Стражи

— Нет, — покачал я головой. — Постойте тут, мне нужно отойти.

— Я с… — начала было Кимира, но оставив пленника ей на попечение я, не оборачиваясь, ответил:

— Я тут рядом. Не переживай.

В голову пришло совершенно четкое осознание, что прогуляться вон до той погнутой березки будет правильным решением. Приблизившись к дереву, огляделся по сторонам — трава примята, будто тут кто-то бежал. И эта примятость ведет к нашей стоянке, так что вопрос «кто» отпадает сам собой. Ага… И зачем я здесь?

Вновь повертел головой и удовлетворенно хмыкнул, заметив на огромном листе лопуха браслет из александрита.

Когда мы вернулись к месту стоянки, Рита уже пришла в себя. Полугоблинша лежала на спине, прикрыв глаза рукой, а рядом с ней на коленях сидела Адда. Ладони целительницы светились теплым светом, девушка-оборотень тяжело дышала, на ее лбу проступила испарина. Заметив нас, целительница прекратила сеанс лечения и устало улыбнулась:

— Я закрыла все раны, — поднявшись на ноги, проговорила она. Рита же так и не посмотрела в нашу сторону.

— Молодец, спасибо, — улыбнулся Адде и подойдя к полугоблинше, склонился над ней. — Это твое, — надел девушке на запястье браслет, и Оглоблина-младшая начала изменяться прямо на глазах, превращаясь обратно в человека.

— Спасибо, — изумленно произнесла она, усевшись на траву. — Спасибо, Илья! Я сунула его в карман, но похоже он выпал… — девушка говорила все быстрее, ее голос обретал краски и с каждым словом звучал живее. — Спасибо, что нашел его! — подавшись вперед, Рита крепко обняла меня.

Что за женщина, а? Неужели после всего произошедшего она так переживала за свой внешний вид? Она — практически магистр психологии?

Отпрянув, девушка хмуро посмотрела на ведьмака. Мужик стоял на коленях возле Кимиры, опустив голову и молча ожидая решения своей участи.

— Что ты хочешь с ним делать? — тихо спросила Рита.

— Что скажешь, — спокойно ответил я.

Девушка подняла на меня взгляд, вздрогнула и смахнула рукавом выступившие слезы. Затем ощупала карманы джинсов и чертыхнулась.

— Телефон в сумке в машине остался… — пробормотала она.

— Зачем тебе сейчас телефон? — не понял я. — Я уже позвонил Марине Анатольевне.

— Не в этом дело, — отрицательно покачала головой Оглоблина-младшая. — Хотела показать тебе фотографию, сегодня прислали с неизвестного номера. Моя подруга Нина избитая и изувеченная лежит на больничной койке, — медленно проговорила девушка, и ее голос предательски дрогнул, — а на лбу Нины вырезано слово «Меч». Ты знаешь, что это может значит?

Мне стоило больших усилий сохранить уверенное и спокойное выражение лица. В голове же, будто зацикленная песня, крутились два слова «Сволочь Янет». Такое простое, но в то же время показательное действие — внести смуту в наши ряды, взрастить противоречия. И даже если Рита раньше не знала, чего именно хотят добиться враги, теперь уж точно начала догадываться. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два плюс два.

— Знаю, — кивнул я, глядя ей прямо в глаза, — демону Янету Валаксу, который ответственен за все нападения последних дней, нужна моя катана, — я провел рукой по ножнам и повернулся к сидящей на траве Адде. Вытянув ножки, оборотень внимательно слушала нас. — Скажи, — обратился к ней, — целитель сможет убрать шрам со лба человека?

Адда поняла и сдержанно кивнула:

— Думаю да, но нужно посмотреть фотографию.

— Сможешь выполнить эту мою просьбу? — спросил, не сводя глаз с оборотня.

— Конечно, — ответила она. — Если что, и мама поможет.

Я снова повернулся к Рите:

— Мне жаль, что такое случилось с твоей подругой. Но мы все обязательно исправим. Обещаю.

Оглоблина-младшая сощурилась:

— Не проще ли было не допустить всего этого, а? Отдать меч раньше?

— Ты думаешь помогло бы? — спокойно спросил я, готовый к этому вопросу. — А что бы я говорил следующему демону? Или богу? Или ангелу? Мало ли кому еще захотелось бы получить артефакт, которого у меня бы уже не было.

Рита поморщилась и покачала головой:

— Мужчины… вам бы только воевать, — горько выдохнула она и замолчала. — То есть меч ты не собираешься отдавать? — подняла глаза через какое-то время.

— Нет, — холодно ответил я. — Скажу тебе больше, этим мечом я собираюсь биться против Янета. И прикончить его.

— Надеюсь у тебя получится. Дай мне свой вакидзаси, — протянула руку Рита.

— Зачем? — удивился я, достав короткий клинок.

— Напишу ответ. Поможешь мне? — девушка хищно оскалилась и, подойдя к пленнику, цепкими пальцами схватила его за шею. — Придержите пожалуйста, — ни к кому конкретно не обращаясь, попросила она.

Я не стал даже пытаться отговорить Оглоблин-младшую. Она в своем праве. Так что без лишних вопросов ей помог. Заткнув глотку ведьмака импровизированным кляпом, мы с Кимирой и Горландом держали дергающегося врага, пока девушка вырезала на его лбу буквы.

«Иди ты!» — был наш ответ Янету.

Естественно, топорщика мы отпустили — письмо-то передать нужно. Но сначала мужик не поверил своему счастью — ковылял от нас, то и дело опасливо оглядываясь. Однако, убедившись, что мы не собираемся его преследовать, ускорился, используя остатки праны.