Стража последнего рубежа

«Наверное, Скотт был неудачником, – подумала Соня. – Бывают же такие люди, которым просто не везет в жизни. Если они существуют потихонечку, работают какими-нибудь бухгалтерами или инженерами, никто этого и не замечает, кроме самых близких. Но стоит им взяться за какое-нибудь большое дело, и сразу становится ясно – неудачник. А я? Я какая? Вдруг я тоже неудачливая? Но как узнать? Или то, что происходит со мной сейчас, и есть проверка? Тест на везучесть? Если это так, то, чтобы узнать результат, нужно обязательно дойди до конца, а там… Стоп. Так не пойдет. Это же не компьютерная программа: "Увы, вы набрали меньше тридцати очков. Уровень вашей удачливости ниже среднего"».

Представив замерзшего Роберта Скотта среди снегов Антарктиды, Соня передернула плечами. Несчастный полярник с покрытым инеем лицом и оледеневшими, пустыми глазами встал перед ней как наяву. Следом сразу же пришло другое видение – сама Соня, лежащая на дне пещерной лужи. Прозрачная вода едва покрывает белое лицо, мертвые глаза широко открыты, и над ними проплывает крохотная серебристая рыбка…

«Ой, мамочки, что же мне делать?» – Соня провела мокрой ладонью по волосам, тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли. Сильверея, невозмутимо попыхивая трубочкой, искоса посмотрела на спутницу, едва заметно улыбнулась, но ничего не сказала. Однако ее гримаса, более похожая на ухмылку, не укрылась от Сони, неожиданно повернув мысли девушки в другое русло: «А ведь удачу можно приманить. Подчинить. Наколдовать. Конечно! Вот рядом со мной сидит самая настоящая ведьма – неужели она не сможет сделать меня везучей?!»

Повернув голову, Соня уже приоткрыла рот, намереваясь спросить мистрессу о том, что так тревожило ее, но сильверея опередила:

– Я вижу, ты в тяжких сомнения – по силам ли выбрала путь? Не тревожься. Я могла бы говорить много, убеждая тебя, да и себя, в прямом или обратном. Но это будут лишь слова. Они мало значат и еще меньше весят. Поэтому запомни главное: судьба, ну или, если угодно, Бог, не дает тяжелую ношу тому, у кого подгибаются ноги. Нужно лишь правильно рассчитать свои возможности – и все получится.

– Да, но… Вы могли бы… – Соня сбилась, замолчала, потом заговорила снова: – Ведь вы колдунья. Дайте мне удачу! Все получается у тех, кому везет. Помогите стать везучей!

Мистресса невесело рассмеялась клекочущим, страшноватым смехом.

– Девочка моя, если бы все было так просто… Удача… Да нет никакой удачи! Всегда и во всем будь профессионалом – вот рецепт всех удач во все времена! А чары, или, как ты говоришь, колдовство… За все и всегда надо платить. Если кто-то хочет стать успешным в делах без труда, по мановению волшебной палочки, за плату это возможно, но при этом кого-то другого, и всегда близкого первому человека, постигнет беда. Он заплатит за чужую удачу, расквитается своим везением, даже не догадываясь, почему вдруг его жизнь так круто повернулась в худшую сторону.

– И вы делали так? – с замиранием сердца спросила Соня.

Помолчав, сильверея полуутвердительно покачала головой.

– Я, милая Софья, особенно когда была молода, делала много чего такого, о чем обычно не принято говорить вслух. Все было, и плохое, и хорошее… Например, лет тридцать назад, порядком подустав от бесконечных историй о несчастной любви и просьб о привороте, я даже вообразила себя карательницей, мстящей всем мужчинам за обманутых и покинутых женщин. О да, я тогда славно порезвилась…

Глаза мистрессы подернулись мечтательной дымкой, голос зазвучал низко, с хрипотцой: