Стремление к Хаосу I

– “Конечно, я смогу быть вам полезен!” — его лицо распускается как напоенный после долгой засухи цветок. — “Я найду всех, кто контактировал с госпожой Тассин… За период с последней чистки до настоящего момента. Поймите, это не хранилище, а всего лишь буфер… Его цель — накапливать данные, которые впоследствии распределяются по хранилищам. Все, что старше двух недель, удаляется…”

— Ты понимаешь, о чем он говорит?.. — робко спросила Шани, остановив просмотр.

— Данные с устройств не могут поступать напрямую Оракулу, иначе каждому устройству придется знать координаты всех узлов системы. Данные передаются во временное хранилище, которое занимается их дальнейшим распределением.

— Зачем грузить нас техническими подробностями? — буркнула Шани, снимая видео с паузы. — Что за идиотская попытка выпендриться?

– “Нет, буфер находится не в офисе, и это проблема: дистанционно не удастся ни просмотреть, ни удалить данные… Необходимо отправить приказ в датацентр, и сделать это может только господин Кассео. Лично.”

— Интересно, кто из них расскажет об этом господину? — рассмеялась Шани. — Господин Кассео не производит впечатление человека, который будет хоть что-нибудь делать собственными руками.

— Особенно, если для этого придется куда-то ехать. — согласилась Чон. — Боюсь, придется сделать так, чтобы датацентр сам пришел к всемогущему господину.

— Поменьше сарказма! В конце концов все, что мы говорим, тоже может быть кем-то просмотрено. — улыбнулась Шани. — С другой стороны, любой датацентр спокойно поместится у него в офисе.

Чон рассмеялась. Слышать смех реального человека в депривационной — это так здорово!

– “Я думал, вы сообщите господину…”

Румянец растворяется с щек мистера Аэртана по мере округления глазниц.

– “С гонцами, приносящими дурные вести?..”

Лицо Карота становится бледнее смерти.

– “Может быть, если вы лично обратитесь в датацентр…”

В глазах читается немая мольба.

– “Прошу вас, хотя бы попробуйте! Я дам адрес…”

* * *

Входящий звонок от Игана заставил подскочить от неожиданности.

— Какого хрена ему надо? — прошипела Чон. — Наконец-то мне интересно, но он, как всегда, лезет со своим занудством.

— Мне ответить? — спросила Шани, и, посчитав молчание за утвердительный ответ, приняла вызов.

— Ты на месте?

— И не одна. — весело пропела Шани.

Иган промолчал. Позабытая спираль в животе со скрипом пришла в движение.

— Ну и почему он молчит? — не выдержала Чон.

— Черт. Черт. Черт. Который час?..

— Для вас это все игра, да? — наконец спросил Иган. — Подключайся, пока Кьяра не отправилась искать тебя. В депривационной не так много мест, где можно спрятать человека.

Шани зажмурилась и ущипнула себя за бедро, затем еще раз… Дура! Как можно пропустить начало рабочего дня?..

— Мы сможем продолжить? — с надеждой в голосе спросила Чон.

Ничего не ответив, Шани вошла в конференцию:

— Извините за опоздание!..

— Не прошло и года! Если честно, я хотела извиниться за то, что, возможно, была слишком резка с тобой, но…

— Извини…

— Все-таки, в умении перебивать тебе нет равных. — вздохнула Кьяра. — Ты катишься по наклонной, милая. Если продолжишь падение с набранной скоростью, боюсь предположить, к чему это в итоге тебя приведет.

— Милая?! — возмущенный шепот Чон напомнил, что сегодня Шани не одна. — Почему ты позволяешь так с собой разговаривать?!

— Я уже извинилась. — твердо ответила Шани, мысленно обрадовавшись: голос еще никогда не звучал так уверенно. — Если больше ничего конструктивного нет, давайте работать.

— Ого. — сказала Ора. — Не знаю, по какой наклонной и куда она катится, но мне нравится новая Шани.

— Отправила досье. — пробурчала Кьяра. — Я отключаю звук. Услышимся, когда примете решение. От вас у меня разболелась голова.

— Уверена, что это не похмелье? — спросила Ора.

— Спасибо за поддержку. — улыбнулась Шани. — Я тоже отключаюсь.

Последний Танец

Суматошно и шумно. До этого дня Далая бывала в космопортах лишь однажды… дважды, если считать космопортом маленький обшарпанный ангар на Дамараке.

В прошлый раз ноги сами приволокли девушку к терминалу. Таможенный досмотр, три портала и два часовых перелета между ними: с поверхности Дамарака на орбиту, из системы Шаодена до Аэрдена и с орбиты Ракулая к новой манящей счастливой жизни.

И что теперь? Чертовы ноги опять вышли из-под контроля, Далая снова оказалась в космопорту, безвольно шаркая по каменным плитам пола. По крайней мере, пол, как и потолок в офисе Денорена, был настоящим. Далая устала от лжи и голограмм.

Всюду копошились люди, прилетевшие в поисках новой жизни или убегающие, признавшие поражение, раздавленные Ракулаем. Такие же, как и Далая.

Но нельзя же поджать хвост и вернуться на Дамарак! Какое будущее тогда ее ждет? Конечно, можно быть журналисткой и там, но о чем она будет рассказывать? О том, что в столовой шахтерского городка неожиданно закончился красп?

Чертов Оракул убил мать, а Далая даже не смогла отомстить, хотя к этой цели ведет множество дорог. Вступить в Сопротивление, стать Безликой… Почему Дала решила, что стать внесистемной журналисткой — кратчайший путь?