Стреляй первым

Артем посмотрел на мешки с деньгами, лежащие у его ног. И вспомнил о другой женщине, которая вчера стала вдовой. Она сказала: «Мне не нужны эти деньги», но пройдет время, горе притупится, а жизнь будет идти, и она уже пожалеет о тех своих словах, потому что нужно жить и нужно есть, покупать одежду и платить за квартиру. Артему было завещано заботиться об этой женщине, которая тоже была ни в чем не виновата. Просто однажды ее муж ушел на работу и не вернулся. Несчастный случай на производстве, но пенсия по нему не полагается. Женщина… И ей некому помочь, кроме Артема.

— Я хочу половину вперед, — решительно сказал он.

— Половину? — внимательно посмотрел на него Кожин. — А гарантии, что вы…

— Я похож на болтуна? — спросил Артем, и Кожин тут же замолчал. — Я знаю, что могу не вернуться с этого вашего мероприятия, поэтому мне нужно обеспечить свою семью. Мы же все заботимся сегодня о своих семьях, не так ли? Вот и я тоже.

— Вы приедете сразу на Пушкинскую площадь?

— Да, я буду там в половине шестого.

— Мою машину вы знаете. У вас есть оружие? Кроме этого пугача?

— Считайте, что нет.

— Тогда я поделюсь с вами.

— Это будет кстати.

— И еще одно… — замялся Кожин. — Развяжите наконец это полотенце…

— Вот видите, — попенял ему Артем, распутывая узлы. — Насколько я был гуманен с вами: у меня было оружие, вы были связаны, а тем не менее я вас не только не убил, но и позволил вам навязать мне какую-то сомнительную сделку…

— Я только надеюсь, что после шести вы перестанете быть гуманистом, — сказал Кожин, встряхивая затекшие руки.

Глава 19

Ровно в половине шестого Артем легонько постучал в стекло красного «вольво».

— Я здесь, — сказал он. — И я готов.

Артем действительно чувствовал себя готовым к любому исходу субботнего дня, потому что обязательства, связывавшие его до этого момента, были выполнены. Он разобрался со всеми обстоятельствами вчерашней засады и хоть невольно, но прикончил человека, организовавшего эту засаду. Он получил долю Цветкова за это дело и передал ее Насте, которая, правда, отнеслась к деньгам равнодушно.

Она не хотела отпускать Артема, хотела говорить и говорить с ним об Иване. Почему-то ей казалось, что он жив. («Проклятое телевидение! — подумал Артем. — Даже число покойников точно сообщить не могут».)

Метельский пообещал ей вернуться, а она обещала ждать. «Только не задерживайся допоздна!» — попросила Настя. Артем пообещал и это, а сейчас его грызла совесть, потому что он дважды соврал женщине, которую ему было завещано беречь и охранять.

— Что ты принес для меня? — спросил он Кожина.

— В багажнике, — ответил тот. — Покажу, когда приедем на место.

— Хотя бы примерно — сколько их?

— Григорий Александрович знает двоих. Но, возможно, их и больше.

— Хорошо, что не двадцать.

— А вот тогда я вызову милицию.

— Что?! — подскочил на месте Артем. — Это шутка?

— Никакая это не шутка, — сквозь зубы проговорил Кожин. — Потому что против двадцати человек мы ничего не сделаем, а это значит, что они убьют Ольгу и Светку. Григорий-то, может быть, деньги свои жалеет, когда говорит, что у него нет трех миллионов… А мне нужно сестру с племяшкой вытащить. Если не сможем мы — вызову ОМОН, СОБР и кого там еще… Пусть они пытаются. Но это будет самый последний случай.

— Да уж… Они будут штурмовать, а при штурме заложники обычно…

— Вот именно, — мрачно согласился Кожин. — И еще одна неприятность. У меня есть только один бронежилет.

— Кинем монетку?

— Не ношу с собой металлических денег. Я отдам жилет вам.

— С чего вдруг?

— Вы хромаете, а значит, двигаетесь медленнее меня, а значит, попасть в вас легче. Жилет нужнее вам, но взамен и я кое-что от вас потребую.

— Рискните.

— Когда два человека пытаются проникнуть в охраняемый дом, то самый примитивный способ это сделать: одному отвлечь внимание, а другому в этот момент делать свое дело. Отвлекать будете вы.

— Спасибо за доверие. Только я хотел бы узнать о непримитивных способах проникновения в охраняемые дома. Мне кажется, что я бегаю слишком медленно, чтобы отвлекать внимание.

— Не примитивные? Подкоп и высадка с вертолета, у вас есть вертолет?

— Нет.

— Лопата?

— Нет.

— Тогда будете отвлекать внимание. Кстати, как мне вас называть?

— То есть?

— Если дело дойдет до перестрелки, как мне вас докричаться?

— Кричите «Тёма». Говорят, это помогает. А мне какой текст посоветуете?

— «Мама, я больше не буду» — это слишком банально. Кричите «Толик». Я постараюсь подоспеть. Но, кажется, у нас гости… Смотрите.

Они оба прильнули к стеклу, наблюдая, как к черной резниченковской «волге» подъехал белый «форд». Резниченко нехотя вылез из машины, держа в руках черный мешок для мусора.

— И вправду целый мешок денег, — прокомментировал Артем. — Сотни людей ходят вокруг и не подозревают, что…

— Тихо, — оборвал его Кожин. — Что он делает?

Резниченко что-то доказывал сидящему в «форде» человеку, но потом махнул рукой и втиснулся на заднее сиденье машины Шульца.

— Он собрался с ними ехать? — удивился Артем.

— Да нет, тот, наверное, сейчас смотрит содержимое мешка…

— А это кто такие? — Артем заметил появление новых действующих лиц.