Стрела проблем

Именно в этот момент компания из шести парней проходила рядом с ними и Си, посмотрев в их сторону, не прерывая разговора, подмигнул Эмме.

Кристи это заметила и с новой силой накинулась на подругу.

– Ты и дальше будешь утверждать, что не знаешь его?

– Да.

– Тогда почему он тебе подмигнул?

– С чего ты решила, что мне, может, он подмигнул тебе?

– Нет, он определенно подмигнул тебе. Я это видела.

– Может, я ему приглянулась, – попыталась выкрутиться Эмма, про себя проклиная Си за подмигивание.

– Может, – Кристи задумалась. – Знаешь, а ты можешь это использовать, чтобы приблизиться к Брэду.

– Ты о чем?

– Вот слушай, ты используешь Хвостика. Начни с ним общаться, стань ему подругой. Он, в свою очередь, познакомит тебя со своими друзьями, и ты перестанешь быть для Брэда невидимкой.

– Даже не знаю, это как-то подло, – сказала Эмма, про себя думая, что, кажется, Си гений.

– Да, – согласилась с ней Кристи, – но в любви и на войне, как говорится, все средства хороши. Этот парень – твой билет в счастье, смотри, не профукай.

* * *

После уроков Эмма пришла на стоянку, где ее уже ждала Кристи.

– Опаздываешь, – сказала она. – Садись скорее и поехали.

– Что ты такая возбужденная? – спросила Эмма, когда они выехали со стоянки.

– Как это что? Совсем скоро я встречусь со Стивом Смитом.

– Тебе говорили, что ты ненормальная?

– Кроме тебя, никто.

– Это потому, что никто тебя не знает лучше, чем я.

– Как скажешь.

– И ты не будешь спорить? – удивилась Эмма.

– Нет, сейчас я сосредоточена на другом. Мне не до тебя.

– Ну и ладно, – надулась Эмма.

Эмма уставилась в окно и смотрела на людей идущих по улице, придумывая для каждого их них историю. Кто они, куда идут и зачем. Это было любимым занятием Эммы с детства.

– Земля взывает Эмму. Земля вызывает Эмму, – начала звать ее Кристи.

– Ну что? – спросила Эмма.

– Земля, контакт налажен, – улыбнулась Кристи.

– Что-то хотела?

– Да, хотела спросить, что ты решила насчет Хвостика? – спросила Кристи.

– Тебе же было не до меня. С чего вдруг такой интерес?

– Ой-ой, какие мы обидчивые. Все, что надо было, я уже сделала.

Эмма с округлившимися глазами посмотрела на подругу.

– Ты ненормальная, – сказала она. – Что ты сделала?

– Я думала над тем, о чем буду говорить с ним. А ты, подруга, не повторяйся. Я уже поняла, что ты считаешь меня ненормальной. Я тебя тоже такой считаю, так что не увиливай от ответа. Что ты решила?

– Я еще не решила.

– И когда собирается случиться сие знаменательное событие? – не отставала Кристи.

– Кристи, он живой человек, я не хочу играть с его чувствами.

– Какие мы благородные. Во-первых, не думаю, что он в тебя прям влюбится, а во-вторых – или его чувства, или твои. Ты можешь упустить единственную возможность добиться внимания Брэда. Подумай хоть раз о себе.

– Все-все, Кристи, я подумаю, отстань.

– Вот и ладно. Кстати, Эм, если сегодня мое собеседование завершится успехом, то я заеду к вам, а после работы поедем домой.

– Я уже начинаю привыкать, что не надо пользоваться общественным транспортом.

– Не привыкай раньше времени, вдруг меня не возьмут.

– Я в тебе уверена, ты самый талантливый фотограф из всех, кого я знаю.

– Да? – прищурилась Кристи. – И многих ты знаешь?

– Дай-ка подумать… Вообще-то, кроме тебя, я никого не знаю, но ведь от этого твой талант не становится меньше. А то, что он у тебя есть – вне сомнений.

– Выкрутилась, – улыбнулась Кристи.

– Конечно, – сказала Эмма с гордостью. – Фотоаппарат – твое оружие, а мое – это слова.

– Как книга?

– Уже благополучно начата.

– Дашь почитать?

– Нет.

– Почему? – удивилась Кристи.

– Я ее только начала, написана только часть первой главы. Как только закончу, ты будешь первой, кто ее прочитает.

– Ловлю на слове, – сказала Кристи. – А теперь выметайся, мы доехали.

– Спасибо, Альфред, можешь заехать за мной часов в 10, – сказала Эмма, выходя из машины.

Они улыбнулись друг другу.

– Удачи, – сказала Эмма, прежде чем Кристи уехала.

Эмма пошла к кафе, которое называлось “У Эла”. Оно находилось на перекрестке и носило свое гордое название в честь его хозяина. Здесь она работала уже второй год. Назвать это работой мечты не смог бы никто, но зарплаты на карманные расходы хватало, а Эл и остальные работники были хорошими людьми, и рабочие часы всегда проходили весело. Войдя внутрь, она сразу же направилась в заднюю комнату, чтобы переодеться, по дороге поздоровавшись с несколькими завсегдатаями.

Надев свою форму: короткую красно-белую юбочку, майку таких же цветов и белые четырехколесные ролики, – она выехала из комнаты.

– Привет, Эм, – хрипловатым, накуренным басом сказал Эл – дородный мужчина лет 55 с гладко выбритой головой и черной бородкой-эспаньолкой, сквозь которую явственно проступала седина.

– Привет, Эл, – улыбнулась Эмма. – Как дела?

– Все очень плохо, – ответила за него женщина, которая вышла из кухни. Это была Брэнда – жена Эла.

– Что случилось? – удивилась Эмма.

– Как, что случилось? У нас закончились брокколи, а Эл не соизволил заказать их.

– Но ведь никто не заказывает брокколи. Их ест только Марк, но у него отпуск, так что не стоит так беспокоиться.