Хотелось бы убедиться лично. — Полковник сделал знак наконец пришедшим в себя подчиненным и те по стеночке начали двигаться к выходу. — У вас найдется время меня сейчас принять?

Олег перевел взгляд на меня. Я кивнул. Полковник был мне нужен, так почему не пойти ему навстречу?

— У нас высокие расценки, — с намеком сказал отчим. Тратить свое свободное время на какого-то там полковника, пусть и Императорской гвардии, он не хотел.

— Неужели вы не сделаете скидки защитнику отечества? — прогудел укоризненно полковник.

Гвардейцы наконец добрались до двери и рванули в нее с энтузиазмом утопающих, перед которыми забрезжила возможность спастись. Олег удивленно на них оглянулся, полковник же притворился, что все идет так, как надо. Я тоже сделал вид, что не происходит ничего особенного. Подумаешь, императорские гвардейцы от нас удирают. Так мы их чаем поить и не собирались.

— Скидки у меня были только первую неделю, — ответил Олег. — Я и без того практически в убыток себе работаю.

— Может, тогда передадите счет Ярославу? — предложил полковник. — У нас с ним система взаимозачетов.

Я еле заметно качнул головой, и Олег меня понял.

— Что вы, Дмитрий Максимович? Это у вас с Ярославом может быть система взаимозачетов, я же работаю только за деньги. Если у вас нет возможности оплатить мои услуги, приходите, когда она появится.

— Что ж, один зуб я себе могу позволить, — решил полковник и царственно скомандовал: — Идемте.

Олег обреченно вздохнул. На этот вечер у него были свои планы, и полковники туда не входили. Но деньги, которые заплатит пациент… Но реклама, которую он нам сделает… Возможно, именно лечение зубов заинтересует императора куда сильнее очистки поместья Вишневских?

Глава 36

Полковник Императорской гвардии ушел довольным, потому что Олег вылечил ему зуб, в котором уже ничего своего не оставалось, только корни и кусок оболочки, и тот небольшой. Лечение шло больше часа, и за это время из зуба чего только не повылетало, включая металлический штифт. Все это Олег аккуратно собрал в пластиковый пакетик и вручил пациенту. Энтузиазм пациента немного приутих, когда он увидел счет, но Олег подсластил пилюлю, заявив, что на второй зуб будет скидка, которая может еще увеличиться, если пациент поделится маной, нужной для работы устройства. Полковник важно сказал, что он подумает, и ушел, с явной насмешкой бросив на прощание, что надеется меня вскоре увидеть с хорошими известиями.