Стреломант 5

Кажется, только я один понимал, что заговорщики на подобный ход конем ответят не менее коварным и изящным ходом слоном. Не могут не ответить. В соревновании коварства и подлости они явно давали нам сто, если не двести очков вперед.

Разумеется, я оказался прав почти во всем. Кроме одного. Это оказался не ход слоном.

Это оказался ход ферзем.

Глава 10. Ход королевы

Началось все с того, что все закончилось.

После нашего дерзкого выступления, после нашего дерзкого заявления в прямом эфире, целых два дня в эфире была тишь да гладь. Заговорщики то ли притаились, то ли немного охренели с нашей дерзости и теперь коллегиально решали, что делать и как нам ответить — я не знаю. Главное, что мы про них не слышали. Не сообщали о новых террактах по телевизору, не падали на телефон сообщения от Юли — а значит, никаких нападений и не было.

Вернее, сообщения от Юли были. Но совсем не того формата, которого я опасался и ожидал одновременно. В кои-то веки мы с ней начали просто разговаривать.

Видимо, у нас удалось достучаться до управления, или как минимум до нескольких из них. После выходки на телевидении Юля прислала мне сообщение с двумя короткими словами «Так держать», и я понял, что мы не просто на правильном пути — мы только что перескочили здоровенный кусок этого пути. До этого момента мы и так делали, что могли, но никакой реакции на это не поступало — ни на наши победы, ни на наши провалы. А сейчас — поступила. Стало быть, мы сделали что-то из ряда вон.

Тогда я осторожно стал прощупывать почву, посылая Юле короткие, казалось бы, ничего не значащие сообщения, со скрытым между строк подтекстом. Она каждый раз отвечала — иногда не сразу, но отвечала. Я читал ее ответы и понимал, что обстановка потихоньку налаживается.

Не то чтобы Юля была допущена до самых секретных секретов управления, но какие-то слухи до нее все равно доходили, и на основании этих слухов она строила свои догадки, которыми охотно делилась со мной. Само собой, все они были пропущены через призму ее собственного восприятия, и приходилось делить сказанное надвое, если не натрое, но даже при таком условии явно прослеживалась положительная динамика.

Как минимум, в управлении остро подняли вопрос о том, чтобы оставить нас в покое. Именно нас, нашу группу, под руководством Ники Висла. То, что они решили, будто Ника — наш руководитель, в принципе, даже не было чем-то удивительным или из ряда вон выходящим, ее роль как лица нашего отряда просто возвели в абсолют. И нам это даже сыграло на руку, потому что Нику в мире и так хорошо знали, как безоговорочного защитника людей в частности и человечества в целом.

Хорошо, что никто, кроме меня, не знал, как она обходится с теми, кто вызывает у нее хотя бы минимальное подозрение…

Кроме Ники в нашу пользу говорили еще и сами по себе наши действия, и это было как раз то, чего добивался я — чтобы о нас судили по нашим поступкам, а не по чьим-либо словам, даже нашим собственным.

Не сказать, чтобы все эти новости как-то принципиально изменили наше положение относительно управления, но это было первым шагом к тому, чтобы все остальные реадизайнеры тоже заняли свои законное место — в одном строю с людьми, лицом к лицу встречая угрозу. Нам оставалось лишь продолжать нашу деятельность и ждать какого-то переломного момента.

Переломный момент наступил быстрее, чем я надеялся. Всего лишь на третий день нашего вынужденного безделья. С самого утра, едва проснувшись, как всегда, раньше всех, я взял телефон и первым делом написал Юле:

Как там дела?

Она не отвечала долго — ее утро начиналось позже, чем мое, да еще и часовые пояса были разные. В мои семь утра у нее там было всего пять, и она еще спала.

Тем не менее, через три часа пришло ответное сообщение:

Привет. Спокойно, никаких сообщений о нападениях.

Уже третий день пошел. Тебе не кажется это странным?

Сложно сказать. С одной стороны, это подозрительно, с другой — я рада, что никто не пострадал за эти три дня.

Есть еще и третья сторона, не забывай. Я про то, что в управлении начинают появляться мысли о сотрудничестве с плененными реадизайнерами. Чем дольше царит спокойствие, тем менее здравыми будут казаться эти мысли.

Вроде того, что и так все спокойно — зачем все усложнять? Может ты и прав.

Я начал было набивать ответ, но от Юли практически сразу, прилипнув к предыдущему, прилетело еще одно сообщение

Отойду на 5 минут, тут какое-то собрание.

Я пожал плечами, хоть она этого не видела, и не стал отправлять ответ, а вместо этого стер его. Лучше я подожду и узнаю, что там было за собрание — возможно, новая информация ответит на старые вопросы.

Или потянет за собой ворох новых…

Но все оказалось намного хуже. Никакой новой информации Юля мне не написала.

Вместо этого она позвонила.

Когда телефон в руке разразился мелодией, я даже вздрогнул от неожиданности — так отвык от этого звука. Я уже и забыл, когда последний раз мне кто-то звонил на этот аппарат… Да я вообще разговаривал по нему считанные разы! Я даже успел забыть, что здесь вообще есть такой функционал!