Стреляй первым

— Возможно, — ответил Артем и посмотрел на землю

У ног Кожина лежал неподвижный и молчаливый Резниченко. Руки его были аккуратно сложены на животе. Глаза закрыты.

— Я даже и не заметил, как это случилось, — пояснил Кожин. — Тащил его за собой, тащил, а потом он упал и не встает… Смотрю, а у него там под самым сердцем… Может быть, я его уже мертвого тащил сюда. Незаметно было.

— Пойдем отсюда, — предложил Артем.

— Сейчас, — Кожин подхватил мертвого Резниченко на руки и понес к машине. Невдалеке милиционеры тащили раненого Шестова. Каждый нес свою ношу и каждый думал о своем.

— Ребята, подбросьте до больницы, — сказал один из милиционеров. Щека у него была окровавлена. — У нас парень молодой помирает…

— Все мои парни уже умерли, — ответил Артем. — Если ваш следователь согласится ехать на заднем сиденье рядом с покойником, то садитесь.

— Он без сознания, он согласится, — сказал милиционер.

— А ты не поедешь? — обернулся Кожин.

— Нет, — покачал головой Артем. — Я выхожу из этой истории…

— Мне надо будет что-то сказать Ольге, — задумчиво произнес Кожин. — Как-то ее утешить…

— В этом я тебе не помощник.

— Я понимаю.

Милиционеры сели В «ВОЛЬВО» — один на переднее сиденье, другой — назад рядом с Шестовым. Кожин открыл дверцу с водительской стороны и снова посмотрел на Артема:

— А как же ты доберешься до дома?

— Я люблю ночные прогулки в одиночестве.

— Ну, не мудри…

— Я серьезно. Теперь мне уже недалеко до дома.

— Ну смотри, твое дело…

— Я знаю.

Артем проводил отъезжающий автомобиль взглядом, а потом пошел по дороге к городу, на ходу снимая с себя бронежилет. Воин возвращался после долгой кровавой битвы.

Победителем он себя не чувствовал.

Глава 33

Странно, но, прошагав пешком несколько километров до Настиного дома, он почти не устал. Было прохладно, но не более. А в воздухе спящих московских улиц не пахло ни огнем, ни смертью. И он улыбался. Когда он дошел до цели своего путешествия, уже пошли первые троллейбусы. Артем даже задумался на минуту, а стоит ли поднимать Настю с постели в такую рань и не стоит ли посидеть под дверью еще пару часов? Но потом он решил, что вид спящего небритого мужчины под Настиной дверью скомпрометирует любимую женщину его погибшего друга. И Артем нажал на кнопку звонка.

— Ты так поздно… — сказала она.

— Нет, я очень рано.

Он сел в кухне на табурет и привалился к стене, прикрыв глаза. Он думал о том, что должен сказать Насте, и не находил вступительных слов.

— Ты знаешь, — сказала Настя, зажигая огонь в плите. — Вчера, позавчера я почему-то не верила, что его больше нет. Что-то вот мне говорило… Не было такой уверенности. А сегодня ночью проснулась — так сердце сдавило… А потом отпустило. И тогда я поняла — да, он умер… Теперь я верю.

Он слушал ее и понял, что не надо ничего говорить. Пусть она ничего не знает.

— Тебе чай или кофе? — повернулась Настя к нему и за-пнулась на полуслове. Прислонившись к стене и высоко запрокинув голову, Артем спал. Негромко при этом похрапывая.

Настя осторожно поставила чашку на стол и сама села. Она смотрела на спящего усталого мужчину и плакала, вспоминая другого мужчину, который уже уснул вечным сном.

За окном усиливался ветер, и казалось, что сейчас забарабанит по окнам дождь.

Глава 34

А утром и вправду пошел дождь…

Повесть

Дом с привидениями

Глава первая, в которой гости съезжаются в Варенино

Человек предполагает, а судьба располагает — всем знакомая истина, но, конечно же, никто не держит ее в голове постоянно, припоминает лишь в те самые моменты, когда судьба в очередной раз демонстрирует свое «расположение», сметая карточные домики человеческих предположений…

Когда Лина Чернова садилась за руль своего красного «вольво», она была совершенно уверена, что пробудет за городом менее суток и, покинув Москву в пятницу днем, вернется назад около полудня в субботу. Словно сытый довольный пес, заурчал мотор, и Лина выехала из подземного гаража двенадцатиэтажного дома на Третьей Тверской-Ямской, где она проживала в четырехкомнатной квартире улучшенной планировки. Ведомый уверенными маленькими руками, сжимавшими руль, «вольво» промчался по Тверской до Белорусского вокзала и дальше из Москвы.