Стрелок-4

Говоря это, непосредственная девица так мило покраснела, что обижаться на нее у недоучившегося гимназиста не получилось бы, даже если тот захотел. Напротив, ее осторожность показалась ему весьма разумной, и потому он решительно направился впереди, намереваясь оградить от любой опасности. Окажись в этих местах в другое время и без столь очаровательной спутницы, молодой человек наверняка бы подумал, что столь обшарпанный двор не самое подходящее место для обитания генеральши, но теперь ему было не до подобных умозаключений.

Пройдя в ворота, Аркаша наткнулся на воз с дровами и попытался обойти неожиданную преграду, но в этот момент что-то тяжелое ударило борца за народное счастье по затылку, заставив померкнуть свет в его глазах.

— Принимайте фраера, — серебряным колокольчиком прозвенел ангельский голосок барышни.

И без того подпорченное настроение Ипполита ухудшалось с каждой съеденной ложкой, пока, наконец, он не отложил ее в сторону.

— Что с тобой? — поинтересовалась Искра.

— Вспомнил об одном важном деле, — буркнул тот. — Мне нужно идти.

— Оно настолько срочное?

— Да. Ума не приложу, как я мог о нем забыть.

— Вы уходите? — осмелился подать голос Светлов.

— К моему величайшему сожалению, придется вас покинуть, — постарался остаться любезным Крашенинников и встал из-за стола.

Скорым шагом проследовав в прихожую, он принялся торопливо одеваться, под недоуменными взглядами товарищей.

— Когда вас ждать? — осведомился Валериан Павлович.

— Ужинайте без меня, — ответил ему Ипполит Петрович и исчез за дверью.

— Нам надобно поговорить, — тихо шепнула Максиму Искра, проводив главу ячейки. — Наедине.

Обед оказался испорчен. Барышня под предлогом отсутствия аппетита ушла в свою комнату, вслед за ней удалился мастеровой и только хозяин квартиры вернулся к столу, с отвращением глядя на тарелки с недоеденной пищей. «Кой черт меня дернул пригласить их?» — поморщился Светлов и потянулся к графинчику с водкой.

Так уж устроен свет, что когда двое молодых людей разного пола заняты одним делом, между ними часто возникает симпатия. Иногда она взаимна и тогда может перерасти в нечто большее, но чаще чувство вспыхивает только у одного. С Максимом именно так и случилось. Он давно обратил внимание на Искру, не только как на надежного и целеустремленного товарища по борьбе, но и как на красивую и умную женщину. Она, разумеется, заметила это, но со свойственным ей тактом дала понять, что сейчас не время устраивать личное счастье и не мог не согласиться со столь убедительными доводами. И все же их отношения были куда более близкими и доверительными, нежели с другими членами организации.

Осторожно постучав в дверь ее комнаты и, не дождавшись ответа, мастеровой заглянул внутрь и увидел, что бывшая учительница собирает вещи.

— Что-то случилось? — удивился Максим.

— Нужно уходить, — не оборачиваясь, отвечала та.

— Но что случилось?

— Ты видел, как ушел Ипполит?

— Да. Он явно нервничал.

— Нервничал? Вот уж черта с два! — зло рассмеялась обычно не употреблявшая сильных выражений Искра. — Он ужасно напуган и потому бежал.

— Но почему?

— Сам подумай!

— Его так встревожил уход Аркашки?

— Скорее, что тот до сих пор не вернулся.

— Ты полагаешь, он мог попасть в руки жандармов? — нахмурился мастеровой.

— Вот именно! И тогда они скоро будут здесь. А если учесть, что наш гимназист был связным, то и в других местах тоже.

— Ты уверена?

— У Крашенинникова чутье как у лисы. И если он внезапно исчез, значит для того есть причины.

— Что будем делать?

— Уходим! Вот только нужно мне переодеться во что-нибудь простонародное. Если мы пойдем вместе одетые как обычно, наша пара будет слишком бросаться в глаза.

— Пожалуй, ты права, — согласился молодой человек.

Новый наряд совершенно преобразил Искру. Толстый платок вместо изящной шапочки и бесформенный полушубок, сменивший господское пальто, сделали молодую учительницу похожей на жену какого-то мастерового. Казалось даже, что она стала старше.

— Что ж, прекрасно! — оценила она маскировку в зеркале. — Ты бы тоже замаскировался.

— Сапожки больно хороши, — заметил Максим, наклеивая бороду. — Надо бы что попроще или даже валенки.

— Ничего, сейчас заляпаются, и никто не обратит на них внимания, — отмахнулась та. — В любом случае, лишних валенок у нас нет.

— И чемодан приметный.

— А вот это может быть проблемой, — задумалась барышня. — К черту. Брошу его здесь!

— Не надо. Я его рогожей оберну и на плечо закину.

— Тогда идем!

Вышли они в отличие от Ипполита через черный ход и с озабоченным видом покинули двор. Не став брать извозчика, Искра с Максимом пешком добрались до остановки и там дождались конки.

Примерно через полчаса перед двором остановились легкие санки, запряженные ладной лошадкой, с которых легко спрыгнули Будищев с Шматовым.

— Жди здесь! — велел Дмитрий кучеру.

— Как скажете, ваше благородие, — ощерился, выставив напоказ редкие зубы тот.

Переодетому в партикулярное платье[47] подпоручику захотелось дать уголовнику по роже, но время было неподходящее, поэтому он просто цыкнул на него, мол, думай, что говоришь, и двинулся к дому.