Стреляющие горы

— Точнее не бывает. Бандиты изменили свое решение в последний момент. Как раз в тот самый, когда вы «скрытно», — генерал сделал упор на слове «скрытно», — занимали свои места в засадах.

— Я ручаюсь за то, что мы себя ничем не обнаружили!

— Тогда, чем эту осечку можно объяснить?

— Можно только сделать предположение.

— Я вас слушаю.

— Складывается впечатление, что произошла утечка информации. Бандиты каким-то образом узнали, что мы приготовили им встречу, вот и решили не рисковать в этот раз.

— Кто, кроме разработчиков, знал о готовящейся нами операции?

Поднялся офицер в звании подполковника:

— Никто.

Несколько секунд подумал и добавил:

— Если не считать начальника райотдела милиции. Мы их в таких случаях всегда предупреждаем, чтобы их бойцы не перепутали наших с бандитами и не наломали дров.

— Значит, начальник райотдела был в курсе появления спецназа в селе?

— Да. Впрочем, вчера он был на выезде и информацию передали его заместителю — подполковнику Нуралиеву.

В кабинете начальника УФСБ воцарилось молчание. Затем генерал Лоськов заключил:

— Будем разбираться.

6

Генерал Протасов и старший лейтенант Меркульев медленно прохаживались по дорожке Центрального пограничного госпиталя. Пров заметно прихрамывал и опирался на палочку. Расспросив его о самочувствии, генерал перешел к главному.

— Слушай теперь новости. Они у меня сегодня хорошие и очень хорошие. Первая: тебе присвоено звание капитан.

— Спасибо. Только по должности моей мне это звание не положено.

— Должность — не твоя забота. Об этом другие позаботятся, если ты, конечно, решишь остаться в строю.

— Отговаривают меня домашние. Квартиру готовы нам с Олей подарить. Работу предлагают денежную, с зарплатой раза в три выше моей нынешней. Но я пока что успешно отбиваюсь. Оля вроде бы сдалась. Правда, с отцом еще предстоит серьезный разговор.

— Сочувствую. Крутой у тебя отец. Со своим мнением. Но боюсь, что оно у него основательно устаревшее, и вот это-то внушает тревогу.

— Впрочем, я и сам пока не принял окончательного решения. Есть много сомнений. И главное — отношение к пограничным войскам.

— То, что есть сомнения, — это понятно: не только о твоей судьбе речь идет. А вот по поводу «отношения»… Немного отстал ты в госпитале от жизни. Постараюсь развеять твои сомнения второй новостью. Весь участок границы с Грузией взят под надежную охрану. Образован новый отряд. Итум-Калинский.

— Там же боевики по всем пещерам сидели.

— Пришлось расчистить территорию. Провели операцию с участием «голубых беретов». Они первыми десантировались, да так толково, что оставалось только диву даваться. Операцию готовили в строжайшем секрете. Грушники загодя разведали все пещеры. Мы им тоже помогали. На разведку меньше недели ушло, тем более что мы знали о некоторых пещерах. Выявили и новые. Десантники рассчитали так, чтобы одновременными ударами по всем пещерам нагнать панику на боевиков. Удалось. Мы — следом. Зачищали. Преследуя боевиков, захватили два джипа, а главное — несколько крупных овощехранилищ, складов с продуктами питания, оружием и боеприпасами. Облегчили снабженцам жизнь на несколько месяцев. Одновременно устанавливали палатки и устраивали систему обороны.

— Значит, палаточный городок. Временный. Ну, это значит надолго, — не без иронии заметил Меркульев.

— Ничего не значит. Меня вызвали в Москву, чтобы рассмотреть мои предложения по улучшению взаимодействия всех силовых структур низового звена с пограничниками и по строительству новых застав. Поддержка полная. Вопрос даже так поставлен: воссоединиться в самое ближайшее время с ФСБ. Как выяснилось, эта мысль и без меня обрела реальность. На самом высоком уровне. Что касается строительства отрядного городка и новых пограничных застав, на это не только деньги выделены, но уже и решено, кто займется строительством и в какие сроки объекты будут сданы в эксплуатацию. Техническое оснащение — новейшее. Так что, оперативная работа снова обретает необходимый простор. Таким вот видится завтрашний день нашей границы. Будет и тебе чем заняться. Если вернешься…

Какое-то время шагали молча по дорожке, потом Протасов остановился и придержал Меркульева.

— Есть еще одна новость, для тебя лично. Вчера подписан Указ о присвоении тебе звания Героя России. Тебе и сержанту Османову.

Меркульев сначала даже слова не мог вымолвить от неожиданности. Затем смущенно пожал плечами.

— За что? Пятеро убитых. Почти все ранены. Я чего-то не предусмотрел. На мне, командире, лежит ответственность за это.

— Ну, батенька, — развел руками генерал. — Как это за что? Горстка пограничников против нескольких сотен боевиков! Потери — не твоя вина. Шел бой, неравный бой. За твоих погибших бойцов бандиты дорого заплатили. По двадцать пять трупов за каждого. Такой вот расклад. А ты — «за что?».