Строгий Режим

Ника замолчала, растерянно глядя на королеву. Кажется, у неё кончились аргументы. А на одной наглости и самоуверенности в данной ситуации не выедешь. Эгина лишь сильнее замкнётся в себе.

— Священный мёд, мама! Что за глупости ты говоришь!

И тут Сахаринка выступила вперёд. Раздвинув других девушек, она приблизилась к Эгине, строго глядя на королеву снизу вверх.

— Доченька… — Эгина робко улыбнулась. — Ты, кажется, Сахаринка, да? Спутница Славы… Припоминаю, это ты привела его в Мирмеград…

— Мама, я не знаю, что с тобой сделала Перчинка, но я помню тебя совсем другой! — воскликнула Сахаринка. — Ты — горделивая владычица Мирмеграда, наше солнце, сосредоточение всей магии мирмеций! Без тебя Мирмеград просто исчезнет с лица земли! Как можешь ты говорить, что бесполезна?

— Доченька… — Эгина вжала голову в плечи. — Пожалуйста, не надо об этом… Я более не королева… Я лучше отрекусь от престола и передам правление кому-то более компетентному.

— Нет! — горячо воскликнула Сахаринка и… крепко обняла Эгину, уткнувшись лбом ей куда-то в подсисье. — Нам нужна ты и только ты! Королева Эгина, властная и уверенная в себе правительница! Та, кто сможет вдохновить сестёр на подвиги в это непростое для нас время! Та, в кого все мирмеции безоговорочно верят! Та, кто даёт нам смысл жизни! Ты и только ты нужна Мирмеграду, мама! Ты не можешь оставить нас в такой момент!

— Доченька, прошу… эта ноша не по мне… — жалобно смотрела на неё Эгина. Сломленная и уставшая.

— Сколько раз я видела, как Слава шёл наперекор судьбе! — продолжала Сахаринка. Она отстранилась от Эгины и продолжала говорить, внимательно глядя на мать. — Он не сдавался, рисковал ради нас всех жизнью! Боролся там, где другие давно бы сдались! Много раз падал, но каждый раз вставал и шёл дальше, несмотря ни на что! Да, он в итоге пал, столкнувшись с преградой непреодолимой силы… Но это не означает, что мы должны падать духом! Мы должны идти дальше! Иначе его жертва будет напрасной!

Глядя на Сахаринку, я ощутил щемящую боль в груди. Сахарок… моя Сахаринка… Моя зайка, моя муравьишка… как же приятно слышать эти слова из твоих уст. Даже если мне суждено умереть, я уйду на тот свет со спокойной душой.

— Ну же, мама! — воскликнула Сахаринка. — Вспомни, кто ты! Ради нас, ради Мирмеграда! Вернись к нам, прошу!

Эгина растерянно смотрела на свою дочь. На лице королевы появилось странное, нехарактерное для неё напряжение. Я бы даже добавил — умственное усилие и борьба. Словно она и впрямь пыталась сбросить путы отчаяния, скрутившие её разум.

— Я… я не могу… — жалобно произнесла королева. — Я… я слишком слаба…

— Соберись, мама! Хватить уже нести эту чушь! — воскликнула Сахаринка и… залепила Эгине звонкую пощёчину.

Звонкая тишина повисла в помещении. Всё девчонки застыли. Затаили дыхание. Даже склизские личинки-отверженные на полу прекратили хлюпать и ползать. В воздухе повисло такое напряжение, хоть топор вешай.

— Ох, ё-ё-ё-ё… — растерянно протянула Ника и даже присвистнула от избытка чувств.

Сахаринка с испуганным видом отдёрнула руку и прикрыла рот, испуганно глядя на Эгину. Рейнджер-фуражир только сейчас осознала, что натворила. Отвесила пощёчину живому божеству, матери-королеве Мирмеграда!

Эгина смотрела на Сахаринку в глубоком шоке, приложив к покрасневшей щеке свободную руку.

— Ты… ты… что себе позволяешь? — возмущённо произнесла она. — Как ты смеешь бить Нас, Королеву Эгину Сахарную Ножку? Мы возмущены! Мы разгневаны!

Сахаринка… счастливо засмеялась и вновь обняла свою разгневанную маму. Другие девушки во главе с Никой с облегчением выдохнули. Ферра убрала лезвия, спрятала руку за спину и принялась беззаботно насвистывать, как ни в чём ни бывало.

— Я так счастлива, мама, — произнесла Сахаринка, жмурясь от удовольствия. — Я чувствую, как твоя аура снова набирает силу. Я приму любое твоё наказание, моя королева! Да, накажи меня! Посильнее!

Эм… очень уж двусмысленно это прозвучало.

— И накажем! — сварливо произнесла Эгина. Она отстранила от себя Саринку и передала ей яйца. — Ох, Мы накажем… Для начала в качестве наказания следи за своими будущими сестричками, пока Мы будем решать вопросы!

Сахаринка с благодарностью приняла яйца, глядя на свою мать с преданностью и обожанием.

— Ох, какой кошмар… Этот перфоманс для Нас чересчур безумный… — Эгина перевела взгляд на Нику. — Но Мы готовы сделать всё, чтобы спасти Нашего фаворита Славу! Какой у тебя план Магистр?

— План такой… — начала рассказывать Ника.

И в этот момент очертания мира вокруг меня резко потускнели. Все девчонки, даже личинки на полу, превратились в тусклые серые тени. Пол и стены помещения покрылись инеем. В спину мне дохнул жуткий морозный холод. Изо рта вырвалось облачко пара… хотя я, блин, являлся призраком и вообще-то не дышал!

— Вы только посмотрите, что тут у нас! — раздался незнакомый женский голос за спиной, отдающий арктическим льдом. — Беспризорная душка! Да еще и с неразрезанной пуповиной.

— А ещё эта душка по совместительству довольно милый мальчик, сестра… — прозвучал второй, очень похожий голос. — Думаю, нам такой сгодится.