Строго между нами

— Шикарно, — проговорила Холли, представляя себе миниатюрную Кэролайн за рулем роскошного кабриолета. Ее длинные светлые волосы развеваются на ветру, привлекая взгляды мужчин.

— А у тебя как дела? — спросил Том. — В последнее время я стал редко видеться с вами, моими соседями. Как ангел?

— Прекрасно, спасибо, — ответила Холли. — Просто я последнее время была занята, тоже много работала. Попросилась в другой отдел универмага… для разнообразия.

Холли явственно почувствовала, насколько неубедительно пытается скрыть ту безнадежность, которая царила в ее душе. Разве она может сравниться с Кэролайн. Рассказывает сейчас Тому о своей, с позволения сказать, карьере, хотя ее всего-то переводят с первого этажа универмага «Ли» на третий.

— Эх, да чего там говорить! — закончила Холли.

Из толпы появилась Джоан, тащившая за руку какого-то высокого парня. Тот вырываться не думал, лишь смеялся.

— Холли, — торжествующе объявила Джоан, — это Вик, брат Фионы… не тот, что играет на гитаре. Он сказал, что ему приятно было бы с тобой познакомиться.

Холли нервно улыбнулась:

— Мне тоже приятно.

Парень быстро расположился рядом с Холли, оттеснив Тома в сторону. Вик не был таким высоким, как Том, однако нельзя было не признать, что он привлекателен. Вик был мало похож на свою сестру Фиону — бледную веснушчатую ирландку. У него были черные глаза, желтоватая, болезненного вида, кожа и растрепанные черные волосы.

— Виктор Данн, — сказал он, пожимая Холли руку. — Для друзей просто Вик.

— Холли Миллер, — ответила Холли, отчего-то краснея. — А это Том Барри.

— Привет, Том, — улыбнулся Вик и вновь повернулся к Холли.

Том понял, что стал лишним в компании, и направился следом за Джоан.

— Не уходи… — окликнула его Холли, но Том не услышал ее — он уже спускался по винтовой лестнице, ведущей в холл, где его ждал Кенни.

— Я видел тебя в «Пепл москито» пару недель назад, — сказал Вик. — Ты еще общалась с этим парнем… Томом. Он разве не твой бойфренд?

— Нет, это просто друг, — спокойно ответила Холли.

«Должно быть, у Тома есть билет, если он не пошел к кассе, — подумала Холл и, неожиданно смутившись от того, что он ушел. — Зачем он ушел?»

— Фиона рассказывала Джоан, что этот здоровяк живет с вами по соседству.

Они подошли к кассе, чтобы купить билеты.

— Два, пожалуйста, — сказал Вик, протягивая кассиру кредитку.

— Зачем ты покупаешь билет для меня? — спросила Холли, которую парни давно не баловали своим вниманием. Она была искренне удивлена тем, что незнакомый человек покупает ей билет.

— А ты против? — улыбнулся Вик. — По этому билету ты можешь в перерыве взять в баре бесплатный коктейль, — сказал он.

— Спасибо, — ответила Холли.

Вик действительно был симпатичным.

— Знаешь, — с любопытством глядя на него, сказала она, — ты совсем не похож на Фиону.

— Она моя сводная сестра, — ответил Вик.

— Извини, я не знала. — Холли покраснела от того, что допустила бестактность. Неловко двинув рукой, она сбросила пачку афишек, которые осенними листьями разлетелись по ковру. Не сговариваясь, они вдвоем с Виком наклонились к упавшим афишам и чуть не стукнулись головами.

— Извини, — повторила Холли, неожиданно подумав о том, что в общении с людьми редко когда использует другие слова.

— Не стоит извиняться. Я уже привык к тому, что люди замечают различие между мной и Фионой, — ответил Вик, энергично собирая рекламные листочки. — У Сенди, моего брата, вообще зеленые глаза и светлые волосы.

— Должно быть, это сильно заметно на семейных фотографиях, — сказала Холли, живо представив себе такой групповой семейный снимок.

— Может, ты бы и заметила, — беззаботно ответил Вик. — Кстати, у Фионы скоро день рождения, ей исполняется двадцать один.

Вскоре Холли обнаружила, что Вик человек очень общительный. Он работал не то в службе занятости, не то в аварийной службе — отвечал на телефонные звонки — и, кажется, мог разговорить даже камень. Стоило установиться за столом молчанию, как Вик начинал сыпать шутками. Холли оставалось лишь слушать и стараться не смеяться слишком громко.

Наступил антракт. За разговорами Холли так и не обратила внимания на группу, в которой играл брат Вика.

— Давай немного послушаем, — виновато предложила Холли.

Их компания сидела в самом дальнем углу заведения. Ребята потягивали из пластиковых стаканчиков джин с тоником и громко общались между собой.

Вик с неподдельным ужасом посмотрел на Холли:

— О Боже, только не это. Группа моего брата каждый день репетировала в нашем гараже, так что многие их песни я знаю наизусть.