Страж порталов

– Интересно, в чем я допустил ошибку? – спросил задумчиво Кот. – Что я сделал неправильно? Почему все кончается так бездарно?

– Ты снова стал соображать, – улыбнулась Ивина. – Значит, у нас появляется шанс.

Она подобрала еще одну рыбину, провела над ней кристаллом и, что-то прошептав, протянула Коту. Рыба приобрела вкус жареной, и Кот ел ее с удовольствием, продолжая размышлять:

– Нет, все не так… Что-то я до сих пор не понимаю… Ивина нашла рыбу и для себя, обработала магией и устроилась рядом.

– Ты – хороший воин, – Ивина погладила Кота по плечу. – Если бы это было не так, мы бы давно погибли. Жаль, что тебе не удалось убить всех мерлонов.

– Если бы один воин мог справиться в бою с сотней противников, то о нем слагали бы легенды во всех мирах.

Только такого воина не существует. В любой схватке многое зависит от случая, а случай всегда на стороне тех, кого больше.

– У тебя появились какие-нибудь оптимистические мысли?

– Пока нет. Я немного растерян, к тому же очень устал. Сражаться с мерлонами, заранее зная, что проиграю, не хочется.

– А почему ты растерян? Чего ты ждал?

– Я верил, что нам удастся найти ключ первыми. Надеялся на то, что мы его заберем и утопим в море. Тогда колдун мерлонов, возможно, потерял бы к нам интерес, и мы бы ушли из этого мира.

– Ключ уже у колдуна, – заметила Ивина. – Может быть, теперь он отзовет свое войско и мы сможем уйти? Он же получил то, что хотел. Мы не помешали ему и не представляем для него больше никакой угрозы. Почему ты думаешь, что мерлоны погонятся за нами? Неужели только для того, чтобы отомстить?

– Мои чувства говорят о том, что они все-таки пойдут за нами. Не знаю, в чем причина – в мести или в чем-то другом.

– Не понимаю… Колдун победил, ключ у него… Зачем ему гоняться за нами? Тем более он знает, что ты убил много его солдат и можешь еще убить.

– Я сам ничего не понимаю. Пока у колдуна не было ключа, он посылал бойцов только для того, чтобы мы не помешали ему взять артефакт. А сейчас я чувствую, что мы по-прежнему ему нужны.

– Если ты это чувствуешь, то дело плохо, – сказала Ивина. – Почему же ты не можешь объяснить, зачем ему мы?

– Потому что сам не знаю… – Кот огорченно покачал головой. – Мои способности скрыты от меня, я часто не понимаю, что делаю и почему. Возможно, мои чувства – обычное предвидение, совершенно неосознанное. Ты – ведьма, ты говорила, что видеть будущее могут все маги и что это первое, чему они учатся?

– Так и есть. Видеть будущее не очень сложно. Просто одни это умеют делать лучше, другие хуже.

– Почему бы тебе не посмотреть наше будущее? Ты бы избавила меня от многих своих вопросов, а там, глядишь, нашла бы и путь к нашему спасению.

– Об этом я как-то не подумала… Действительно, я вполне могу попытаться. Я видела наше будущее, когда мы были в пустыне, видела и потом, хоть мне и мешал колдун: он что-то хотел скрыть от меня – что?.. А, ладно… Потребуется время, может быть, час.

– Не знаю, как насчет часа, но немного времени у нас есть. Мерлоны все еще отдыхают. К тому же, мне кажется, они ждут, когда к ним подойдет колдун. Дальше они собираются двигаться все вместе.

– Что ж, тогда я займусь магией.

– А я пока малость посплю.

Ивина отошла к скалам, села спиной к Коту и разожгла небольшой костер, от которого повалил густой дым. Кот же лег на песок и спокойно закрыл глаза, зная, что обязательно почувствует приближение мерлонов, как бы крепко ни спал.

Кот проснулся из-за того, что Ивина подошла к нему и устроилась рядом. Он открыл глаза и прислушался к себе: мерлоны пока отдыхали, колдун до них еще не дошел, ключ покоился на прежнем месте.

– Что ты увидела? – спросил он.

– Ничего хорошего. Ты был прав – они погонятся за нами. И я поняла почему.

– Говори, – сказал Кот, поднимаясь. Он помахал руками, проверяя, исчезла ли боль. Убедившись, что может держать меч, он успокоился.

– Дело в камне, который висит у тебя на шее! Он нужен колдуну. И еще… Я так и не поняла, но какую-то важную роль играет замок, в котором мы были.

– Понятно, – пробормотал Кот. – А я все время думал: почему мне так хотелось достать этот камень из колодца?.. Теперь ясно: камень нужен был колдуну, который магически воздействовал на меня!

– Я не уверена в этом, таково лишь мое предположение. Но там, в нашем недалеком будущем, он требовал у тебя именно твой камень, обещая отпустить нас, если ты его отдашь.

– Так, – задумчиво почесал в затылке Кот. – Что ж, все сходится… Мерлоны не пойдут за нами, пока им не скомандует колдун. Это дает нам немного времени.

– Куда пойдем?

– Хорошо бы убраться отсюда совсем. Здесь мы не сможем ни построить оборону, ни устроить хороший бой. Нужно осмотреть горы – может быть, я найду подходящий подъем?

– Тогда вперед, – кивнула Ивина.

Кот все еще чувствовал усталость и слабость, но идти уже мог. Камень, пусть и медленно, восстанавливал его – он чувствовал это.

– Что ты увидела еще? Ты ведь недоговариваешь чего-то?

– Ты разговаривал с колдуном, – ответила Ивина. – Вероятно, пути с этого пляжа нет.

– Нет? – удивленно поднял брови Кот.