Строение вселенной

Чтобы легче разобраться в звездном небе, люди с давних пор выделили определенные группы звезд, которые назвали созвездиями. Расположение звезд в созвездиях остается неизменным. Наиболее известным является созвездие из семи ярких звезд, расположенных в северной части неба и называемых созвездием Большой Медведицы. Эти звезды расположены так, что образуют фигуру, напоминающую кастрюлю или ковш. Названия созвездиям, которых насчитывается около восьмидесяти, были даны преимущественно греками в давно прошедшие времена. Главным образом это названия различных животных: Лисичка, Ящерица, Лев, Волк, Рысь, Заяц, Жираф, Хамелеон, Лебедь, Орел, Голубь, Скорпион, Муха и другие. На небе можно найти целый «зверинец», хотя в расположении звезд большей частью нет ничего общего с теми предметами и животными, именами которых названы созвездия. В этом сказались мистические представления древности. В средние века духовенство пыталось заменить эти названия религиозными, но они не привились, несмотря на огромное в те времена влияние церкви.

_{Старинная звездная карта с изображением фигур созвездий. Названия созвездий написаны по-латыни.}

Звездное небо, имеющее для нас видимую и обманчивую форму шара, изображают на звездных картах, подобно тому как земной шар изображают на географических картах. Пользуясь такими картами, можно найти на небе всякое созвездие и любую звезду. Самые яркие из звезд получили собственные названия, например: Сириус, Вега, Бетельгейзе. Более слабые звезды в каждом созвездии отдельно обозначаются буквами греческого алфавита. Для определения положения еще более слабых звезд применяют особые обозначения, подобные географической широте и долготе, применяемым для обозначения положения какой-нибудь точки на земном шаре.

Невооруженному глазу в ясную темную ночь видно не более трех тысяч звезд. Бесчисленными они кажутся человеку только до тех пор, пока он не изучит созвездия. В телескоп видно, конечно, гораздо больше звезд, и в звездные списки астрономы занесли положения и яркость более миллиона звезд, находящихся, так сказать, на индивидуальном учете.

Около двадцати самых ярких звезд называются звездами первой величины, более слабые — звездами второй величины, а самые слабые из видимых невооруженным глазом в безлунную ночь — звездами шестой величины. Звездная величина обозначает блеск звезды, но отнюдь не ее размер. Самая яркая звезда это Сириус в созвездии Большого Пса.

_{Околополярные созвездия.}

Видимый блеск звезд зависит от их истинной силы света и от их расстояния до нас. Звезда с небольшой силой света, но близкая к нам, может выглядеть более яркой, чем другая звезда, гораздо более яркая, но более от нас далекая. Зная расстояния до звезд, закон ослабления их света с увеличением расстояния и измеряя видимый блеск звезд, можно высчитать их истинную силу света — их светимость. Оказывается, что большинство звезд имеет такую же светимость, как Солнце, или меньшую. Есть звезды, светимость которых меньше, чем у Солнца, примерно в сто тысяч раз. С другой стороны, есть немногочисленные звезды, светимость которых больше, чем у Солнца, в сотни и даже тысячи раз. Если свет Солнца сравнить со светом свечи, то одни из звезд можно было бы сравнить с ночными светлячками, а другие — с мощными прожекторами. Чем меньше светимость звезд, тем больше их число. Мы видим, что, вопреки религиозным воззрениям, не только Земля, но и Солнце не занимает никакого особенного положения во вселенной. Солнце является рядовой звездой, не самой яркой и не самой слабой.

От чего зависит светимость звезды? От ее размера и от силы излучения ее поверхности, то-есть от яркости этой поверхности. Чем ярче поверхность звезды и чем она больше, тем больше света испускает звезда, тем больше ее светимость. Но яркость поверхности раскаленного тела растет с его температурой.