Студенческое проклятье Алого университета

Когда я кивнул, она тут же испуганно замотала головой.

– Нет, ты не пойдешь!

Я только пожал плечами.

– Можем пойти вместе! Если ты так этого хочешь! Но тогда на кого оставишь Елин? На Кар-Карыча? А его на кого оставишь?

Вдох-выдох.

– Идите в каюту, я не задержусь надолго.

– Обещаешь?

– Судя по углу наклона спутника планеты, влажности воздуха, вибрации палубы, а также барабанной дроби твоих зубов, туман рассеется через час-другой, а с ним пропадет и сам корабль. Идите в каюту и ждите меня.

Несмотря на дряхлый вид, веревочная лестница была крепкой, но ско-о-о-ользкой! Первый раз я, слава богу, поднялся не слишком высоко, так что сильно ушибить свою гордость не успел.

Поднявшись на борт, я с любопытством огляделся. Не каждый день тебя приглашают на борт корабля-призрака! А посмотреть было… не на что! Пустая палуба, куча густого мха, налипшего на грот-мачту, и колышущееся привидение корсара за штурвалом.

Скелет процокал костяшками по влажным доскам в сторону одиноко светящегося, неяркого фонаря над дверью в капитанскую каюту. По традиции, она выходила на… блин, забыл, как называется это возвышение над палубой. Эх, жизнь моя сухопутная!

Остановившись у двери, скелет, ткнув пальцем в дверь, удалился, тихо клацая костяшками по доскам.

Пожав плечами, я, негромко постучав, вошел в каюту…

Внутренне убранство несколько отличалось от давящей обстановки, что творилась снаружи. Огромный стол, с которого лохмотьями свисали пожелтевшие от времени листы морских карт. На столе одиноко стоял подсвечник с призрачной свечой, горящей зеленым колдовским пламенем.

– С кем имею честь разговаривать? – Я покрутил головой по сторонам, пока не заметил странно колеблющийся воздух в капитанском кресле.

Он появился неожиданно, словно кто-то щелкнул кнопкой голографического проектора. Единый слегка светящийся в полумраке каюты кусок ионизированной эктоплазмы.

– Капитан последнего и бессмертного линкора ее высочества королевы Галлэйн Четвертой, Густерн де Найкир. – От его потустороннего голоса пробирало до дрожи, подсознательно хотелось бежать без оглядки.

– Рин Дан Серый. Преподаватель Алого университета.

Густерн кивнул головой, словно подтверждая мои слова. Колоритный, скажу вам, призрак! Накрахмаленный парик, слегка съехавший набок. Треуголка на его голове выглядела так, словно он отнял ее в бою у Наполеона, и угловатое дворянское платье вышло из моды лет двести назад, а то и больше.

– В мире мертвых до сих пор ходят разные слухи о вашем скором исчезновении, особенно из костлявых лап Следящих.

По спине пробежал холодок. Ох, не к добру все это, ох, не к добру!

– Единственное, что могу предложить вам, это трехсотлетний ром, который я захватил, когда выплыл из порта Ганзелт триста двадцать шесть лет назад.

Капитан ткнул пальцем в рассохшуюся стойку, из которой выглядывали закупоренные пыльные горлышки пузатых бутылок из темного стекла.

– Угощайтесь, мне уже никогда не попробовать этот божественный напиток!

Подойдя к стойке, я осторожно вынул одну из бутылей и осторожно обтер этикетку. Пыль взвилась в воздух.

– А-а-а-апчхи! А-а-а-а…

Я зашелся от чихания. Пыль, попавшая в нос – это для меня катастрофа! Я еще в той жизни страдал неизлечимой аллергией на пыль, теперь буду весь вечер чихать и сопливеть. Нет, капитан все-таки сволочь, хоть и призрак.

На столе нашелся штопор из потемневшей от времени бронзы с потрескавшейся костяной ручкой. Пробка с шумом покинула горлышко, и по каюте капитана пошел аромат хорошего темного рома.

– Что ж, чтобы не оскорбить, здоровья желать не буду. – После чего я пригубил ром.

Великолепная вещь, должен признать, приятная огненная волна пробегает по пищеводу, взрываясь в желудке подобно ядерному взрыву. Я тут же покрылся испариной и закашлялся.

– Отличная вещь, не правда ли?!

Я только кивнул. Второй глоток пошел уже легче и мягче, видимо сказалось долгое отсутствие алкоголя в организме.

– Так какова цель моего визита?

Призрак слегка потерял четкость на несколько секунд, после чего вновь обрел ясные очертания.

– Как вам удалось вернуться?

– Меня вернули оттуда. С какой целью, пока я еще не выяснил, но думаю, это дело времени.

Призрак капитана выдержал небольшую паузу, после чего произнес:

– Мой корабль был послан покарать негодяев, посмевших воспользоваться слухами о моем корабле, чтобы пугать честный морской народ, спокойно бороздивший просторы Аргосского моря. Но теперь это бессмысленно, вы были среди нас, вы, может, и забыли, но память о тех местах до сих пор хранит ваша душа. Такой отпечаток не стереть и не забыть никогда! – Капитан снова выждал небольшую паузу, после чего слегка подался вперед, до середины «войдя» в столешницу, которой не замечал в своем призрачном обличье. – У меня к вам небольшая просьба, Рин Дан Серый.

– Я вас слушаю. – Я был серьезен.

– Когда вернетесь к нам, вспомните обо мне и первому поведайте свою историю второго рождения и ваших приключений.

– Обещаю.