Стрингер. Летописец отчуждения

Кваснин ему не понравился. Излишне скользкий и слащавый для боевого офицера. И еще этот «Land Cruiser» совсем портил впечатление. Раньше все на «уазиках», особенно в поле. Даже в конторе оперативники ездили на «Волгах», на «Subaru» все больше шишки московские. Тульские чекисты, где Сибирцеву пришлось тянуть лямку службы, их шибко недолюбливали. Москва-то рядом, а они гнили, почитай, в провинции.

— Мне нужно встретиться с Полковником. В Зоне. Точнее, меня нужно просто туда закинуть с вашими людьми.

— Я же вам объяснил… — вновь затянул Кваснин старую пластинку. — Потом осекся. — Вы в Зону хотите?

— Хочу.

Полковник рассмеялся, противно хрюкая.

— Вам водички не налить?

— Я же говорю, с сопровождением, — не отреагировал Сибирцев.

— Как только вы попадете за Периметр, никто не гарантирует вашу безопасность. Сколько бы бабок вы ни вложили в это гнилое дело, — прямо сказал Кваснин.

— Есть возможность или нет? Так, чтобы без «касок»?

Полковник сложил ладони лодочкой, поднеся их к губам. Он помолчал некоторое время.

— Без «касок» работают только военные сталкеры. Но посадить с ними на борт гражданского…

— Что в этом такого?

— Вы не знаете этих ребят… — Эта мысль понравилась Кваснину. — А что? — сказал он с каким-то странным энтузиазмом в голосе. — На «вертуху» к ним, а там с меня все взятки гладки.

Сибирцев скосился в окно, на джип.

— Я что-то не пойму, вы от меня отмазаться, что ли, хотите?

— Нет-нет. Я лишь предлагаю варианты. Военные сталкеры чистят Зону от всего, что движется.

— А что там движется?

— Да там всякого полно. Есть банды, есть твари всякие…

— Какие твари? — заинтересовался Сибирцев.

— Говорят, что экспериментальные.

— Какие?

— Вроде там ученые эксперименты ставили, ну кое-кто сбежал и расплодился. Сильно расплодился. Только это все байки, правды толком никто не знает. Наше дело простое — мочить. Мы, кстати, «Монолит» накрыли, и ваш этот Полковник слинял. Я теперь не знаю, где брать информацию.

— ЧТО???

Щеки Сибирцева налились краснотой, будто он одним махом опрокинул двести граммов водки.

— Почему меня в известность не поставили?! Там же… Там клиент мой!

— С какой это стати? — спокойно ответил Кваснин. Он никак не отреагировал на зло выпученные глаза собеседника и неслабый удар кулаком по столу. — Я не обязан посвящать гражданских в тонкости военных операций наших спецбригад. К тому же темой заинтересовался Форестер. Вы же не хотите, чтобы в наши дела влезли «каски»?

— Да… Да… — захлебывался словами Сибирцев.

Он нагло сам налил себе воды, хлебнул и успокоился.

— Я поеду на встречу с Полковником, и ваши люди будут меня сопровождать.

— Езжайте, — пожал плечами Кваснин, — если найдете его. Только учтите, сектанты за месяц два наших вертолета сбили. Это так, к сведению.

— Что у вас там творится? В этой Зоне? — недоумевал Сибирцев.

— Там Зона, — загадочно сказал полковник. Он хмыкнул, потирая лоб. — Я не представляю, как группа военных сталкеров ворвется на базу «Монолита» с криками «мы поговорить с Полковником». У них дурная слава.

— У «Монолита»?

— И у тех, и у других. Только «монолитовцы» изредка сначала говорят, а потом стреляют, а военные сталкеры просто стреляют. Молча.

— Я сам договорюсь.

— С «монолитовцами»? — Полковник рассмеялся. — Вы поймите, что в военных сталкеров начнут стрелять сразу, как вы десантируетесь. И в вас будут стрелять. Там будет мясорубка.

— Разберемся.

Во дворе что-то громыхнуло. В коридоре послышался топот сапог. Дверь открылась, и в кабинет Кваснина ввалился взмокший испуганный солдат.

— Товарищ полковник! Оно опять там! Около гаража лютует. Машина Макарычева сгорела, Синичкина зацепило — спина вся в ожогах!

— Опять!

Кваснин вскочил, схватил лежавшую прямо у него перед носом папку и грохнул ею об стол.

— Иди!

— Есть!

Полковник тяжело опустился в кресло.

— Видите? И до нас, сука, добралась, — зло процедил он.

— Кто?

— Зона. Уже третья аномалия за Периметром появилась. Все были огненные. Кажется, сталкеры называют их «жарками».

— Военные?

— Нет, обычные. Военные в Зону только рейдами, а простые там иногда живут. Хотя я не представляю, как там можно жить.

— А что за «жарка»? — заинтересовался Сибирцев.

— Это такая хрень… Живой огонь можете себе представить?

— Нет.

— Она занимает какой-то участок земли и атакует все, что движется. Бросается и прожигает. Похожа на шаровую молнию. У нас так конвой сгорел — три машины. У дороги, сука, завелась. Средней сразу в бензобак стрельнула. Выжили только трое солдат… Ну да ладно. Вроде все решили с вами? Детали позже будут.

— До встречи, — Сибирцев направился к выходу.

— Я сообщу генералу о нашей беседе. Думаю, он с вами дополнительно свяжется, — услышал он уже в коридоре.

Сибирцев вышел на улицу с решимостью податься в ближайшую закусочную и угрохать одним махом стакан холодного пива. В кабинете Кваснина было душно.

— Валерка! — раздалось справа.

Сибирцев замотал по сторонам головой. К нему шел толстый очкарик в красной рубахе с короткими рукавами и серых штанах, затянутых на пузе массивным ремнем, сработанным под кожу крокодила.

— Вы меня? — удивился Сибирцев.

Очкарика он не знал.