В комнате подобрался разный народ. Молодые ребята вроде Саввы, только-только окончившие школу, парни после армии, поступившие в институт по льготному набору, и просто взрослые мужики под тридцать лет, отработавшие на производстве и решившие, что пора учиться. И не просто где-нибудь и чему-нибудь, а медицине; таких брали по направлениям почти без экзаменов.
Савва ни с кем кроме Женьки Вельяминова особенно в разговоры не вступал, держался особняком и на всё имел свое мнение. Видимо, ребятам эта его черта — рассудительность и неспешность в поступках и выводах — нравилась. За глаза он получил кличку «Старик». Сначала Савва сердился, когда его так называли. А потом привык и перестал обращать внимание. Странное дело, как только собирается коллектив хотя бы из трёх человек, сразу же начинает выстраиваться иерархия: кто главнее. И ничего с природой, видно, не поделаешь. Хоть какой век будет на дворе, но эта особенность людей, видимо, никогда не исчезнет. Сильный духом всегда будет первым. И, не замечая того, Савва стал неформальным лидером в комнате, где жили ещё двенадцать парней, многие из которых были старше и опытнее, чем Савва. Но что-то заставляло их видеть в нём лидера.
Среди этих молодых людей, разных и по уму, и по опыту жизни, а главное, по умению находить с товарищами общий язык, часто возникали стычки. Ребята притирались друг к другу и пробовали себя на прочность. Первым, кто захотел стать авторитетом для всех без исключения, был Пашка Закаминский. Огромный, двухметрового роста детина с широкими плечами, бульдожьим лицом и узким лбом. Носил Пашка тогда ещё редкую одежду: чёрную кожаную куртку, которая сидела как влитая на его огромных плечах, и такие же чёрные холщёвые брюки, зауженные книзу. В целом человек он был неплохой. Приехал из небольшого городка, что на Верхней Волге, где, видно, считался первым парнем. Нахватавшись от блатных различных повадок, Пашка и здесь считал себя первым. Но он не прошёл тест на смелость. Случилось так, что в их комнате в один из субботних вечеров осталось несколько человек. Савва, который не поехал к тётке, его приятель Женька, которому ехать было некуда, латыш Гамулис и Пашка Закаминский. Все остальные разъехались кто куда. Кто в театр, кто в кино, кто просто побродить по Невскому.
Савва специально остался, чтобы подготовиться к зачёту по анатомии в понедельник. Решил ни на что не отвлекаться, а как следует позубрить. Без зубрёжки анатомию не осилить. Никакой логики в этом предмете не было: названия костей, мышц, фасций и суставов нужно просто запомнить. А в человеческом организме их оказалось тысячи, и все нужно знать, да ещё и на латыни, знать их функциональное назначение, место расположения… В общем, как говорил заведующий кафедрой анатомии профессор Найдёнов Борис Иванович, сухонький и серьёзный старичок, кто сдаст анатомию — становится настоящим студентом.
Друг Женька, как всегда, лежал рядом и тихо сопел, заснув вместе с конспектом. У него была страсть спать при любых обстоятельствах. И это спасало его от многих неприятностей. Женька немного заикался, совсем незаметно, но когда особенно волновался, то говорить нормально совсем не мог. Сон его успокаивал, и он после сна мог говорить обо всём. Преподаватели считали, что он начинает сильно заикаться от волнения, и часто ставили ему тройки из-за сочувствия, на что Женька сильно обижался. Один раз он чуть не подрался из-за этого со старостой группы, когда тот сделал ему замечание: «Чего нас за дураков держишь? Когда не надо отвечать, ты ни разу не заикнешься, как отвечать — так сразу. А преподаватели потом на нас зло срывают».
Тем субботним вечером латыш что-то писал, склонившись над столом около окна. То ли конспект переписывал, то ли письмо домой строчил. Но видно было, что делал он это с удовольствием, так что кончик языка был высунут, а по лицу блуждала загадочная улыбка.
«Не иначе девчонке своей пишет», — подумал Савва, оторвав взгляд от книги и наблюдая, как Эдик старательно выводит что-то ручкой в толстой тетради.
Поскольку Савва лежал на койке за шкафом, он не видел, кто вошёл в комнату. Он услышал лишь чьи-то неуверенные шаги, топтание на месте и какое-то невнятное бормотание. «Наверное, Толик Корабел поддатый пришёл», — решил Савва и снова уткнулся в книгу. Но через пару минут громовой голос Пашки Закаминского поднял Савву с постели.
— Что же ты, с…а, делаешь? — орал Пашка.
Савва с Женькой выглянули из-за шкафа и обомлели. Какой-то хорошо одетый мужик лет тридцати пяти мочился прямо на кровать Пашки. Тот оторопело стоял рядом, не зная что делать, и лишь ругался матом. Латыш Эдик от удивления привстал из-за стола, тоже не зная что сказать, и шептал по-своему, качая головой: «Ай-яй-яй».