Страж Предела

Я слышал, как под моим напором трещат хрящи и мышечные волокна. Капрал практически перестал биться, пытаясь вырваться, и лишь скулил от невыносимой боли.

— Босс!

Десять метров.

Я стиснул зубы, и скомандовал:

— Максимальное усиление!

Могучие синтетические мускулы костюма сократились, хрустнул ломающийся позвоночник, затрещала рвущаяся плоть, и я едва не оглох от дикого вопля, прозвучавшего у меня в голове:

— ЖЕСТОКОЕ УБИЙСТВО!

Пунктир на карте остановился, будто вкопанный, не добежав до точки, отмечающей мое местоположение, каких-то пяти метров, а потом мигнул и исчез.

— ЧИСТАЯ ПОБЕДА! — в синтезированном голосе звучало такое ликование, как будто это он, а не я только что победил в турнире. Интерфейс мигнул, посыпавшиеся уведомления полностью перекрыли обзор. Смахнув их все разом, я медленно встал и огляделся.

Несмотря на то, что взлетное поле было пустым, я ощущал на себе миллионы взглядов. Что-то зажужжало, и я увидел стремительно снижающийся миниатюрный дрон: оператор спешил снять победителя крупным планом.

Коптер завис чуть впереди меня на высоте не больше пяти метров. Я ухмыльнулся, взглянул прямо в камеру, и поднял оторванную голову Рэйзера так, чтобы она попадала в кадр.

— Слай! — прокричал я, глядя в объектив. — Посмотри на это и запомни, урод. Ты — следующий!

Сплюнув на землю, я размахнулся, и швырнул голову в коптер. Юркий аппарат увернулся, и, возмущенно жужжа, поднялся выше. Утратив к нему интерес, я вытер руки о броню, развернулся и медленно пошел прочь.

Никакого триумфа от победы или радости от свершившейся мести я не ощущал. Внутри поселилась звенящая пустота, в которой пульсировали последние слова Рэйзера.

«Я… Не…». «Я не убивал Вики». Он не успел произнести это полностью, но я услышал это в его эмоциях. Искреннее удивление, непонимание и… Боль от утраты. «Я не убивал Вики».

— Но кто, мать твою, если не ты? — кажется, я произнес это вслух.

— Босс, все в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась Элис. — Я регистрирую резкий упадок сил. Рекомендую инъекцию…

— Все в порядке, Элис, — пробормотал я. — Все в порядке. Мне просто нужно отдохнуть… И хорошенько подумать.

Слова могут врать. Но могут ли врать эмоции умирающего человека?

Я подобрал рюкзак, шлем, забросил за спину «Пульсар» и «Шершень», нашел флягу, вылил на лицо остатки воды и отбросил ее в сторону.

«Я не убивал Вики». Дерьмо!

Тяжело вздохнув, я в последний раз посмотрел на обезглавленное тело бывшего друга, сплюнул на бетон и медленно побрел навстречу восходящему солнцу.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ