Стремительный соблазн

Не дав себе возможности пойти на попятный, Трэлла подошла к лифту и нажала кнопку последнего этажа, где располагался пентхаус. Если у нее и было предчувствие дурного, она его преодолела. И это было еще одной маленькой победой на пути к исцелению. Расправив плечи, она вышла из лифта в сопровождении телохранителя. Два охранника стояли на посту у двери в апартаменты принца.

– Мадемуазель Советэр, – учтиво поклонился ей один из них. – Мы осведомлены о вашем прибытии.

Войдя вовнутрь, он пригласил телохранителя Трэллы следовать за ним для осмотра комнат. Оба действовали быстро и профессионально, не подавая вида, что догадываются о предстоящем свидании.

Оставшись одна, Трэлла осмотрела просторную гостиную, выполненную в кремово-зеленоватой гамме, с элегантной мебелью.

– Хотите шампанского? – раздалось у нее за спиной. Принц был верен слову и не заставил себя долго ждать. Он направился к бару.

Настал подходящий момент, чтобы признаться, что она Трэлла. Но ее охватил страх. А что, если у него самого появятся опасения? Он либо потребует объяснений, которые ей не хотелось давать, либо решит, что не хочет быть с ней из-за ее притворства. Ни один из сценариев ее не устраивал. Волнующая атмосфера вечера будет разрушена.

– Вы нервничаете, – заметил он, открывая шампанское.

– А вы очень наблюдательны, – вынужденно призналась она. – Обычно я так себя не веду.

Это было правдой, независимо от того, кого из двойняшек она сейчас представляла. Тайное свидание Джили было таким же из ряда вон выходящим событием, как и ее рандеву с кронпринцем.

– Я это уже понял. – Он поставил на стол два бокала и принялся разливать шампанское. – Вы ведь не девственница, да?

Она поперхнулась.

– Нет.

Это было правдой для обеих сестер. Трэлла отвернулась, стараясь отогнать темные воспоминания. Остаться наедине с мужчиной было для нее еще одной победой над собой, чем она чрезвычайно гордилась.

Он протянул ей бокал с шампанским.

– Ваше здоровье.

– Салют, – ответила она.

Они медленно потягивали прохладный напиток, не отрывая взгляда друг от друга.

– Что, если я передумаю и захочу уйти? – неожиданно спросила она.

– Я буду весьма разочарован, – серьезно ответил он.

– Рассердитесь?

– Я же сказал, что буду сильно разочарован, красавица моя, – повторил он, окинув ее взглядом, полным страсти и желания.

Ксавьер включил тихую музыку.

– В любом случае я рад, что мы остались наедине, – сказал он, приблизившись и обняв ее за талию. – Независимо от того, хотите ли вы поговорить, потанцевать или… заняться чем-то еще.

Они начали медленно двигаться под музыку, тесно прижавшись друг к другу, что скорее походило на прелюдию, чем на танец. Оба держали в руках бокалы с шампанским и смотрели в глаза друг другу.

– Мне не хотелось бороться с другими мужчинами за ваше внимание, – сказал он.

– Разве у вас были соперники? Я что-то не заметила, – ответила она, театрально захлопав ресницами.

Уголки рта принца поползли вверх в улыбке.

– Мне нравится ваше чувство юмора, красавица моя. Жаль, что у нас всего одна ночь.

Трэлла в негодовании вздернула подбородок.

– Снова этот ваш покровительственный тон. Я не так наивна, как вы думаете, и знаю правила игры.

– Вот видите, ваш острый ум и привлекает меня. Мне хочется провести с вами больше времени, чем пару часов.

– Именно столько обычно длятся ваши отношения? – не унималась она.

Он остановился, хотя и не убрал руку с ее талии.

– Это не очень приятная тема для разговора.

– Понимаю. – Его прошлое не должно иметь для нее никакого значения. У нее самой тоже непростая жизненная история. – Думаю, я специально пытаюсь найти причину, чтобы противостоять вашей притягательности и не чувствовать себя такой…

Трэлла нахмурилась. Ее рука, лежащая на плече принца, нечаянно соскользнула ему на грудь в фамильярном, но естественном жесте. Будто трогать принцев было для нее обычным делом. Тонкие пальцы теребили орденскую ленту.

– Я никогда не навязываюсь. У меня весьма противоречивый характер, но по натуре я бунтарка. – Она вдруг поняла, что ее бунт направлен против той жизни, которую она вела. Она должна избавиться от старых пут. Никто не мешал ей провести ночь с мужчиной, кроме нее самой. Ей самой надо захотеть и сделать выбор.

– Я не давлю на вас. Я был искренен, когда сожалел о том, что у нас не хватает времени, чтобы получше узнать друг друга. Мой образ жизни никогда не позволял вступать в длительные отношения. – Его рука нежно поглаживала спину Трэллы.

Принц помолчал, словно что-то обдумывал, а затем нехотя признался:

– Если вы уйдете, я не приглашу другую женщину. Вы единственная, с кем я хотел бы провести эту ночь.

– Почему? – вырвалось у Трэллы помимо воли. – Только, пожалуйста, не говорите, что дело в моем внешнем виде. – Ей не хотелось, чтобы принцу понравилась Джили. Это разбило бы ей сердце.

Принц фыркнул:

– Да потому что нас неудержимо влечет друг к другу. И это очевидно.

Он быстро наклонился и провел дорожку из поцелуев по ее шее. Трэлла ахнула, задрожав всем телом. Она почувствовала, как до боли напряглись ее соски.