Страж Предела

Шарбар, видимо, убедившись, что его то ли хозяйке, то ли компаньонке ничего не грозит, снова исчез. Правда, при этом одарил меня взглядом, в котором явственно читалось: «что-то случится — найду и убью». Морфопсине хватило ума не броситься на меня, когда Элис моими руками резала Скайлер, тем не менее я отчетливо ощущал волны враждебности и подозрительности, исходящие от твари. Дьявол, кажется морф гораздо умнее, чем я думал — не может безмозглое животное такие эмоции излучать.

Через некоторое время дорога, по которой мы продолжали идти, оставив лодочную станцию за спиной, начала поворачивать в сторону от высохшего озера. Впереди показались достаточно серьезные скалы — на такие без снаряжения и надлежащей подготовки и не заберешься. Справа молчаливой стеной все так же вздымался мертвый лес перекрученных и почерневших деревьев. Техники на дороге становилось все больше, в подавляющем большинстве — гражданской. Видимо, оставшийся позади блокпост обеспечивал эвакуацию, а этот отрезок пути считался безопасным. Однако, судя по количеству скопившихся машин и автобусов, покинуть это место им так и не удалось. И мне, если честно, даже не хотелось знать почему.

Вскоре мы уже по одному протискивались между гнилых остовов — машины стояли так плотно, что отыскивать проход среди них становилось той еще задачей. Однако уже через несколько минут на дороге стало посвободнее. А потом Скайлер вдруг остановилась и заковыристо выругалась.

— В чем дело? — перебравшись через уткнувшийся в отбойник мобиль поинтересовался я у девушки.

— Проход, — скорчив недовольную гримасу, проговорила она.

— Что «проход»? — не понял я.

Вместо ответа Скайлер указала вперед.

В сотне метров от нас дорога ныряла в тоннель, проложенный в скале. Ну, точнее, должна была нырять. Сейчас же она тупо упиралась в обвал. И что-то мне подсказывало, что произошел он не так уж давно.

— Черт. Мы должны были идти через тоннель, — проговорила Скайлер. — Придется менять направление.

— И что в этом плохого? — в принципе, я давно понял, что хороших сюрпризов на Рапсодии не бывает, так что мой вопрос следовало трактовать буквально.

— Я не знаю, куда мы выйдем таким образом, — ответила Скайлер. — А еще справа неподалеку обширная зона заражения. Радиация и еще какая-то дрянь. То есть, нам остается только искать проход в скалах — или возвращаться назад.

Услышав про возвращение, я невольно вздрогнул. Делать это совсем не хотелось бы. Да и выдержит ли девушка такой путь?

— Я бы предпочел двигаться вперед, — нахмурился я. — Назад — далеко. Уже не говоря о том, что нас могут там ждать товарищи ребят, рванувших за нами в мозгокрутку.

— Согласна, — кивнула девушка. — Правда, что будет, если мы не найдем проход…

— Вот когда не найдем, тогда и подумаем об этом, — отрезал я.

— Понимаю, — протянула Скайлер, слабо улыбнувшись. — Ну, тогда пойдем.

Отцепив от пояса флягу, я сделал несколько глотков, поправил лямки рюкзака, и, сойдя с дороги, перешел на быстрый шаг, догоняя девушку.

* * *

— Твою мать, — прошептала Скайлер, глядя на открывшуюся нам картину. Я сдержался и промолчал, но в целом с девушкой был солидарен. То, что я видел, вызывало у меня точно такие же эмоции.

Внизу, в распадке, у самого выхода из ущелья, по которому нам пришлось пробираться больше часа, виднелось несколько строений. По их расположению и внешнему виду можно было сделать практически однозначный вывод: когда-то это место было военной базой. Небольшой, с несколькими ангарами для техники, боевых роботов и тяжелых экзоскелетов, с четырьмя казармами, плацом, двумя административными зданиями и отдельно стоящей столовой. Сейчас здания имели плачевный вид — полуразрушенные, перевитые ползучими растениями, покрытие плаца растрескалось… Однако напрягал меня вовсе не запущенный вид построек: мало я руин, что ли, видел? Нет, беспокоило меня совсем другое.

База была занята… роботами.

В ремзоне у ангаров лежала мультиплатформа. Вокруг нее копошились ремонтные боты, пытаясь воскресить автономную боевую машину. Вспыхивали резаки, визжали пилы, искрила сварка… Два бота ставили на место кормовую бронеплиту, еще пара снимала башню со второй платформы, разобранной практически в ноль, и служившей донором для той машины, которую еще можно восстановить. Рассмотрев на мультиплатформе наросты черной плесени, характерной для механизмов, захваченных ксеносами, я все же не сдержался и выругался. Дерьмо. Только этого нам не хватало.

Ремботы и платформа были не единственными обитателями заброшенной базы. В нескольких местах я заметил штурмовых дроидов, братьев-близнецов тех, с которыми наша группа сражалась в лесу Серой зоны полжизни назад, а на крыше одной из казарм вращал увенчанной локаторами башней бот радиоэлектронной разведки. На второй замер тяжелый бот огневой поддержки, напоминающий кошмарную помесь человека и гигантского паука

— Интересненько, — пробормотала Скайлер. — Интересненько…

Я молча покосился на девушку.

— Ремботы, — прищурившись, проговорила она. — На них нет следов плесени.

— И? — не понял я.

— Они не захвачены ксенодрянью. Управляются удаленно.