Ступень 4 Преор

— Отлично. Атакующие руны великого ранга знаешь?

— Да, две. — я вновь сказал полуправду.

— Хорошо. Артефакты зарядились?

— Защитный — да, и один клинок через пару часов восстановится. Второй клинок заполнится к завтрашнему вечеру.

— Отлично, значит с одним императорским зверем сможешь справиться, и защиту имеешь. Что ж, восстанови силы, и приготовься к дальней дороге. Через два часа мы отправимся в место, где никто не помешает тебе тренироваться. Как говорит мой учитель, архимаг Люц, хочешь стать настоящим мастером — поселись в диких землях.

Мне ли долго собираться? Зашёл в комнату, сел на кровать, и погрузил себя в медитацию. А через два часа, бодрый и с заполненными сосредоточиями, с рюкзаком в руках вышел наружу. Магистр, появившийся в зале через несколько минут, осмотрел меня с ног до головы, хмыкнул, и тут же приступил к созданию портала. Интересно, как далеко от школы мы выйдем?

Интерлюдия сто третья. Магистр Георгий. Анура. Рэян.

— Всё, закончили. — устало произнёс хранитель, отступая на пару шагов от артефакта древних. Да, ему и Ануре пришлось постараться, чтобы изменить настройку столь сложного изделия. Зато сейчас у них не оставалось сомнений — найти источник, причину распространения пустоши, возможно.

— Как с ним поступить дальше? — Рэян, принимавшая участие в работе, присела на лавку у стены. Да, единственным надёжным местом для работы с маяком оказался тренировочный зал замка.

— Пока не вернётся император, артефакт будет находиться здесь. — ответила Анура. — Если мы обнаружим место, из которого питается пустошь, не известно, что с ним случиться. Вдруг самоуничтожится, тогда начнётся стремительный откат заражённой земли, и Джон останется в мире древних, навечно.

— К тому же пустошь, это сдерживающий фактор для Некроса. Если её не станет, трупоед немедленно сменит тактику. Под ударом мертвецов окажется весь материк.

— Придётся немного подождать. Я уверена, мой муж вернётся быстро. Месяц, максимум два, и они с Марикой будут здесь, в северном лесу.

Интерлюдия сто четвёртая. Силы вторжения.

Десятки верховных, сотни старших и тысячи младших жрецов. Десятки тысяч воинов Тароса и Скверны, способных применять силу своих богов. Вся эта огромная армия собралась в одном месте, в ожидании. Холод ледяного мира не мог причинить им вред, ведь боги, пусть и в бестелесной форме, снабжали их невероятным количеством энергии. Силы вторжения, тысячелетия назад заблокированные общими усилиями других богов и великих магов, нашли лазейку, и теперь готовились нанести ответный удар.

Вспышка дикого портала, открывшегося немного в стороне от войска, озарила сумрак вечных снегов, посеревших от времени. Затрубил рог, и ранее молчавшие воины, дружно взревев, двинулись к пробою, над которым колдовали верховные жрецы. Вторжение началось.

Глава 21 Лабиринт смерти

— Ну что, ученик, готов поставить на кон свою жизнь? — спросил меня Лис. Меньше минуты назад мы прямо из школы перенеслись сюда, к вратам преисподни.

— Магистр, это подземелье?

— Не совсем. Катакомбы древнего города, разрушенного так давно, что никто уже и не помнит. Это место — один из главных секретов школы Люца. Он сам и его ученики прошли эти катакомбы насквозь. Сбежать из них невозможно, так как в данной местности магия пространства заблокирована. Готов войти в лабиринт смерти, ученик? Поверь, его можно пересечь. Я спустился в него, будучи старшим учеником в пиковом значении, а через три месяца вышел уже мастером, способным создать два величайших плетения.

— Магистр, многие не вернулись оттуда? — я кивнул в направлении входа — трёхметровой арки, за которой клубилась тьма. Вокруг нас высились отвесные скалы, такие же мрачные, как и всё вокруг

— Из сотни учеников, удостоившихся чести попасть в лабиринт, лишь семеро смогли пройти его насквозь. И только один прошёл дважды, заглянув в самые потаённые уголки. Ты готов к такому испытанию?

— Готов. — произнёс я, понимая, что это единственный способ стать сильным в кратчайшие сроки. Да, место очень опасное, но у меня, в отличии от других, есть пара козырей в рукаве. Например возможность отступить в Воулд. Да и силы у меня несколько больше, чем у простого старшего ученика.

— Что ж, если готов, ступай вперёд. Как только пересечёшь арку, вернуться этим же путём уже не сможешь. Да, прими от меня один совет. Старайся как можно реже использовать боевые артефакты. Они каким-то образом привлекают сильных тварей.

— Благодарю, магистр.

— Не благодари. Через пару дней ты станешь проклинать меня. А через неделю, если будешь жив, поклянёшься убить. Да, ты запомнил магистра Олека? Держись от него подальше. Вишка был его учеником, одним из лучших. Пока не подсел на споры. В общем, я тебя предупредил.

Несколько шагов вперёд, и я погрузился во тьму. Дальше идти стало намного сложнее — словно сквозь толщу воды шагаешь. Перед глазами тут же высветился короткий текст от преора: