Стрела Габинчи

«А это правда, что ты осенью замуж выйдешь?»

«Да с чего ты взял, дурак?»

Она засмеялась и, перескочив через лужу, пошла быстрее, но Клаус не отставал.

«Ну как же, осенью выйдешь замуж за купца из Рейделя, а он с твоим отцом дело объединять будет…»

«Ну до чего же ты глупый, прачкин сын! Осень уже наступила – это раз, а никакого города Рейделя вовсе не бывает – это два! И вообще, не лезь в мои дела, вон, смотри, что у тебя на ноге!..»

Клаус опустил глаза и увидел черную змею, которая скользнула по башмаку прямо под штанину. От прикосновения холодной змеи Клауса передернуло, он закричал от ужаса и проснулся.

Однако остановить Ворбита это уже не могло, он шагнул вперед и замахнулся дубинкой, но неожиданно увидел метнувшуюся по сену змею и почувствовал, как упругие кольца обхватили его ногу.

Завопив от страха, Ворбит шарахнулся назад, сбивая развешанные цепи, грабли и лопаты. Все это сорвалось с гвоздей и с грохотом обрушилось на Ворбита, заставляя его кричать еще громче.

От такого шума проснулся даже Ригард.

– Что случилось, Клаус? – воскликнул он, вскакивая.

– Пойдем скорее, хозяин не в себе! – строго произнес Клаус и, схватив напарника за руку, обошел бившегося на полу Ворбита.

Рядом валялась оброненная им дубинка, так что в намерениях хозяина Клаус не сомневался.

– Чего там было-то, Клаус? Чего было-то? – спрашивал Ригард, когда они торопливо шагали к калитке.

– Потом скажу, идем скорее…

Они выбрались на улицу и пошли вдоль домов, сопровождаемые взглядами любопытных жителей, и лишь когда вышли из деревни, Ригард снова спросил:

– Он что же, убить нас хотел, Клаус?

– Похоже на то…

– Но за что?

– Не знаю.

Клаус оглянулся, проверяя, нет ли погони.

– А как ты это увидел, как тебе удалось упредить его?

– Сам не понимаю – приснилось чего-то страшное, я и вскочил…

– Ой, хорошо, Клаус! А то бы нам всё…

26

Весь оставшийся день, до самой темноты, приятели шагали по большой наезженной дороге, то и дело сторонясь к обочине, чтобы пропустить очередной крестьянский воз.

По пути им встретилась небольшая, домов на двадцать, деревушка, однако выглядела она не такой ухоженной, как та, из которой они сбежали, а жители ее смотрели из-за покосившихся заборов с такой злобой, что у Клауса с Ригардом не оставалось сомнений – лучше спать под открытым небом, чем напрашиваться на ночлег к таким людям.

– Наверняка все они там разбойники и воры, – предположил Ригард, когда они устраивались в заброшенном шалаше на небольшой выкошенной делянке.

– Да уж, – согласился Клаус.

Под пластами перегнившего сена сновали мыши, приятелям пришлось перебрать всю уцелевшую подстилку, чтобы убедиться, что в шалаше не осталось ни одного гнезда.

Походив в сумерках вокруг нового убежища, Клаус нашел подходящую тесаную палку, которая вполне могла сойти за оружие.

– Думаешь, отобьемся этим колышком? – спросил его Ригард, когда они укладывались спать.

– Это для спокойствия. Лучше бы нам вовсе ни от кого не отбиваться.

– А как думаешь, Клаус, этот мужик за нами не увяжется? Вдруг мы уснем, а он из леса выскочит?

Клаус вздохнул и, помолчав немного, сказал:

– Заткнись и спи. Никто за нами не шел, я все время оглядывался.

– Что-то я не видел, как ты оглядывался.

– Я таясь оглядывался.

– Ну ладно, – согласился успокоенный Ригард и повернулся на бок, вспугнув еще нескольких мышей, а Клаус нащупал дубинку и придвинул ее поближе.

Но дубина так и не понадобилась, а с первыми лучами солнца сонные и голодные путники уже были на дороге, чтобы поскорее оказаться в ближайшем городке.

Едва солнце поднялось над лесом, путников нагнала ломовая телега, запряженная двумя битюгами и нагруженная тесаным камнем на пять футов вверх.

На самом верху сидел возница, рыжий мужик в деревенской шапке.

– Доброе утро, ваша милость! – поздоровался с ним Клаус. – Не подскажете, далеко ли до города?

– Далеко не далеко, а к обеду буду на стройке, – ответил возница, польщенный уважительным обращением со стороны богато одетых молодых людей. – А вы куда путь держите, господа хорошие? Почему пешком?

– Поиздержались, – ответил Ригард.

– И в кости проигрались, – добавил Клаус.

– А работать приучены?

– А чего делать надо?

– Дык грузчики наши поотстали, у девок каких-то запьянствовали, а самому мне эти камни разгружать долго. Да и подрядчик ругаться станет – почему без грузчиков приехал.

– А чего платишь за разгрузку? – поинтересовался Клаус.

– Дык не я плачу, а подрядчик, господин Форест. Разгрузка стоит два по три крейцера.

– Ух ты, серебряный полуталер! – обрадовался Ригард.

– Да где же полуталер? Вот кабы одному, был бы полуталер серебром, а коли на двоих, только медь одна.

– Если дашь немного хлебца, едем с тобой, добрый человек! – сказал Клаус, улыбаясь.

– Забирайтесь. Хлебушка не вожу, а ржаных сухарей и лука у меня пропасть. На грузчиков ведь рассчитывал, а они запьянствовали…

– Ой, подсади меня, Клаус, а то после вчерашней живодерни у меня руки-ноги болят, как отбитые.

– Давай уже, цепляйся, конь недокормленный. Да не за морду! Не за морду!

27