Стремление к Хаосу I

— Кем же ты была в прошлой жизни? — Феликс развернулся обратно к панели управления и уставился в неподвижные проекции космоса. Из-за отсутствия близких объектов они казались нереалистичными, напоминающими скорее картины, чем видео с наружных камер. — Не хочу, чтобы ты копалась у меня в голове. Не уверен, что среди твоих многочисленных талантов найдется еще и медицинский. Ты слишком молода.

Лаура тихонько хмыкнула.

— Тысячи лет развития косметологии, сотни — пластической хирургии и исследований в области биогеронтологии, и все тщетно. От мужчин все еще не скрыть реальный возраст даже под маской.

— Я серьезно, Ла. Мне не нравится твоя настойчивость.

— Я справлюсь. Да и вариантов нет. — Лаура вернулась в свое кресло и развернула Феликса так, чтобы заглянуть в глаза. Как будто в масках это имело какое-то значение. — Имплант крохотный, не толще пары миллиметров в диаметре, и находится прямо под кожей. Его легко можно заменить. Он считывает электроды-стенты в твоем мозгу… Вот с ними ничего не поделать, но нам и не нужно. Они лишь передают и принимают сигналы. Интерпретацией занимается имплант.

Феликс не мог доверять Лауре, уж точно не после того, что случилось на Шивартане. Безликий снова чувствовал себя в клетке. Лишенным выбора. Он до ужаса ненавидел это чувство, которое испытывал от необходимости раз за разом повторять проверку. Еще девственные воспоминания о последних трех днях заставили содрогнуться, но, в то же время, сделали цель яснее.

— Почему ты сомневаешься? — спросила Лаура.

— Серьезно? Ну да, если подумать, у меня нет ни одной причины. Наверное, я просто боюсь, что после трех дней без сна мое лицо выглядит немного помятым.

— Не переживай. Я все равно не запомню.

— Тогда лучше начать. Если что-то неизбежно — лучше сделать это скорым.

Лаура резко оттолкнулась от кресла и поплыла к люку в грузовой отсек. Снизу раздался звон ящиков и предметов. Феликс старался не думать, о том, что будет дальше, но бездушное статичное пространство снаружи не позволяло отвлечься. Наконец, Безликий услышал тяжелое дыхание за спиной.

— Громко считай до трех.

— Раз… — начал было Феликс, но что-то вгрызлось в затылок, вырвало, судя по ощущениям, кусок плоти размером с кулак. — Твою мать! Ты же сказала до трех!

Безликий вскочил на ноги и схватился за уязвленное место. Лаура убрала имплант — продолговатую тонкую капсулу, не длиннее ногтевой пластины, напоминающую скорее иглу — в карман и протянула Феликсу странный белый пистолет, не похожий на боевой.

Конусообразный ствол, похожий на лазерный, но слишком узкий для боевого: луч выйдет не толще миллиметра. Колено на конце, по всей видимости, позволяло двигать лучом вверх-вниз без необходимости шевелить рукой.

Лаура повернулась спиной и обеими руками подняла волосы, оголив тонкую бледную шею.

— Моя очередь. — пробормотала она.

— Что это?

— Пистолет для имплантации. Довольно древний. Направь его на затылок с небольшого расстояния — сантиметра будет достаточно — и води, пока не загорится зеленый светодиод. Зафиксируй руки покрепче и нажми большими пальцами на кнопку в задней части. Пистолет разрежет кожу лазером, вытянет имплант и запаяет рану. Главное, не шевели руками. — Лаура задержала дыхание. По ее коже пробежало напряжение, скопившись в потяжелевших задрожавших плечах. — Насколько это больно по шкале от одного до десяти?

— Три. — прошептал Феликс и, одновременно, что есть силы вдавил кнопку.

Брызги крови застыли в воздухе крохотными сферами, словно время остановилось. Лаура вскрикнула и схватилась за затылок:

— Вот почему их больше не используют!

Девушка вырвала пистолет из рук Феликса и нажала на боковую кнопку. Вылетевший имплант угодил прямо в раскрытую ладонь.

— Можешь поспать пару часов, пока я ковыряюсь.

— А как же ты? — спросил Феликс, но больше из вежливости. Заветное разрешение сделало свое дело: веки стали неподъемными, а тело, казалось, держится в вертикальном положении из последних сил, даже несмотря на отсутствие гравитации.

— Мне в последнее время не спится.

Скрестив ладони на затылке, Фел откинулся в кресле. Кожа на голове и так саднила, но мысль о том, что имплант придется вернуть на место, не давала забыть о боли. Лаура уселась рядом, переложила один из имплантов в адаптер и принялась тарабанить пальцами по предплечью.

Слишком похоже на дождь. Феликс закрыл глаза.

* * *

— Думаю, можно попробовать. — задумчивый голос Лауры просочился сквозь сон и выдернул Феликса в суровую реальность.

Головная боль напомнила, что короткий сон — всегда плохая идея. Особенно — в кресле. Тем более — в невесомости.

— Надеюсь, ты не перепутала импланты? — Безликий размял затекшую шею, отозвавшуюся приятной ломотой.

— С подачи чьей-то легкой руки, мой выглядит так, будто участвовал в уличных боях.

— Извини.

— Все в порядке. При имплантации постараюсь засадить тебе как можно глубже.

— Это должна быть моя реплика. — усмехнулся Феликс.

— Размечтался. Прижми пальцами к затылку. — Лаура сунула адаптер Фелу в ладонь и встала напротив. — Сначала проверим.