Студентус вульгарис

Ссутуленный старик с седыми волосам и глухим надтреснутым голосом, направился к двери, чуть подшаркивая при ходьбе ногами. Выйдя на улицу, он неспешно пошел вдоль домов, ковыляющей старческой походкой. В которой, если внимательно присмотреться, было что-то немножко странное... Неуловимо фальшивое, скажем так. Дойдя до узкого темного переулка между домами, старик свернул в него, потом еще в один, и еще один. Похоже, он выбирал самые темные и узкие проходы из попадавшихся ему навстречу. Покружив с четверть часа по закоулкам, и видимо убедившись, что за ним никто не следит, он остановился в темном углу. Внезапно по его телу прошла то ли рябь, то ли дрожь и старик исчез! Вместо него стоял невысокий черноволосый парень с темными насмешливыми глазами.

- Империя наносит ответный удар! - ухмыльнувшись, с насмешкой произнес он, - будет варгушам подарочек на Новый Год! Ай да я!

.....

- А вот скажи мне, Стефи, у вас принято дарить подарки на Новый Год?

- Ты не знаешь?

- У нас дарят. У вас - не знаю.

- И у нас дарят! А почему ты спрашиваешь?

- Просто... коль мы приглашены к императору в гости, то тогда получается что мы должны сделать ему подарок? Не с пустыми же мы руками придем?

- Эээ... не знаю... Я как-то не думала... а что, мы действительно должны что-то подарить?

- Если по логике вещей, то получается, что должны.

- Ну...не знаю. Не слышала, что бы кто-то что-то дарил. Хотя я, в общем-то, не очень знаю, как принято в столице...Да и что мы можем подарить императору?

- Без понятия. Я тут представил, что у меня есть и что я ему могу подарить из этого...

- И...что?

- И пришел к выводу - что это у него наверняка уже есть. А если нет - то вряд ли это ему нужно...

- Да... непросто сделать подарок императору....

- И не говори. Но не хотелось бы опозориться. Знаешь... мне тут в голову идея пришла... насчет того, что мы можем ему подарить....

- Какая?

- Давай подарим ему зрелище!

- Какое?

- Танец! Который тут никто не видел! Жгучее аргентинское танго, которое танцуют у меня на родине!

- Что-о? Опять необычности? Я уже начинаю бояться твоих идей! Я до сих пор не уверена что мое согласие на это платье не является ошибкой! И я не стану всеобщим посмешищем!

- Не волнуйся. Платье у тебя - то, что надо. А вот если ты в нем еще и станцуешь...

- Эри, я тебя прибью!

- Та ладно! Лучше глянь сюда. Я тебе сделал наброски фигур танго. Смотри!

- Ммм.. Это что? Ногу закидывать? Да ты с ума сошел! Даже и не думай о своём танн...го-о!

- Давай тогда переименуем его в "танец темных магов"? Станем родоначальниками новой моды? Как тебе?

- Уйди от меня! У меня ноги болят от твоих каблуков! Хочешь, что бы я на них еще и танцевала? На них и ходить-то нельзя!

- Но ты же ходишь? Ноги поболят да перестанут. Боль пройдет, а слава останется. В общем, я арендую... танц - класс?

- Ты невыносим!

И ходят слухи по домам...

Император Альвеар Хайме, сидел за своим рабочим столом, в большом удобном кожаном кресле с высокой спинкой и внимательно слушал Робэрто Штольца, своего первого советника. Было время его ежедневного пятнадцатиминутного доклада. Советник, длинноволосый мужчина с слегка вытянутым бледным лицом и одетый во всё черное, с зажатой под мышкой черной кожаной папкой с бумагами, заканчивал обзор экономических новостей.

- Подытоживая поступившие отчеты о количестве собранного зерна, хочу сообщить вашему величеству, что собранно его больше, чем в прошлом году... почти на пятьсот пятьдесят тонн ... Такой избыток, несомненно приведет к падению цен на рынках и увеличению торговли с нашими соседями...

Император одобрительно кивнул услышанной новости.

- По состоянию экономики - все. Внешнеполитические новости... со вчерашнего дня произошло только одно событие, которое, как мне кажется, заслуживает вашего внимания. Причем пристального...

Император вопросительно приподнял правую бровь, ожидая продолжения.

- Моими людьми была перехвачена депеша лазутчика Мине...

- Он у тебя всё пишет? Когда же ты его, наконец, поймаешь? - иронично поинтересовался Хайме.

- Никуда он не денется. Как говорится, ваше величество, сколько веревочки не виться...

- Что-то уж больно длинная эта веревочка. Если память мне не изменяет, третий год она уже вьется...

- Конец близок, ваше величество, конец близок...

- Ладно. И что же он там пишет, наш неуловимый Мине?

- Весьма интересную новость, весьма. В своем донесении он утверждает, что в нашем магическом университете разрабатывается новый вид войск. А именно - боевые свиньи - убийцы!

Император два раза, молча, закрыл и открыл глаза.

- Повтори, - попросил он, наклонив голову к плечу, - какие... свиньи?

- Боевые свиньи - убийцы. Неуязвимые для стрел, из-за своей толстой щетины, растущей по всему телу и огромными клыками, легко пробивающими стальные доспехи панцирной пехоты. Кроме того, они могут становиться невидимыми...

- ...? Это что, шутка такая? Или ты занялся дезинформацией, подсовывая Мине всякую чушь?