Стрела Амура 9-го калибра

— Какую шубу?

— Из шкуры оборотня.

— На себя посмотри!

— Смотрю.

— Крутишь с этой беглой сукой!

— Рита не сука, — тихо сказал Зыков. — Она нам жизнь сегодня спасла.

— Все равно беглая!

— Что еще предъявишь?

— А что еще? — Лиза растерялась.

— Убийство Вострова, например?

— Да, убийство…

— Не сообразила сразу. А почему? Потому что ты знаешь, кто убил Вострова.

— Да пошли вы! — жалко пискнула Лиза, закрыла лицо ладошками и заплакала.

Но сердце Максима почему-то не сжалось от жалости. Да и Зыков смотрел на нее с холодным осуждением.

— А кто расписку Шаповалова стащил и Танакову отдал? — спросил Юрьев.

Лиза зарыдала в голос.

Рита молча крутила баранку. Максиму тоже не хотелось ни о чем говорить. Машина неспешно катила по лесному проселку. Солнце уже клонилось к закату. Еще немного, и они будут в деревне.

— Может, ты зря со мной поехал? — спросила она.

— Ты позвала, я поехал, — сказал он.

— Вот видишь, позвала. Я тебя люблю. — Она вздохнула.

— И я тебя.

— Я тебя услышала и поверила. Но я вижу и то, что ты от меня устал.

— Нет.

— Да. Я смогу жить без тебя. Я не должна была звать…

— Я все равно приехал бы.

— Ненадолго, — тихо сказала Рита.

Максим промолчал. Он действительно собирался вернуться в Ковалев. Причем в самое ближайшее время. У него уже не было никаких сомнений в том, что его оправдают.

— Если я вернусь на службу, то буду к тебе приезжать.

— Ты этого хочешь? — с сомнением в голосе спросила она.

— Да.

— А как же Оксана?

— Она в Москве.

— Тебе лучше вернуться к ней.

— Нет.

— Ты ее любишь. С ней у тебя есть будущее. А со мной — только пустота.

— Ты меня не предавала. А Оксана это сделала.

— Женщина — не мужчина, к ней надо предъявлять другие требования.

— Я тебя понимаю. — Он грустно улыбнулся он. — Ты хочешь быть слабой беззащитной женщиной.

— Все отдала бы, чтобы вернуть наше прошлое. Хотя бы годик пожить с тобой. Потом и умереть не страшно.

— Может, я сяду за руль?

— Да тут уже немного осталось.

— Ты хоть чуть-чуть побудешь слабой и беззащитной женщиной. — Максим улыбнулся.

Рита кивнула. Они поменялись местами. Спустя час-полтора Юрьев уже объезжал деревню стороной. Он не хотел рисковать.

К дому они подъезжать не стали. Сначала нужно было разведать, нет ли там кого. Лучше всего это сделать по темноте.

— Ты же не спешишь? — спросила Рита, с жадностью прижимаясь к Максиму.

— Спешат, когда едут. А я уже с тобой.

— Это ненадолго.

— Снова за старое?

— Это в последний раз, — стягивая с него куртку, сказала она.

— Мне нравится, когда делаешь это так, как будто в последний раз, — заявил Юрьев.

— Люби меня! — страстно прошептала Рита и набросилась на него. — Запоминай!.. Я хочу приходить к тебе во снах.

— Приходи во снах и наяву.

— Я буду тебя ждать.

— Я уже здесь!

Максим уже не жалел о том, что уехал с Ритой. Она дарила ему слишком сильные ощущения, чтобы чувствовать себя в ее объятиях изгоем и неудачником.

Потом им пришлось спускаться на землю и крадущимся шагом по темноте идти к дому, в котором когда-то жила страшная ведьма. Сгустились тучи, поднялся ветер, холодными лапами швырявший им в лица горсти дождя.

Они тихонько подошли к дому, затаились, какое-то время прислушивались, присматривались и даже принюхивались, в конце концов открыли дверь и шагнули за нее. Чутье Максима молчало, но Риту не отпускало напряжение.

— В доме кто-то есть, — тихо сказала она.

— Есть, — эхом донеслось из-за спины.

Юрьев резко обернулся и увидел мужчину с пышной неухоженной бородой, под которой скрывался жирный багровый шрам. Глаза этого типа показались ему знакомыми. В опущенной руке у него был пистолет. Держался он спокойно. Но в каждой черточке его лица угадывалось напряжение.

— Миша! — ахнула Рита.

— В этом доме водятся привидения, — тихо, каким-то загробным голосом сказал он.

— Мишка.

Жмыхов очень сильно изменился. Если бы не глаза, вернее, что-то неуловимо знакомое в них, то Максим не узнал бы его.

— Ты из какого мира?

— Из промежуточного.

— Да? И в какой же заднице ты побывал? — с усмешкой спросил Юрьев.

Если Жмыхов и оценил его шутку, то где-то в самой глубине своей сущности, возможно потусторонней.

— Тебе весело?

— Ты же привидение.

— Нет, не привидение. — Рита качнула головой.

— Я пришел за тобой.

— Я с Максимом. — Рита зашла к Юрьеву за спину и спряталась за него.

— Ты меня предала.

— Ты меня бросил.

— Были обстоятельства.

— Я долго тебя ждала, даже построила для нас дом.

— Я знал, где ты.

— Почему ты не пришел?

— Макс пошутил. Но я действительно был в заднице. Мне пришлось отмотать срок, чтобы легализоваться. Миши Жмыхова больше нет.

— А кто есть? — все так же из-за спины Максима спросила Рита.

— Тот человек, который пришел за тобой и за нашими деньгами.

— Деньги забирай. А я останусь.

— С этим вот ментом? Он же тебя своим сдаст, но сперва вдоволь наиграется.

— Может, и сдаст. Но сперва пусть наиграется.

— У тебя съехала крыша?

— Нет. Просто я очень люблю Макса.

— Что ж, придется нам решить вопрос на дуэли! — Жмыхов шагнул назад и поднял руку с пистолетом.

А Максим, как назло, уже успел вложить свой ствол в кобуру.

— Это не дуэль! — выкрикнула Рита.

— Кто не успел, тот опоздал.