Стремительный соблазн

Оставшись одна, Трэлла осмотрела просторную гостиную, выполненную в кремово-зеленоватой гамме, с элегантной мебелью.

— Хотите шампанского? — раздалось у нее за спиной. Принц был верен слову и не заставил себя долго ждать. Он направился к бару.

Настал подходящий момент, чтобы признаться, что она Трэлла. Но ее охватил страх. А что, если у него самого появятся опасения? Он либо потребует объяснений, которые ей не хотелось давать, либо решит, что не хочет быть с ней из-за ее притворства. Ни один из сценариев ее не устраивал. Волнующая атмосфера вечера будет разрушена.

— Вы нервничаете, — заметил он, открывая шампанское.

— А вы очень наблюдательны, — вынужденно призналась она. — Обычно я так себя не веду.

Это было правдой, независимо от того, кого из двойняшек она сейчас представляла. Тайное свидание Джили было таким же из ряда вон выходящим событием, как и ее рандеву с кронпринцем.

— Я это уже понял. — Он поставил на стол два бокала и принялся разливать шампанское. — Вы ведь не девственница, да?

Она поперхнулась.

— Нет.

Это было правдой для обеих сестер. Трэлла отвернулась, стараясь отогнать темные воспоминания. Остаться наедине с мужчиной было для нее еще одной победой над собой, чем она чрезвычайно гордилась.

Он протянул ей бокал с шампанским.

— Ваше здоровье.

— Салют, — ответила она.

Они медленно потягивали прохладный напиток, не отрывая взгляда друг от друга.

— Что, если я передумаю и захочу уйти? — неожиданно спросила она.

— Я буду весьма разочарован, — серьезно ответил он.

— Рассердитесь?

— Я же сказал, что буду сильно разочарован, красавица моя, — повторил он, окинув ее взглядом, полным страсти и желания.

Ксавьер включил тихую музыку.

— В любом случае я рад, что мы остались наедине, — сказал он, приблизившись и обняв ее за талию. — Независимо от того, хотите ли вы поговорить, потанцевать или… заняться чем-то еще.

Они начали медленно двигаться под музыку, тесно прижавшись друг к другу, что скорее походило на прелюдию, чем на танец. Оба держали в руках бокалы с шампанским и смотрели в глаза друг другу.

— Мне не хотелось бороться с другими мужчинами за ваше внимание, — сказал он.

— Разве у вас были соперники? Я что-то не заметила, — ответила она, театрально захлопав ресницами.

Уголки рта принца поползли вверх в улыбке.

— Мне нравится ваше чувство юмора, красавица моя. Жаль, что у нас всего одна ночь.

Трэлла в негодовании вздернула подбородок.

— Снова этот ваш покровительственный тон. Я не так наивна, как вы думаете, и знаю правила игры.

— Вот видите, ваш острый ум и привлекает меня. Мне хочется провести с вами больше времени, чем пару часов.

— Именно столько обычно длятся ваши отношения? — не унималась она.

Он остановился, хотя и не убрал руку с ее талии.

— Это не очень приятная тема для разговора.

— Понимаю. — Его прошлое не должно иметь для нее никакого значения. У нее самой тоже непростая жизненная история. — Думаю, я специально пытаюсь найти причину, чтобы противостоять вашей притягательности и не чувствовать себя такой…

Трэлла нахмурилась. Ее рука, лежащая на плече принца, нечаянно соскользнула ему на грудь в фамильярном, но естественном жесте. Будто трогать принцев было для нее обычным делом. Тонкие пальцы теребили орденскую ленту.

— Я никогда не навязываюсь. У меня весьма противоречивый характер, но по натуре я бунтарка. — Она вдруг поняла, что ее бунт направлен против той жизни, которую она вела. Она должна избавиться от старых пут. Никто не мешал ей провести ночь с мужчиной, кроме нее самой. Ей самой надо захотеть и сделать выбор.

— Я не давлю на вас. Я был искренен, когда сожалел о том, что у нас не хватает времени, чтобы получше узнать друг друга. Мой образ жизни никогда не позволял вступать в длительные отношения. — Его рука нежно поглаживала спину Трэллы.

Принц помолчал, словно что-то обдумывал, а затем нехотя признался:

— Если вы уйдете, я не приглашу другую женщину. Вы единственная, с кем я хотел бы провести эту ночь.

— Почему? — вырвалось у Трэллы помимо воли. — Только, пожалуйста, не говорите, что дело в моем внешнем виде. — Ей не хотелось, чтобы принцу понравилась Джили. Это разбило бы ей сердце.

Принц фыркнул:

— Да потому что нас неудержимо влечет друг к другу. И это очевидно.

Он быстро наклонился и провел дорожку из поцелуев по ее шее. Трэлла ахнула, задрожав всем телом. Она почувствовала, как до боли напряглись ее соски.

— Мы созданы друг для друга, — пробормотал он, покусывая мочку ее уха.

У Трэллы подкашивались колени. Она уперлась рукой ему в грудь.

— Нет? — спросил он, слегка отстранившись.

— Я пытаюсь думать, — выдохнула она, охваченная эмоциями, совершенно далекими от страха.

— И не можете? В таком случае мы чувствуем одно и то же. — Его скупая улыбка еще больше укрепила ее желание провести с ним ночь. — Отпустите чувства на волю, красавица моя. Послушайте, как бьется мое сердце. — Принц приложил ее ладонь к своей груди. — Я не испытывал ничего подобного раньше.