Ступень 4 Преор

За всё это время у нас не было возможности обстоятельно обсудить происходящее на Гантее. Наши короткие беседы с Рэян перед сном не в счёт, супруга просто не могла знать, какие изменения произошли на фронтах за последние несколько дней. То, что мне успели сообщить Джамал и Джо, так же не отображало общей картины на всех фронтах. Поэтому, к исходу третьего дня я собрал совет. По итогу совещания мы сообща приняли решение. Направить: Капрала в штаб Доула, потому как он давно знал Артура, да и в целом хорошо знаком не только с самим командующим, но и со всей армейской спецификой. Мастера Моау к изгоям, так как старшая рода лесных кошек отлично знала как Лафлет, так и большинство мастеров. Рахо Галлус взялся вести переговоры с союзом баронств, а один хитрый торговец пообещал помочь в этом нелёгком деле. Сам я решил на нейтральной территории провести встречу с северными князьями. Бароны и правители северных княжеств уже несколько раз давали понять, что желают найти общий язык с командующим малочисленного, но весьма эффективно сражающегося войска. К тому же, после уничтожения мной крупного вражеского отряда, а так же нескольких успешных атак со стороны северян, враг временно отступил, укрывшись в ледяном мире.

Но главное должен был выполнить Георгий. Доставить в пустошь маяк, перенастроенный на поиск и управление, обнаружить центр силы, питающий пустошь, и уничтожить его. Навсегда оборвать эту пуповину, связующую наш мир с миром древних. Потому как даже мне стало ясно — проклятые дваждырожденные через могущественный артефакт не питают пустошь силой, а наоборот, выкачивают всю жизненную энергию Гантеи. Потому богиня-хранительница и не может проникнуть на территорию этой язвы, ведь там всё умирает.

— Ну что ж, на этом и закончим сегодняшнее совещание. — произнёс я, поднимаясь из-за общего стола. — Отправляемся завтра утром, а сейчас всем приказываю отдохнуть. Результаты встреч с действующими и потенциальными союзниками обсудим на следующий день, после переговоров.

— Мой император, я могу задать вопрос? — обратилась ко мне Анура. Получив одобрительный кивок, она произнесла: — Как там, в мире древних?

— Война. — коротко ответил я. За всё время, как вернулся домой, я никому, кроме Рэян, не рассказывал о своих похождениях, и сестре запретил говорить об этом. Разумеется, супругу тоже попросил не распространяться.

— Дваждырожденные начали воевать между собой? — уточнила древняя.

— Да. Похоже бессмертные прикончили своего бога, а теперь пришло время определиться, кто займёт его место.

— Надеюсь простые древние не сильно пострадают в этой войне. — задумчиво произнесла Анура. — Впрочем, для меня Гантея стала домом в тот момент, когда бессмертные изгнали всех учеников универсальной магии.

— Да, чуть не забыл. Нам в ближайшее время придётся посетить южный материк. У меня имеется послание к богине Ганти.

* * *

— Муж мой, может Анура отправится на встречу с северянами? Я слышала, что князья-магистры — самые сильные одарённые в Гантее. А ещё у них в чести дуэли. Если они вызовут тебя на поединок, придётся принять бой.

— Я помню твои уроки по истории. — улыбнулся я. — Не переживай, всё со мной будет хорошо. Благодаря рунам отца у меня двойное преимущество перед любым мастером, а третье сосредоточие с божественной стихией даёт превосходство над магистрами. Если придётся драться, я просто не позволю противнику причинить мне вред.

— Просто до сих пор не могу поверить, что за два месяца можно добиться таких результатов. — Рэян рывком поднялась с постели. — Боюсь даже представить, что тебе пришлось пережить в том лабиринте.

— Не важно, что. Важно — ради чего. — улыбнулся я. То, что у меня после той мясорубки в нескончаемых коридорах изменилось отношение не только к жизни, но и смерти, я не стал говорить. Когда на тебя наседают сразу две химеры, а энергии едва хватает на две средние руны, причём такое повторяется по несколько раз в день, сами собой вырабатываются рефлексы. Благодаря им ты учишься выживать, и упреждать любые действия врага. Даже сейчас, лёжа на кровати, я готов мгновенно создать символ звёздного огня, и поразить внезапную угрозу. И ещё долго буду реагировать на каждый шорох, как на действия противника.

— Давай спать. — отвлекла меня от тяжёлых мыслей супруга. — Завтра тяжёлый день.

Кто же знал, что не только завтрашний день будет тяжёлым.

* * *

Встреча с князьями была назначена в сотне километров к западу от северного леса. Места безлюдные, тихие — самый раз, чтобы вести переговоры двум сильным, малознакомым одарённым. В случае конфликта не пострадает ни один простак.

Пробой доставил нас на ровное каменное плато. Настолько ровное, что у меня не возникло сомнений — здесь когда-то развлекались могучие маги. Возможно так же назначили встречу, а потом… Отряд князей состоял из семерых, расположившихся сейчас на противоположном краю плато. Я же взял с собой только Ануру, причём загодя предупредил древнюю, чтобы не вмешивалась в переговоры.