Стремительный полет

– Влад, давай я все-таки с тобой полечу, – попросил Онтеро. – Не дело на такой риск самому идти!

– Как раз на такой и надо самому, – пояснил я. – Я же только посмотреть хочу.

– Ты очень высоко не поднимайся, – вдруг сказала молчавшая все утро Катрина. – Тебя тогда не будет видно издалека.

– Попробую. – Я признательно ей улыбнулся.

Немного попрыгав на месте, разминая крылья, я резко взмыл вверх. Завис, осматривая предстоящий путь (та еще работенка, крылья ходят по совсем уже непредставимой траектории). Так. Моя цель вон те холмы, с другой стороны полосы. Еще один взмах, и неспешный скользящий полет в планировании. Камни, которые вчера так резво превратились в воинов, не реагируют на меня, летящего. Это что, не рассчитаны на такое или есть еще какие-нибудь сюрпризы? Еще один взмах, для того чтобы набрать потерянную высоту. Намеченные мною холмы быстро приближались.

Вдруг я почувствовал на себе чье-то внимание. Как будто этот кто-то проснулся и, открыв глаза, увидел меня. Сначала отстраненное, а потом сразу же сосредоточенное внимание. Из-за холмов выметнулся какой-то жгут ярко-синего цвета с вкраплениями красных нитей. Он выпрямился и устремился в мою сторону.

Рефлексы сработали мгновенно. Я даже толком не успел сообразить, что происходит, как тело само сделало в воздухе кувырок и, стремительно набирая скорость, яростно работая крыльями, понеслось назад.

– Посадку давай! – заорал я, подлетая к месту взлета.

Семен уже включил свою «швейную машинку», с неимоверной скоростью посылая одну стрелу за другой мне за спину. Я на лету выхватил меч и, едва коснувшись ногами земли, резко развернулся.

Вот тут я смог оценить свойства эльфийских стрел. Насыщенные какой-то магией, они поставили заслон перед странным жгутом. Во всяком случае, продырявленный в нескольких местах белыми струями язык изогнулся и отпрянул назад.

– Отходим! – скомандовал Семен, напряженно смотря на бешено извивающийся жгут.

– И желательно бегом! – пробормотал Валерка, быстро пробираясь по скалам к выходу.

– Только смотри в ловушки не попадись! – пристроился за ним Кетван.

– Если будешь бежать точно за мной, то не попадемся, – заверил Валерка на бегу.

Глава 11

И вот мы снова уныло восседаем в нашем лагере. Вернее, все мы, кроме Семена. Тот ушел в астрал и скоро вернуться не обещал. Я даже с некоторой завистью на него поглядываю, но последовать его примеру не могу. Я возглавляю эту, с позволения сказать, экспедицию и покинуть товарищей по оружию не имею права. Правда, сидеть и печально молчать тоже невелика утеха.

– Мне кажется, что мы сможем решить проблему каменного воинства, – внезапно сказал Семен.

– Очень радостное известие, – хмыкнул я. – И каким же образом?

– Мармиэль накачал стрелы соответствующей магией.

– Подожди! – нахмурился я. – При чем тут Мармиэль? Откуда он знает, какой магией накачивать стрелы? И как, наконец, эти стрелы окажутся здесь?

– Я связался с ним, – без малейших следов раскаяния сообщил Сема. – Сюда выходит отряд наших воинов из «Зеленой стражи». Думаю, что мы сможем проложить дорогу через «контрольную полосу».

– Ты сообщил Мармиэлю, что мы тут собираемся сделать? – возмущенно воззрился я на Семена. – Ты представляешь, что нам устроит Нортоноэль? Я удивляюсь, как это он еще не приказал нам возвращаться!

– Да потому, что он, в отличие от тебя, великолепно понимает, что такое политика! – взорвался Семен. – Потому что этот «След» у границы наших лесов! И он нам, эльфам, приносит не меньше (а то и больше) вреда, чем остальным! И Нортоноэль заинтересован в том, чтобы «След» был уничтожен. Но нам одним он был не по зубам.

– Нельзя допустить, чтобы все заслуги приписали только эльфам, – пробормотал Онтеро, поднимаясь. – Айраниты тоже не лыком шиты! Да и идея, что ни говори, принадлежит Владу!

– Ты куда? – насторожился я.

– Да так. Узнаю прогнозы, разведаю настроения, – туманно изрек Онтеро. – Скоро вернусь.

Он резко подпрыгнул и, в несколько взмахов набрав приличную высоту, быстро куда-то полетел.

– Э-э-э, – протянул я, вопросительно глядя на Катрину.

– Давно пора! – резко кивнула она. – Вообще эта твоя идея хороша, но надо ее реализовывать большими силами.

– Ух ты! – подскочил Кетван. – Может, мне за людьми смотаться? Хотя бы в Туркорки?

– Сиди! – распорядился я. – Хватит и вас! И потом, я не хочу разбазаривать славу нашего ордена. А придется, если ты кого-то еще пригласишь!

– Влад! – неожиданно серьезно заговорил Валерка. – Большая просьба. Отнеси меня к драконам. Я попробую еще раз поговорить с ними. Ну не могут они оставаться в стороне.

– Ты слышал, что они говорили? – хмуро осведомился я.

– Я попробую еще раз! – твердо сказал Валерка, встретившись со мной взглядом.

– Ладно! – вздохнул я. – Отнести-то тебя я отнесу. Да вот только в успехе я сомневаюсь.

Нападение произошло под утро. И что за гадская у них привычка нападать так рано?