Ступень 4 Преор

Едва противник разорвал дистанцию, я тут же накрыл отступающих величайшим заклинанием, созданным моим отцом. Облако огня — так называлась руна, и она оправдала своё название. Над головами отступающих врагов внезапно появилось огненное облако, которое быстро опустилось на землю. Даже отсюда, с растояния в полторы сотни метров я видел, как лопаются и пропадают защитные плетения, а потом человеческие фигуры вспыхивают, буд-то факелы.

Ответный удар пришёл через десять секунд. В защитный полог на огромной скорости влетело огненное копьё. И разлетелось в пыль не причинив мне вреда. Разве что сняло пятьдесят пять процентов зашиты. Я тут же, не медля, отправил второе атакующее заклинание в одиноко стоящую фигуру. По одеждам сразу понял — старший жрец Тароса. Такого великим плетением не пробить, это ж считай мастер, причём в пиковых значениях ранга. Для такого нужны особые величайшие руны — как раз такие, что создал мой отец.

С противоположного фланга моих бойцов по пологой дуге в направлении врага протянулась ветвистая молния. Удар древней оказался гораздо сильнее моего, и жреца отбросило на добрые десять метров назад. Тело противника прокатилось по земле и замерло неподвижно. Из-под рясы вверх заструился чёрный дымок. Ну уж нет, знаем мы эти фокусы.

Через десять секунд в неподвижно лежащее тело врезался огненный диск, разрубив врага надвое. Теперь всё. Можно и расспросить, что здесь произошло.

— Анура, доклад! — крикнул я, пытаясь обнаружить среди воинов знакомые лица. Вон там вижу Джамала, который сам попросил, чтобы я временно снял его с должности главнокомандующего и поставил капитаном личной охраны. Несколько знакомых мроу и фаерусцев. Похоже древней пришлось взять полтысячи воинов, чтобы закрыть ими прорыв.

— Мой император, всё хуже, чем мы представляли! — начала доклад Анура, переместившись ко мне с помощью портала. — У противника сотни и сотни тысяч бойцов, и из них треть владеет силой. Слуги Скверны вообще не считаются с потерями, Артур Доул говорит, что у него просто не хватит боеприпасов на столь многочисленного врага.

— Возвращаемся к основным силам! — приказал я, выслушав древнюю. — Похоже нам всё-таки придётся использовать оружие массового поражения.

* * *

Я думал, что могу себе представить многотысячное вражеское войско. Я ошибался. По сравнению с моими бойцами выстроившимися в шеренгу по десять рядов, на нас наступал настоящий океан, единый организм, заполонивший горизонт от края до края. Пришло понимание — как бы мы ни были сильны, как бы мы не бились отчаянно, нас всё равно сомнут. Ни артиллерия, и авиация, прямо сейчас непрерывно бьющие по врагу, не изменят ситуации. А применять стратегическое вооружение уже поздно. Дьявол, откуда у Тароса и Скверны столько воинов? Только в моей прямой видимости, с пригорка, я наблюдаю несколько сотен тысяч бойцов.

— Видал, командир, сколько их?! — в непривычной форме обратился ко мне Джо. — Я до сих пор не придумал, где мы их всех хоронить будем.

— Как думаешь, задержать сможем, или они на полном ходу нас сомнут? — спросил я капрала.

— Обижаешь, командир. Мы зря что-ли все военные склады у Доула под ноль вычистили. Сейчас подойдут поближе, метров на сто, начнём кассетными снарядами их крыть, а потом они на минные поля выйдут. Видишь ли, их магия только дистанционные снаряды сильно сдерживает. А вот взрыв под ногами не спасет ни рядового бойца, ни старшего жреца.

— Джо, мы так и пяти процентов этой орды не уничтожим. Лишь отсрочим неизбежное. Я правильно понимаю — такая ситуация на всей линии фронта?

— Нет, это мы такие везучие. — к разговору присоединился Георгий. Слава творцу, жив. — Мой император, я должен предупредить тебя. Рэян и Марика здесь. Во дворце остались одни простаки.

— Неужели всё? — задал я вопрос, так и рвущийся с языка. — Идём в последний бой?

— Держи. Я уже раздал всем одарённым. — Георгий протянул мне два кристалла, большой и великий. При этом он не отвёл глаз, смотрел твёрдо и решительно. — Мой император, у нас лишь два выхода — победить, или умереть. Лично я ещё собираюсь пожить.

— Тогда мне нужно пройти на передний край. — на моё лицо наползла злая улыбка. — Есть у меня в запасе один сюрприз. Да, великого кристалла мне будет мало. Есть что-нибудь посильнее?

— Я не сомневался в тебе, брат по ордену! — хранитель расплылся в ответной улыбке. — Держи, специально для тебя припас.

* * *

На передний край мы вышли вместе с Джамалом. Ануре я приказал не отходить от Рэян и Марики, а вот от протуса избавиться не смог. Даже мои попытки объяснить, что рядом со мной сейчас опаснее всего, не помогли — могучий смуглый воин лишь сказал, что рядом со мной он становится сильнее. Что ж, пусть будет так.