Стремительный полет

– Но если Валери дракон, – глубокомысленно заметил Кетван, – то он враг Влада. А враги так себя не ведут. Или вы, следуя благородным традициям, решили отложить поединок на завтра? Извини, Валери! Но я буду на стороне благородного Влада.

– Все в порядке, – благодушно махнул рукой Валерка. – Мы помирились.

– Я жду рассказа! – напомнил о себе Сема. – Да! И еще: я очень недоверчивый. Одного только, что тебя называют драконом, мне недостаточно! Давай покажи свою скрытую суть!

– Да ты что! – замахал я на Сему руками. – Думай, чего просишь! Если он обернется, то куда деваться нам? Хоть он особо много места и не занимает, но все равно раза в четыре объемнее Валеры-человека.

– А мы еще не видели и подтверждения других слов, – напомнил о себе Кетван. – Мы только слышали, что благородный Влад – крылат. А вот крыльев как-то и не заметили. Нет, я конечно же верю! Как я могу не доверять слову дворянина? Но хотелось бы убедиться собственными глазами.

– Вот видишь, чем чревато недоверие к словам командира? – укоризненно обратился я к Семену. – В отряде, некогда сплоченном, возникают разброд и шатания!

– Интересно, – процедил Семен. – Когда это ты решил взять на себя роль командира? Тебе не кажется, что на эту должность годится более благоразумный (и просто умный) – то есть я?

– Ого! Кажется, начался дележ власти, – провозгласил Валерка, удобнее умащиваясь на своем месте. – Делайте ставки, господа! Я лично ставлю на Влада. Вот если бы между ним и Семенэлем было больше десяти метров, то тогда еще был бы вопрос – кто кого.

– А ты знаешь, что подстрекателям обычно достается первый кнут? – сердито повернулся к нему Сема.

– Знаю, но не боюсь! – расплылся в улыбке Валерка. – Во-первых, у тебя нет кнута. А во-вторых, для моей новой драконьей шкуры – это семечки!

– Так это правда, что ты дракон? – устало спросил Семен.

Валерка покивал.

– Правда, пока я еще не взрослый дракон, – печально заметил он. – А когда стану – не смогу обернуться человеком.

– Давай не будем заранее беспокоиться! – посоветовал я. – Когда то время придет, может, что-то и решим.

– Все же хотелось бы посмотреть на вас, – заметил Кетван. – Поймите меня правильно. Мы верим вам, но один раз узреть – много значит для боевого духа.

Валерка нерешительно взглянул на меня.

– Ты вон туда отойди! – посоветовал я, поднимаясь и отстегивая клапан на спине. – Только не наступи ни на кого…

Кетван восторженно уставился на нашу троицу, стоящую у костра. Его сотоварищи также в некоторой прострации пялились на Валерку. Тот решил пофорсить и смел ударом хвоста небольшую сосенку. Покряхтел, поднимаясь на лапы (сила действия равна силе противодействия, а лапы пока еще плохо держали), и выжидательно уставился на нас.

– Вот в таком вот аспекте, – скромно подытожил я.

– Куда я попал! – горько сказал Семен, поникнув головой.

– Чья бы корова мычала! – отрезал я. – Ты из нас первым дезертировал!

– Ничего! – успокаивающе заговорил Кетван. – Эльфом тоже быть неплохо, благородный Семенэль.

– Расцветочка у тебя шикарная, – заметил Сема, оценивающе рассматривая Валерку. – Где такую оторвал? Или по знакомству тебя ею обеспечили?

– Не дерзи! – пророкотал Валерка, поперхнулся и выпустил клуб дыма из ноздрей. – А то сожгу!

На «сожгу» Валера пустил «петуха», чем вызвал нездоровый сдавленный смех у группы айранитов.

– Рано мне пока драконом дефилировать, – пробурчал Валерка, оборачиваясь человеком. – Вот лет через сто попробуй сказать то же самое.

– Так, наземные силы у нас есть, – подытожил я, снова присаживаясь к костру. – Мы все можем ими быть. Военно-воздушные тоже имеются в наличии.

– Противовоздушные силы не забудь! – напомнил Семен, похлопав по своему луку. – По низколетящим объектам попадать я тренировался.

– А вот как же быть с магией? – засомневался я. – Там наверняка есть какая-нибудь магическая бяка.

– А твой меч на что? – спросил Валерка.

– Тебе не кажется, что его будет маловато на всех нас?

– Давайте подберемся поближе и там уже посмотрим, – предложила Катрина. – Строить всякие предположения, сидя тут, – толку мало.

– Это – да, – вздохнул я. – Хорошо. Завтра выдвигаемся к объекту. Кетван, оставишь на хозяйстве двоих бойцов! Остальным – подготовить и начистить оружие. Ну и крылья с хвостовым опереньем не забудьте!

– Подготовить или начистить? – усмехнулся Онтеро.

– Выщипать! – отрезал я.

Глава 10

Впереди неслышно перемещался Семен. Он служил у нас авангардом. Никто так не умеет передвигаться по лесу, как эльфы. Вот кто-то может сказать, что побывал в лесу и не видел ни одного эльфа. Это совсем не означает, что их там нет. Просто они не дали вам себя увидеть. Ну и услышать тоже не дали заодно.