Сценарий убийства

Звук выстрела прозвучал совсем негромко, как будто воробышек чихнул или соловушка пукнул. Мой противник, по-прежнему улыбаясь, замер, а потом упал на землю лицом вниз с маленькой дыркой во лбу – там, где совсем недавно было пятнышко от указки. Раз в год, гласит народная мудрость, и незаряженное ружье стреляет. А уж одноразовый, закамуфлированный под невинную указку пистолет – тем более. Несколько лет я таскал его в кармане на всякий случай, и не напрасно, как только что выяснилось.

Я подобрал спрятанный в кустах ноутбук и покинул место происшествия, оставив в тупике три единицы холодного груза: двоих с проломленными черепами и еще одного с простреленным.

После скромного низкокалорийного ужина я устроился с чашкой чая на балконе. Свет зажигать не стал – мне всегда лучше думается в темноте. Поразмышлять было о чем. В кармане своего недавнего спарринг-партнера я обнаружил собственное фото и сразу вспомнил, где и когда оно было сделано. Стало понятно, почему он решил закончить бой именно так: убрать руки за спину, перехватить нож в левую и загнать его мне в печень, хотя распороть горло или ткнуть под ребро было бы проще. Просто в этом случае я бы умер не сразу. Мне можно было бы задать несколько вопросов и без особых проблем добиться честных ответов.

Согласно инструкции, я должен первым делом доложить в Центр о произошедшем и его причинах, после чего немедленно залечь на дно, а еще лучше – покинуть страну. Первое я сделаю сегодня же. Но что касается второго… Нет, на дно я, конечно же, залягу, но не слишком глубоко, даже всплывать буду время от времени. Иначе просто нельзя – работы у меня здесь полно, основной и той, которая служит прикрытием и дает средства на жизнь.

Суета ни к чему хорошему не приводит. Сколько раз он повторял это другим, а теперь еще и убедился сам. Впал в панику, заторопился и начал делать то, что точно не стоило. А теперь пожинает плоды.

Исполнитель не вышел на связь ни вечером, ни на следующий день. Это означает, что он мертв, а Этьен до сих пор жив. Стало по-настоящему страшно.

Гостиница, в которой он остановился, была достаточно скромной, если не сказать паршивой. Мини-бар в номере отсутствовал, поэтому антидепрессант пришлось приобрести в супермаркете. Он устроился за столом с ноутбуком и бутылкой виски стоимостью в недельное проживание в этом, извините за выражение, отеле и принялся стучать по клавишам.

Этьена ни в коем случае нельзя оставлять в живых, вопрос с ним требует немедленного решения. Поэтому нужен другой исполнитель, более умелый и потому дорогой. Не беда, с недавнего времени деньги для него – не проблема.

И еще: нанимая в спешке исполнителя, он распорядился задать Этьену всего один вопрос. Это было ошибкой. Со старым знакомым, почти приятелем, надо работать плотнее. Вопросов к нему должно быть больше.

Глава 5

Латвия, Юрмала. Несколько дней спустя.

Начало темнеть. Сидящая на веранде дома светловолосая, коротко подстриженная женщина лет сорока с худым, несколько лошадиным лицом отложила в сторону книгу и принялась, попивая чай из высокой керамической кружки, смотреть, как одна за одной накатывают на песчаный берег свинцово-серые волны Балтийского моря.

Почему именно Балтийского, а не, скажем, Средиземного? Эта женщина отличается отменным здоровьем, одинаково хорошо переносит и жару, и холод, но предпочитает второе первому.

Именно поэтому каждый мертвый сезон она проводит здесь, на Балтийском взморье, а на время курортного сезона уезжает в Финляндию, в домик у озера посреди леса, где даже летом мало комаров, которых она терпеть не может, и редко встречаются люди, к которым она относится немногим лучше.

Женщина посмотрела на часы и вернулась в дом, где ее ждал включенный компьютер с сообщением от желающей пообщаться близкой подруги, Милой Марты.

«Здравствуй, дорогая!»

«Привет! Какие новости?»

«Я встретила мужчину всей своей жизни! – радостно сообщила Милая Марта. – Завтра помолвка, приедешь?»

«Приеду», – ответила блондинка.

«Я могу быть уверена?» – не унималась та.

«Да, – повторила хозяйка дома. – А кто жених?»

«Гляди».

В чате появился файл.

«Обязательно гляну. До встречи!»

«Пока, целую!»

Она раскрыла файл. С фото на нее посмотрел действительно симпатичный мужчина лет пятидесяти. Она не стала распечатывать ни фото, ни текст, просто посмотрела, прочитала и сразу все запомнила. И тут же принялась собираться в дорогу.

Жизнь – как шкура у зебры: черная полоса, светлая и так далее. Целых три месяца у нее был простой, даже приходилось тратить деньги из собственного пенсионного фонда. И тут вдруг такая удача: заказ от Милой Марты, срочно и дорого. А до этого была работа от Джека – простенькая, но неплохо проплаченная. Почаще бы так!

Часть вторая

Глава 6

Россия, Москва. Несколько дней спустя.

Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.