Стремительный полет

– Бунчук прокаженных! – выдохнул Мармиэль. – Решение было у нас под носом, но мы почему-то пытались пробиться силой!

– Гордыня, – укоризненно покачал я головой. – Она и не таких классных ребят, как вы, подводила.

– Это может пройти, Светлый, – задумчиво подтвердил Орантоэль. – Тем более что мы уже убедились в везучести этого айранита.

– А если еще Мармиэль научит Семенэля блокировать эту иллюзию, чтобы магией не несло на версты вокруг, то вполне интересная картинка получается, – хмыкнул Валерка.

– И ведь что интересно… – Глаза Мармиэля загорелись азартом. – Такие несчастные двигаются как раз в том направлении, куда пытались пробиться наши разведчики. Да, Влад! Ты заставил меня себя уважать. Но твои доводы в пользу людей в данном случае не действуют. Ведь ты-то – не человек! Зато я теперь уважаю айранитов.

– Избранных надлежит уважать всем! – раздалось от двери.

Все обернулись на голос. В проеме гордо стоял Ставрориэль.

– Только не пытайтесь мне сейчас сообщить, что и на этот случай тоже имелось какое-то пророчество! – простонал я.

– Не пытаюсь, – успокоил меня Ставрориэль. – Хотя это не означает, что его не было.

– У вас тут на каждое событие имеется какое-нибудь пророчество, – буркнул Валера. – Где уж тут запомнить.

После того как Ставрориэль присел, Нортоноэль обернулся к шкафам и щелкнул пальцами. Из множества ячеек, на которые шкафы были поделены, вырвался свернутый в трубочку пергаментный свиток. Он плавно спланировал к столу, за которым мы все умостились, и мягко лег перед Нортоноэлем. Еще сеанс необычных манипуляций, и развернувшийся пергамент занял всю площадь стола.

Карта! Пусть вся изукрашенная всякими завитушками и вензелями, без которых эльфы не могут обходиться, но карта! Только что-то тут не то…

– А почему она не полная? – опередил мой вопрос Валерка.

– Здесь только то, что смогли рассмотреть наши разведчики, – вздохнул Ставрориэль. – Дальше они забраться не могли, а посылать их на верную гибель никто не вправе.

– Это же надо! Столько тысячелетий тут живете, а подробных карт не имеете, – укорил эльфов мой друг.

– О! Раньше у нас были подробнейшие карты, – заверил Мармиэль. – Но после «Проклятого ветра» мир изменился. А вот новый мир мы исследовать не могли. Вот и вот – это те места, до которых смогли дойти наши воины. Дальше – неизвестность. И если уж вы пойдете, то и на вас будет возложена миссия исследователей.

– Хе! – фыркнул Валерка. – Откуда вдруг взялась такая уверенность, что мы вернемся? Да еще и принесем все интересующие вас данные?

– Уверенности нет, – пожал плечами Мармиэль. – А вот соответствующие заклинания имеются. Пока вы будете живы, у этой карты будет с вами связь. И все, что вы увидите, будет проявляться на ней.

– Остается только определиться, в какую сторону лучше всего направиться, – задумчиво сказал Нортоноэль. – Не думаю, что путь на запад и север будет самым удачным. Там слишком много опасностей, да и орки Серебряной степи очень уж воинственны! И потом, согласно старым картам, степь упирается в Великое море. Вряд ли даже катастрофа могла изменить это расположение. Когда-то мы, эльфы, были великими мореходами. Но эти времена давно прошли.

Нортоноэль замолчал, видимо вспоминая славные деяния своего народа. Мы же вежливо ждали продолжения.

– Да! – очнулся наконец Правитель. – Мое мнение, что вам лучше будет направиться на восток. Тут, конечно, тоже есть определенные сложности, но путь – перспективнее!

– О сложностях поподробнее! – попросил я, склоняясь над картой.

– В этой теснине вам могут повстречаться тролли, – ткнул в место на карте Орантоэль. – Вот видите, где горы практически сомкнулись. Тут только узкий проход. Тролли существа беспечные, но возможность подзакусить случайным эльфом не упустят…

– …А также айранитом или драконом, – иронично прибавил Валерка.

– А они жрут все, что не может сожрать их, – угрюмо сообщил Орантоэль. – Увы, но это факт!

– Да перелетим мы это место! – с досадой сказал я. – Я – за Валери, Онтеро – за Семенэля…

– …А всех коней и вещи в придачу и Катрина осилить сможет, – хмыкнул Валерка. – Бой-девка, я вам скажу!

Да. А о конях и вещах я-то как раз и не подумал! Прав Валера.

– Есть еще вариант, – строго взглянул Нортоноэль на моего веселящегося друга. – Вот здесь, немного южнее, имеется еще один проход. Но там обосновался народ нарэитов. Мы о нем практически ничего не знаем. Но тролли туда соваться избегают. Это уже о чем-то говорит. Поклоняются нарэиты Огню.

– Вот тут мы и пройдем! – оптимистично заявил Валера. – Мы, драконы, тоже с огнем знакомы не понаслышке. Договоримся!

– Ну да! – хмыкнул Сема. – Они тебя будут использовать в качестве зажигалки для костров, на которых будут приносить жертву своему богу. Есть подозрение, что этой жертвой можем оказаться мы.

– Я сказал – Огню, а не огню, – разъяснил Нортоноэль. – Огню с большой буквы. Они владеют огненной магией. Нас они не трогают, но и дружеского расположения не выказывали. Мне думается, что вы сможете там пройти, если не будете прибегать к своим фокусам.