Сценарист

– Вам лучше знать, доктор. Вы ведь доктор?

– Да, я доктор. А вы – опасный маньяк.

Лупоглазый пощелкал языком.

– Осторожнее, доктор. Не следует оскорблять человека, которого вы так мало знаете.

– Я знаю, что вы сделали.

Лупоглазый задумался, потом сказал мягко:

– Давайте не будем сейчас это обсуждать. Давайте не будем. Лучше скажите мне, где я сейчас могу найти Нину.

Эрнест покачал головой:

– Я вам не скажу.

Лупоглазый протянул руку, взял бокал, сделал еще один микроскопический глоток. Поставил бокал.

– Вы не понимаете. Вы сейчас не в такой ситуации, когда вы можете мне что-то говорить или не говорить. Ваша задача сейчас – максимально упростить мою жизнь. И от этого будет зависеть…

– Что? – с вызовом спросил Эрнест.

– От этого будет зависеть, сколько проживете вы. И насколько сильно вы будете страдать в эти несколько часов.

– Я не боюсь, – сказал Эрнест, и голос его дрогнул.

– А вот это зря, – сказал Лупоглазый, – для разумного человека самое разумное в этой ситуации – дрожать от ужаса и закатывать глаза. Что вам подсказывает ваш здравый смысл?

– Он подсказывает, что я в руках маньяка.

– Допустим, он подсказывает вам правильно. А если так – то очень скоро мы с вами закончим прелюдию и перейдем к основной части нашей с вами встречи. Вы готовы?

– Отпустите меня, – попросил Эрнест, – пожалуйста.

– Скажите мне, где Нина, – сказал Лупоглазый, – и тогда вы умрете быстро и безболезненно.

– Отпустите меня, – безнадежно повторил Эрнест.

Теперь Лупоглазый покачал головой:

– Такой опции нет. Вы умрете сегодня, Эрнест. Помните, как говорил поэт – «но молчи, несравненное право – самому выбирать свою смерть». Выбирайте. Или вы отдадите мне Нину и умрете быстро. Или вы все равно мне ее отдадите, но до этого вы будете долго мучиться.

Эрнест молчал. Лупоглазый подошел к нему и, глядя ему в глаза, обыскал его. Достал из кармана телефон. Подслеповато щурясь, просмотрел список контактов.

– Нина, Нина, Нина, – бормотал он, – что такое? Здесь нет Нины. Вы ее называли как-то по-другому? Любимая? Жена?

– Это не мой телефон.

Лупоглазый удивленно нахмурил брови.

– А чей же?

– Одного моего сотрудника. У меня такой же. Перепутал вчера. Сегодня хотел вернуть.

– Вот оно как.

Лупоглазый убрал телефон в карман.

– Ладно, это мы проверим. А теперь идем.

– Я никуда не пойду, – сказал Эрнест.

– О! – сказал Лупоглазый. – В вас внезапно проснулся мужчина! Это забавно.

Он подошел к Эрнесту, взял его за предплечье и вдруг крепко сжал и одним движением скрутил Эрнеста, закинув его руку ему за спину. Затем толкнул Эрнеста вперед.

– Пошел, – сказал он.

Через боковую дверь рядом со стойкой они вышли на лестницу и спустились в подвал. Лупоглазый щелкнул выключателем. Под потолком замигала тусклая сорокаваттная лампочка.

Эрнест увидел довольно длинный коридор с рядом одинаковых дверей. Лупоглазый открыл вторую дверь и втолкнул Эрнеста внутрь.

Еще один щелчок выключателя, и загорелся очень яркий свет. Как в операционной. Эрнест на секунду зажмурился, а когда он открыл глаза и они немного привыкли к яркому свету, он понял, что попал в ад.

* * *

Два дня Лупоглазый не выходил из дома. Возница (Лупоглазый про себя стал называть его так) просыпался утром с рассветом, приносил в дом дрова, растапливал печь. Ставил на плитку закопченный котелок, в который наливал воду из стоящего у двери эмалированного ведра. В воде плавали мухи, но Возницу это, кажется, не очень волновало.

Возможно, он считал, что мухи – тоже мясо.

Потом он доставал из шкафа прямоугольный брикет и крошил его в воду. В первый день это оказалась гречневая каша. Во второй – гороховый суп. Потом Возница уходил. Его не было три или четыре часа. Лупоглазый все это время лежал на своей лавке. Для естественных надобностей Возница принес большое черное ведро и поставил рядом с лавкой.

Пока Возницы не было, дрова в печи прогорали и обед медленно доходил на остывающей плите.

Вернувшись, Возница брал деревянную лопатку и накладывал теплое месиво из котелка в жестяную миску. И ставил миску на приземистую табуретку, которая когда-то, вероятно, сразу же после войны, была покрашена в синий цвет, но за прошедшие годы изрядно облупилась.

Лупоглазый приподнимался на одном локте и ел. Есть ему не хотелось, но он понимал, что если будет отказываться от еды, то очень скоро окончательно ослабеет, а дальше – смерть. Все это время он прислушивался к своему организму – не поднимется ли температура, не начнется ли заражение. Но нет. Деготь, которым Возница намазал его раны на груди, сработал. Боль потихоньку утихала.

О другой своей ране – об омерзительном враждебном создании, которое поселилось в его голове и пожирало его мозг, Лупоглазый предпочитал не думать.

Все это время Рыжая девочка была рядом, но почему-то предпочитала молчать. Она то сидела у окна, то ходила по комнате. О чем-то размышляя. Лупоглазый постоянно видел ее, но ни о чем ее не спрашивал. Не буди лихо, пока оно тихо.

Что касается запаха бензина – что ж, к этому можно привыкнуть. Как и к запаху, исходящему из большого черного ведра, стоящего от него на расстоянии вытянутой руки.