Стреломант

— Бывало, если портал открывался из плавающей точки в плавающую точку. Если реадизайнер отвлекся или плохо себе представляет конечную точку — бывало, конечно! Но чтобы стационарные порталы так себя повели — нет, такого никогда не было! Эти суки Ратко догадались, что я буду переправлять тебя при помощи портала в клан-холле, и… И…

Я поднял бровь:

— И?..

— И не знаю, что сделали! — Ника всплеснула руками. — Что-то сделали, эти сукины твари же используют пространство как рабочее тело! Как-то сбили поток, как-то перенаправили, я не знаю! Никогда в жизни не провешивала порталов, кроме как на тренировках, для общего развития!

— Но считаешь, что это сделали Ратко?

— Я уверена, что это сделали они! Никогда раньше не было такого, чтобы стационарные!..

— …порталы косячили при переправке. — перебил я Нику. — Я помню. Может, ты просто не в курсе о тех случаях?

Ника попыталась уничтожить меня взглядом, но, к счастью для меня, ее рабочим телом был не взгляд. Поэтому она лишь махнула на меня рукой и посмотрела наверх:

— Хрен вылезем! Мать твою, где мы вообще?

— А где мы можем оказаться? Ну, в теории?

Перехватив злобный взгляд Ники, я пожал плечами:

— Что? Я в реадизе пока что меньше, чем ноль. Уж просвети меня, а то придется на один частный урок больше в академии давать.

— В теории — мы можем оказаться где угодно на пути от точки отправления в точку назначения. На практике же… — Ника снова подняла глаза в потолок, что-то прикидывая. — На практике мы скорее всего недалеко от Кирославля. Чем ближе к точке назначения, тем менее сфокусированным становится поток, и его проще рассеять.

— Ты делаешь выводы, все еще исходя из теории, гласящей, что это дело рук Ратко? — уточнил я.

— Да это точно их рук дело! — снова вспыхнула Ника. — Они прекрасно понимают, что официальными способами до тебя будет тяжело добраться, вот и устроили эту подставу, чтобы мы тупо не добрались до города и сгинули в этих… катакомбах!

— Думаешь, они специально нас сюда закинули?

Ника несколько секунд думала, а потом нехотя выдала:

— Нет. Это почти невероятно. Если бы они свой поток провешивали, это еще было возможно, но так точечно вывести чужой, да еще и рассеянный… Даже Ратко это не под силу. Да им, в общем-то, и не нужно было этого делать. Что творится за пределами городских стен — ты и сам видел, тут куда не попади, без транспорта ты труп. Так что здесь мы оказались случайно. Скорее всего.

— Это обнадеживает. По крайней мере, можно не бояться, что сейчас из соседних ответвлений нас атакуют пятератко.

— Если мы тут просидим хотя бы сутки, так и будет. — усмехнулась Ника. — Только вот…

Она внезапно замолкла и нахмурилась. Медленно повернула голову влево, прислушиваясь к чему-то.

— Что так?.. — начал было я, но Ника требовательно вскинула руку, явно призывая меня заткнуться.

Ее тонкие пальцы чуть подрагивали, а потом сложились, оставив вытянутым только указательный, и им она указала себе на ухо. Общепринятый жест «завали хлебало, лучше открой вместо него уши».

Я прислушался.

И услышал тихий дробный перестук чего-то твердого по камню. Твердого, но маленького, словно крошечную гальку сыплют на гранитный булыжник. Очень много гальки. По одной, но очень-очень часто, так, что промежутки между ними совершенно одинаковые.

Ника медленно повернулась вокруг своей оси, ища источник звука и прищурилась, глядя на высящуюся недалеко от нас кучу крупных камней. Из-под ногтя выставленного вперед пистолетом пальца вытекла капелька крови, и повисла в воздухе, ожидая приказов хозяйки. В полумраке тоннеля она казалась даже не красной, а почти черной. Она медленно вытянулась в тонкую красную линию…

— Стоять! — внезапно взвизгнула Ника, дернула рукой и тонкая кровавая линия прочертила воздух, вонзаясь в камень! Полетели осколки, камень треснул и принялся биться и извиваться, приш…

Стоп, что?

Я прищурился, пытаясь рассмотреть что происходит. Зрение никак не хотело фокусироваться на движении в этом полумраке, и я подошел чуть поближе. И оказалось, что это не камень бился и извивался, это… Это была огромная многоножка с гигантскими челюстями спереди! Красно-черная, как любимое цветовое сочетание Ники, размером с вытянутую руку, с целой тысячей, казалось, нож, она извивалась, пришпиленная к камню длинной кровавой булавкой, сучила своими ножками и будто даже осмысленно пыталась дотянуться до помехи, и перегрызть ее! Несколько раз у нее удавалось изогнуться достаточно, но челюсти скользили по гладкой красной поверхности никиной иглы, не причиняя ей никакого вреда, кроме стекающих желтых маслянистых разводов.

Похоже, эта тварь еще и ядовита без меры.

— Вот и все. — совершенно спокойно сказала Ника. — Уже можно никуда не идти. Мы уже везде пришли.

— Кто это? — поморщившись, спросил я, тыкая стрелой в сторону многоножки.

Не люблю таких тварей. Всех этих многоножек, пауков, скорпионов… Особенно если они такого безумного размера!

— Это скопия. — ответила Ника, направляя указательный палец в землю, приставляя к нему второй, тоже вытянутый, и медленно разводя их в разные стороны.