Стрелок-Игорь Шабельников

- Присаживайтесь, Хантер, присаживайтесь. Сейчас всё расскажу, - сказал Док, указывая мне на «пациентский» стул, а сам, отложив кювету с инструментами на столик, уселся на табурет.

- С Профессором всё нормально - жив, здоров. Исследует Зону, - начал Док.

- А что Матис? – спросил я.

- А что Матис? Призрак – он и есть призрак. Ему бы время убить, всё равно как. В прошлом месяце гробанулся в зоне. Возродился, и как с гуся вода – опять поперся в зону, - ответил Док.

- А вы-то, вы как тут оказались? – спросил я.

- Я же говорю, Профессор скорешился с Матисом, оба постоянно в Зоне, а я фактически три месяца просидел в бункере один. Матис заметил мою хандру и сосватал меня на станцию Янов. У них тут погиб доктор, вот я и согласился. Я уже две недели тут, - ответил Док.

- Простите, Док, но вы ведь, вроде, как по высоким медицинским технологиям – томографы, осциллографы и прочее, а тут пошли простым фельдшером? – удивлённо спросил я.

- Хантер, из Зоны я пока выйти не могу, я свидетель испытаний электронного оружия массового поражения. Меня разыщут и убьют. А тут я - Доктор, меня ценят и защищают. Кроме того, свою медицинскую карьеру я начинал фельдшером на скорой помощи, так что резать и штопать мне не впервой, - ответил Док.

- И как тут вам?

- Ничего, тут я хоть среди людей. Только с медикаментами плохо. Вот сегодня, парня сильно порвали снорки, так его пришлось штопать по живому, без наркоза. Но начальник станции заверил меня, что завтра-послезавтра подойдет курьер, сталкер по кличке Ведьмак, принесёт анестетики, а ещё через пару недель с караваном прибудет остальное, – ответил Док.

- Док, курьер по кличке Ведьмак – это я и есть, - я полез в рюкзак и передал Доку контейнер.

Док обескуражено принял контейнер, но раскрыв его, радостно разулыбался.

- Замечательно, просто замечательно! Но, простите, Хантер, как мне вас теперь называть – Хантер или Ведьмак? – спросил Док.

- Хантером меня кличут на Кордоне. На главной базе Долга я - Ведьмак. Боюсь, что здесь меня уже окрестили – «Фреди Крюгером», - ответил я.

Док хрюкнул от точности сравнения, но смутившись своей несдержанности, сказал:

- Прошу меня простить, я буду называть вас – Ведьмак.

- Мне без разницы, Ведьмак, так Ведьмак. А где сейчас Матис? – спросил я.

- На «пленере», как сказал Матис. Они с Профессором неделю назад опять ушли в Пьяный лес. Пока Матис будет рисовать свои этюды, Профессор будет исследовать многочисленные аномалии Пьяного леса, - ответил Док.

- А когда они вернутся? - спросил я.

- У них продуктов недели на три. Но учитывая любовь Матиса к подножному корму, вернутся они не раньше Декабря. Матису, сам понимаешь, как призраку, пофиг, что подстреленная кабанятина радионуклидная, а грибной соус- с тяжелыми металлами, - ответил Док.

- А что Гурон, что слышно? - спросил я.

- Ничего, Гурон бесследно исчез. А ведь Гурон обещал мне помочь выйти из Зоны, - горестно ответил Док.

- А Стрелок, с ним что? – спросил я.

- Про него тоже ничего неизвестно, правда, ходят слухи, что он как-то причастен к исчезновению Гурона. Но я этому не верю, это нонсенс - Стрелок и Гурон были - не разлей вода, – ответил Док.

Я замолчал, обдумывая слова Дока.

- Ведьмак, а как вы тут оказались раньше намеченного срока? - спросил Док.

- По железной дороге, прикатили на дрезине, - ответил я.

- Те самые «наездники», жаль не удалось посмотреть, как вы подъехали, - сказал Док, - Ведьмак, вы это сами придумали?

- Не я, это Меченый, не знакомы с таким? – спросил я.

- Нет, - ответил Док.

- Так пойдемте, познакомлю, - предложил я.

8. Затон (Меченый)

Солнце клонилось к закату, когда я взобрался на бугор, с которого открывался вид на Затон. Густой чёрный дым, скрывая силуэты кораблей, шлейфом стелился по Затону. Горел камыш.

Всё правильно - самое время его жечь. Это я немного опоздал. Соваться в горящий камыш никак нельзя. Камыш горит, как по ветру, так и против, хоть и вдвое медленней. Но лёд на многочисленных протоках и болотцах ещё не окреп, можно провалиться и попасть в огненный капкан. Надо переждать, например, у Ноя. Впрочем, я всё равно собирался его навестить.

Я двинулся в обход Затона. Раскисшая за дождливую осень земля смерзлась, так что идти было легко. До темноты успею дойти до Ноева «Ковчега».

Зима, хоть и малоснежная, пришла в этом году слишком рано. Двадцать пятое ноября, а дневная температура не поднимается выше одного-двух градусов мороза. Ночью же опускается до пяти-семи. Я не планировал задерживаться на станции Янов на три недели. Я рассчитывал сманить Ведьмака с собой в Затон, соблазнив его походом в Мертвый город. Ведьмак, без сомнений, ищет Гурона, а через него выход на инопланетян. А где может спрятаться такой человек, как Гурон? Если не в каком-нибудь глухом закутке Зоны, тогда уж точно, в Мёртвом городе.