Стригой

Звуки донесшиеся откуда-то сбоку, заставили его замолчать. Словно музыка с жутковатым мотивом, они лились со стороны небольшого ручья. Нервно сглотнув Стефан схватил Эйш за руку, но девушка все же потянула его вперед. Дойдя до открытой местности, которая вплотную граничила с темным лесом, Эйш и Стефан с ужасом уставились на происходящее. Несколько женщин устроили причудливые танцы над той самой несчастной, которую девушка увидела в окне по прибытию в Берговицу. Она лежала на земле протяжно вскрикивая. Когда другие женщины по очереди наступали на нее, наклонялись к ее бледному лицу… шептали на ухо. Руки Эйш невольно задрожали, когда одна из них с силой прыгнула на ее и без того худую ногу.

– Стой, – быстро схватил девушку Стефан, когда она попыталась кинуться на помощь, – Помнишь, что я говорил тебе?

Лицо Эйш горело огнем, и девушка с силой стиснула зубы. Крики несчастной все еще доносились до ее ушей, заставляя Эйш злиться.

– Это своего рода обряд. Так они пытаются помочь, отогнать от нее зло.

– О чем ты говоришь? Это же ужасно… – Эйш старалась смотреть лишь на Стефана, но несчастное лицо женщины все еще стояло у нее перед глазами.

– Пойдем, – развернул ее мужчина, отводя от поляны в сторону деревни. Они молча шли среди деревьев, оставляя позади музыку и странные танцы. Когда те практически стихли, а Эйш немного успокоилась, Стефан вновь заговорил.

– Видима в деревне считают, что к этой женщине приходит Збуратор. А то, что ты видела обряд о Кэлушарах, если я не ошибаюсь.

– Это ужасно, она же мучается, – Эйш невольно обняла себя руками, пытаясь отогнать мелкую дрожь.

– Она мучается все время… – тихо ответил мужчина всматриваясь в темные улицы Берговицы. В некоторых домах уже давно потух свет, погружая все в еще большую тьму. Теперь деревня казалась жуткой и более странной, чем при свете дня.

– Нам нужно вернуться и отдохнуть. Завтра утром сразу же отправимся в дом твоего дяди и возможно не скоро вернемся в Берговицу. Я только схожу за продуктами на несколько дней… Если ты вообще захочешь там остаться.

Эйш молча кивнула, погружаясь в беспокойные мысли. Радость о посещении ее родины тут же испарилась, давая месту беспокойству. Она молча побрела вслед за Стефаном назад к постоялому двору…

– Тут лесочек, там грибочек, – напевала Шофранка, без страха бродя между темных деревьев, она собирала в свой мешок различные травы и ягоды, осторожно складывая те внутрь. Пока ее глаза не расширились от удивления.

– Мандрагора! – воскликнула она, кинувшись к едва заметному кусту. Достав из кармана красную ленту, женщина повязала ее сверху, радостно улыбаясь, – Вернусь за тобой утром и тогда…

Тихий плачь, раздался прямо за ее спиной, заставив Шофранку замереть. Он словно приближался, протяжно завывая и остановился в нескольких шагах от женщины.

– Почему ты плачешь, матушка? – чуть ли не трясясь от страха произнесла Шофранка, не оборачиваясь.

– Нечего есть… – хриплый старческий голос раздался прямо у ее уха. Шофранка едва сдержала дрожь во всем теле. Руки похолодели, но женщина быстро пришла в себя. Потянувшись в карман и достав от туда небольшой сверток, она протянула его за свою спину.

– Так угощайся, матушка, – как можно спокойнее продолжила она, протягивая оставшийся от ужина кусочек хлеба. Плачь стих. Шершавая рука молча забрала предложенное угощение и исчезла так же внезапно, как и появилась… оставив Шофранку в полном одиночестве…

Глава 4. Дом семьи Кроитору

Ночь была спокойной. Благодаря Стефану, который мирно устроился в большом кресле в комнате Эйш, девушка смогла уснуть и к счастью проспала до самого утра практически без сновидений. Когда они спустились вниз, в зале уже стоял приятный аромат свежей выпечки и чесночного масла.

– Доброе утро! – крикнула им Илинка, продолжая мыть посуду, – Все уже на столе.

Мусака, которую женщина успела разложить на тарелки, была еще горячей и щедро посыпанной зеленью. Стефан с улыбкой пододвинул тарелку Эйш, быстро принявшись за свою порцию.

– А Шофранка еще не спускалась? – спросила девушка, наслаждаясь каждым кусочком запеченного блюда.

– Она ушла с первыми петухами! – ответила ей Илинка, продолжая громыхать с кухни, – Никогда не задерживается надолго…

– Понятно, – сказала Эйш рассматривая незамысловатые украшения на подоконнике, которые так же состояли из чеснока. Заметив ее взгляд Стефан усмехнулся, – Подушку не проверяла? Там тоже вполне могло быть что-то такое.

Девушка удивленно вскинула бровь, но не успела ничего ответить. Дверь со скрипом отворилась и на пороге постоялого двора появился слегка обеспокоенный Михай. Он мял свою старую шапку мозолистыми руками и быстро отодвинулся от двери, пропуская внутрь молодого могильщика.

– Я не смогу сопроводить вас до дома, но Фейн с удовольствием сделает это, – он как-то странно отводил взгляд от парня, словно старался не смотреть ему в глаза. Те на удивление были необычного цвета, светло-серые и до сего Эйш не встречающиеся.