Здесь мы видим опытных операторов в длинном ряде устройств, напоминающих высокотехнологичные стоматологические кресла. Над их головами находится оборудование связи, через которое они удаленно подключены к своим аватарам. Они кажутся спящими или находящимися в состоянии транса.
Это напоминает фазу быстрого сна — глаза быстро двигаются, пальцы подергиваются. Лаборанты следят за состоянием тела оператора и отслеживают на экранах местонахождение аватаров.
Гиз демонстрирует им, что тот же самый вживленный чип, который позволяет удаленно связываться с аватарами, также дает возможность поминутно отслеживать их положение — в кустарнике, или вокруг основания шахты, — везде, где они могут находиться.
Гиз говорит вновь прибывшим, что каждого из них прикрепят к опытным операторам, которые будут помогать при первом линке с аватарами.
Одна из работающих операторов прерывает свой контакт с аватаром, снимает шлем и устало выбирается со своего кресла. Это конец долгого рабочего дня, и её тело скованно и непослушно от неподвижного лежания.
Гиз подзывает Джоша и знакомит его с ДОКТОРОМ ГРЭЙС ШИПЛИ, оператором, к которому он назначен в пару. Грэйс Шипли — неприветливая (грубая) дама сорока с лишним лет, ксеноботаник, коренастая, со скрипучим голосом из-за постоянного курения.
Она сердито смотрит на Джоша и велит ему приходить завтра в 8:00 в её лабораторию. Проигнорировав протянутую руку Джоша, она оборачивается и кричит на лаборантов-техников: «Дайте чертову сигарету!!»
На следующее утро Джош ждет в биологической лаборатории в 7:55. Одна стена лаборатории представляет собой наблюдательное окно, за которым находится большой террариум с образцами пандорианской флоры и фауны.
Джош вглядывается в отсек (камеру), наполненную фиолетовыми растениями, напоминающими папоротник, и не может понять, есть ли там еще что-то.
Он двигается к следующей камере, которая представляет собой аквариум с грязной водой. Окно огромное, но он ничего не может увидеть в темноте.
В лабораторию заходит Грэйс Шипли, и Джош оборачивается к ней.
С шокирующей неожиданностью из мглы материализуется темная фигура, намного больше него и бьется в стекло. БУУМ!! Джош резко оборачивается чтобы увидеть голову отвратительной панцирной рыбы, ее огромные челюсти резко захлопываются, щелкая острыми, как бритва, зубами по стеклу.
ГРЕЙС
О! Ты познакомился с нашей Динихтис[18]. Она обожает так делать.
Грейс подходит к стеклу и смотрит большой рыбе в глаз. Та ускользает прочь.
ГРЕЙС
Еще маленькая, но с ее-то темпом роста, мы, пожалуй, выпустим ее обратно в озеро на следующей неделе.
НА ПРОТЯЖЕНИИ НЕСКОЛЬКИХ СЛЕДУЮЩИХ СЦЕН становится ясно, что Грейс является наставником Джоша вопреки собственному желанию.
Она вынуждена, в то время как в условиях неукомплектованности штата она действительно рассчитывала на тренированные навыки его брата. Джош не имеет квалификации, пригодной для какой-либо работы на базе, за исключением кухонных работ.
Ей нужен реальный помощник, ученый. Черт, да даже студент. Она разозлена этой ситуацией, и видит в этом лишь еще один ход компании, чтобы поиздеваться над биологами и Программой Аватар.
Они вообще не хотят знать, что здесь происходит, им просто нужен карьер в этом проклятом месте. Они все здесь перепашут, прежде чем даже поймут, что там снаружи, в этих кустах… И они утратят реальное сокровище.
Земля обречена, потому что её биологическое разнообразие было уничтожено. Окончательная гибель Земли может растянуться на несколько столетий, но это только вопрос времени. Здесь вокруг — чудеса, которые они даже представить себе не могут, но всё, что они делают — это сокращают финансирование и посылают ей бесполезных ассистентов.
Джош прерывает ее тираду и говорит ей, что он не для того пролетел световые годы в космосе, не для того накачивался медикаментами, привитый от бог-знает-чего, и пролежал в заморозке три года, чтобы приехать сюда и быть у нее боксерской грушей.
Если у нее проблемы с ним, пусть скажет диспетчеру базы — или просто примите таблетку, дамочка.
Грейс долго смотрит на него. В конце концов она одаривает его свирепой усмешкой.
ГРЕЙС
Так. Живой что ли, а?
Прекратив свои жалобы и взяв Джоша на заметку, Грэйс ведет его в комнату связи на его первую сессию.
Глава 7. Первое соединение Джоша и Аватара
В этой сцене мы видим как Джош первый раз соединяется с аватаром и принимает на себя управление его телом.
Мы наблюдаем ДЖОША/АВАТАРА в тренировочном лагере, закрытой зоне позади НАУЧНОГО ЦЕНТРА, в котором новоиспеченные аватары обучаются действовать и выживать.
Все это похоже на детскую площадку, оборудованную параллельными брусьями, подвешенными кольцами, мячами, лабиринтами и другими всевозможными конструкциями для развития физических способностей.
Из-за стеклянной стены за всем происходящим наблюдают лаборанты.
Джош/Аватар открывает глаза и с нескрываемым удивлением осматривается. Он моргает — странные краски инопланетного зрения хлынули в его мозг.