Студенческое проклятье Алого университета

За неделю я планировал приготовить не только лечебные составы, но и смеси военного направления. В том числе и несколько пороховых горшочков. Руны защиты от пламени защитят их от случайного огня. Нападение на королевский дворец нежити и некромантов мне весьма не понравилось, не говоря уже о ночном нападении на постоялый двор.

– Я смотрю, вы довольно опытный алхимик, господин эр Дан.

– Приходится компенсировать средние магические способности дополнительными умениями. Чародей, достигший уровня архимага, во многом полагается на свою силу и знания, что, кстати, весьма опрометчиво. За столетия множество великих погорело на пренебрежении основами магии. – Я ссыпал нарезанные коренья в ступу и, взяв пестик, принялся перетирать их в единую кашицу. – Я лично видел, как опытный шаман, всю жизнь потреблявший галлюциногенные грибы, с помощью простого бубна заткнул за пояс по мощи магии чародея уровня архонт-магистра.

– О-о-о… В столь юном возрасте вы столько повидали, господин эр Дан.

– Просто много путешествую, – не отвлекаясь от работы, ответил я.

Внезапно алхимик Жарл, несмотря на старческий возраст, запрыгнул на свечную люстру под потолком, в ужасе глядя куда-то за противоположную от меня сторону стола. Осторожно обойдя стол, готовясь шарахнуть по неведомой опасности заклинанием, я увидел лениво перебирающего по полу лапами Ящура. Ящерица довольно похрустывала в пасти пойманной крысой.

– Прошу прощения, забыл предупредить, у меня весьма оригинальный магический саквояж. Думаю, что за неделю Ящур вас избавит от крыс.

Я помог слезть с люстры все еще перепуганному не на шутку алхимику.

К вечеру я стер руки чуть ли не в кровь, перетирая коренья и травы. Алхимик неотрывно за мной наблюдал, отлучаясь только в туалет или к посетителю в лавке, и проникся уважением к моей работе. Еще два дня, и за все эликсиры, которые я запланировал, собирая гербарий по лесу, я смогу выручить около полтинника золотом и наняться на судно магом-охранником или купить пассажирский билет. В зависимости от того, что первым подвернется мне под руку.

Ужинать я направился в трактир «Рогатый пони», который мне посоветовал Жарл. За сохранность моих эликсиров я не беспокоился, так как в лаборатории остался Ящур с наказом следить за тем, чтобы мои вещи никуда не делись. Правда, я потратил около часа, приводя одежду в относительный порядок. От робы монаха пришлось отказаться, благо вечер выдался теплым, так что я отправился в простых льняных штанах и рубахе навыпуск, опоясавшись поверх рубахи ремнем с бляшкой. Чем я не рубаха-парень?

Вывеска была резной, покрыта выцветшей от времени краской, местами потрескавшаяся, с изображением темно-синего пони с рогами, словно у буйвола, и зубами крокодила. У художника явно был или творческий кризис, или странное чувство юмора.

Толкнув дверь, я пропустил вперед вороненка, который тут же принялся с любопытством крутить головой. Посмотреть действительно было на что!

Десятка два праздных матросов, хлещущих спиртное и хвастающихся на всю таверну своими приключениями на море. В дальнем углу десяток торговцев, неторопливо потягивая вино, обсуждают цены и выгодные торговые пути. У растопленного камина стоял мальчишка-лютнист, нещадно терзая струны, и пел какую-то балладу.

Самыми колоритными оказались шестеро эльфов-рейнджеров в дорожных костюмах, при оружии, быстро, но с достоинством поглощавшие горячий ужин. Свободный столик был только возле них, видимо, остальные не решались садиться близ них. Кивнув головой вороненку, я стал огибать празднующих людей и их столики. Уже подойдя к пустому столику, я произнес приветственную фразу, которой меня научил Аверлоринт, и спокойно сел за стол. Слегка каркающее эльфийское приветствие вызвало легкое замешательство со стороны эльфов, однако те быстро нашлись и приветсливо кивнули, уже не обращая на неожиданного соседа по столику внимания.

Прибежала хозяйка таверны, получив заказ и семь медных монет, поставила на стол жбан с темным пивом и послала девушку-служанку на кухню за заказом.

Долго ждать не пришлось. Минут через пять мне на стол поставили широкое деревянное блюдо с дымящейся зайчатиной и мелко нарезанными тушеными овощами. Фирменное блюдо. Краюху хлеба, треть головки сыра и кувшин с родниковой водой для вороненка.

– Что ждешь, ешь давай! – произнес я, беря в руки железную двузубую вилку.

– Спасибо, мастер!

Пока мы ели, на нас украдкой поглядывал весь трактир, как же хватило наглости сесть рядом с эльфами…

– Это что еще за жупел за моим столом?!

Бугай и три прихлебателя. Судя по одежде, либо охотники, либо местная шпана из задиристых любителей трактирных драк.

Допив пиво, я демонстративно приподнял деревянное блюдо и задумчивым взглядом посмотрел на изрезанную, местами в подпалинах дубовую столешницу в три пальца толщиной.

– Что-то я не вижу тут никакой брони или имени хозяина. Или вы столяр?