Стриптизерша

Света приехала через полчаса, Андрей хотел дать ей денег на продукты, но она лишь прохладно – удивленно посмотрела на него: – Ты думаешь, я не смогу оплатить сама?

– Можешь, не сомневаюсь, но одно дело ребенок, другое дело я.

– И на тебя хватит. Не мелочись.

Она взяла Настю за руку, и они пошли по коридору к выходу. Андрей смотрел им в след. Подошла Таня: – как Настя?

– Держится. Мы были у Веры, и когда Настя взяла ее за руку, та отреагировала.

– Значит не все так плохо. А это кто?

– Знакомая.

– Красивая у вас знакомая. Как-то она нашла общий язык с Настей. Не заметно, что Настя идет с ней от безысходности.

– Сам удивляюсь.

Так, шли день за днем: утром Андрей отвозил Настю в школу, а Светлана забирала, и когда он возвращался, то они ужинали вместе и Светлана уходила. Разговоры были сугубо текущими и касались обычных житейских вопросов, ничего личного. С одной стороны это Андрея устраивало, но в глубине он чувствовал, что это не правильно. Он понимал, что Светлана обижена, а может быть уже даже и равнодушна, но как подступиться к ней, не знал.

Как-то Светлана, когда они с Настей возвращались из школы, предложила: – Хочешь, заедем ко мне, покажу, где я живу?

– А мы успеем вернуться до прихода папы?

– Ты его боишься?

– Нет, но не хорошо, он придет, а нас нет. Волноваться будет, а ему и так забот хватает.

– Вернемся, – успокоила ее Светлана.

Настя прошла по квартире: – Хорошая квартира, светлая. А ты одна здесь живешь?

– Одна.

– А почему?

– Так получилось.

– Это не ответ. Тебе нравится мой папа?

Светлана не ожидала подобного вопроса: – А почему тебя это интересует?

– Мне его жалко. Он почти все время один.

– Жалость унижает, и он сам выбрал себе такую жизнь. Может быть, его это устраивает.

– Нет. У него тоже так получилось. Так нравится?

– Нравится.

– Тогда почему вы не живете вместе?

– Он не хочет, говорит, что всегда на работе и не может много времени уделять семье.

– Это правда, – вздохнула Настя, – он такой, но я знаю, что это не правильно, когда люди живут одни.

– Жизнь не проста, Настя, наверно мы оба гордые, хотя возможно это и неправильно.

Вечером Настя сказала отцу, что была у Светланы дома. Это она ему сообщила, когда они остались одни.

– Зачем ездили?

– Просто так, посмотреть. А ты был у нее дома?

– Был. Подвозил.

– Пап, ты ей нравишься. Почему вы не живете вместе?

– Дочь, давай оставим это разговор, он тебя никак не касается. Это дело взрослых.

– Очень даже касается, – возразила Настя, – ты же мой папа. Мы с мамой живем вместе, а ты один.

– Прекратим этот разговор, – снова сказал Андрей.

Настя промолчала, и не стала продолжать начатую тему, видя, что отец сердится.

Через неделю Вера пришла в сознание, о чем Андрей с радостью сообщил дочери и Светлане. В этот же вечер, когда Светлана уже ушла, позвонил Виктор и сказал, что он уже в Москве, и Настя может возвращаться домой.

– А как ты будешь ее забирать?

– Водитель будет.

Андрей спросил Настю: – Вернулся Виктор, ты переедешь жить домой или останешься здесь?

– Пап, не обижайся, но я бы хотела жить дома. Там у меня все вещи. Ты не обидишься?

– Для меня лучший вариант тот, который выбираешь ты. Конечно, я уже привык, что мы живем вместе, но я тебя понимаю. Надо известить Светлану. Когда хочешь вернуться?

– Завтра.

– Хорошо.

Позже Андрей позвонил Светлане и поведал, что Настя возвращается домой.

– Значит, завтра я за ней не заезжаю?

– Выходит так. Может быть, мы встретимся одни?

– А что это даст?

Андрей промолчал на вопрос Светланы, не зная, что сказать, не зная ответа на вопрос, вернее, как его сформулировать, а Светлана продолжила: – У тебя общительная дочь, и, наверное, умнее своего отца. Пока, – и положила трубку.

После того, как Светлана положила телефон, он у нее зазвонил снова, на этот раз звонил Дмитрий.

– Добрый вечер, – произнес он, извиняющимся тоном.

– Добрый.

– Ничего что я позвонил? Не отвлекаю?

– Нет, я все равно ничего не делаю.

– Может быть, вместе будем ничего не делать? Я делаю еще одну попытку.

– Напрасно.

– Может быть, все-таки попробуем?

– Не надо, Дим. Мы все уже обсудили.

Он помолчал, а затем в трубке раздались короткие гудки.

Вечером Светлане позвонила Маша: – Привет подруга, не могу до тебя дозвониться, дома тебя не застать, а сама не звонишь. Чем так занята? Может быть, встретимся?

– Маш, не могла. Я после школы забирала Настю, дочь Андрея.

Наступила тишина, Маша переваривала услышанную информацию, пытаясь найти в ней суть: – Не поняла, – наконец выдавила она из себя, – это как?

– Все просто, – и Света коротко рассказала ей о сложившейся ситуации.

– Я тебя знаю очень давно, но никак не могла подумать, что ты на это способна. Он, можно сказать, дал тебе от ворот поворот, а стоило ему позвонить, и ты растаяла.

– Не говори глупостей, но и отказывать человеку в помощи я не хочу, тем более по отношению к ребенку.

– Знаешь, Свет, я все больше узнаю тебя с той стороны, о которой и не подозревала. Я даже знаю, как эта сторона называется. Любовь.