Страж порталов

– Ты говоришь так, словно для тебя ветер – живой, – усмехнулась девушка. – А он – всего лишь одна из стихий… Жаль, что я не училась магии, которая позволяет управлять погодой. Быстро бы усмирила эту бурю!

– Она скоро сама прекратится. Думаю, завтра мы сможем выступить в путь.

Ивина собрала у входа мелкие зеленые ветки, принесенные ветром.

– Сейчас проверю… – Ивина уложила ветки в очаг. – Докажу тебе, что и я – умелая ведьма.

Она поднесла кристалл к веткам, и от них повалил густой темный дым. Ивина провела рукой над дымом, что-то прошептала, и в клубах стали возникать смутные фигуры. Кот с любопытством и удовольствием наблюдал за обнаженной Ивиной, вздымавшей руки вверх и что-то монотонно бормотавшей.

Фигуры сделались отчетливее, и Кот увидел себя, Ивину и Ибиса идущими по пустыне.

– Вот и все, что я умею… – Ивина провела рукой над дымом, и фигуры исчезли. – Ты прав. Завтра буря прекратится, и мы пойдем. Мне пришлось разжечь огонь, вызвать образы в дыму, а ты просто почувствовал все. Как у тебя это получается?

– Я задал себе вопрос, что будет завтра. И ощутил жар солнца, усталость в ногах и жажду. А ночью что-то случится – есть ощущение какой-то опасности.

– А я могу увидеть только завтрашний день… – Ивина снова легла на плащ. – У меня плохо получается такая магия, поэтому дома мне сразу сказали, что хорошая гадалка из меня никогда не выйдет. А сейчас я и вовсе не могу заглянуть далеко вперед – мешает колдун.

– Может быть, все еще изменится, – успокоил ее Кот. – Чужие миры резко обостряют все чувства и способности человека.

– Я не знаю других миров, – задумчиво проговорила Ивина. – Когда я была совсем маленькой девочкой, мать отвела меня к порталу и провела через него. Я ничего не поняла: все было то же самое, что и в моем мире, – тот же лес и те же горы… А обратно мы вернулись через другой портал. Мама заплатила много золота за то, чтобы нас к нему отвезли на лошадях. Путь был длинный. В памяти сохранилось странное ощущение от того перехода: меня как будто вывернули наизнанку! Показалось, что кто-то просмотрел все мои мысли – даже те, которые я бы не хотела никому открывать. Неприятно.

– Обычные при переходе ощущения. Думаю, что все наши мысли действительно смотрит бог, чтобы проверить, не опасны ли пришельцы для его мира.

– Почему же он тогда пропустил сюда мерлонов? – спросила Ивина. – Он ведь знал, что они опасны для тех, кто здесь живет?

– Этого я не понимаю, – покачал головой Кот. – Возможно, колдун как-то сумел обмануть его.

– Колдун, маг смог обмануть бога? – улыбнулась Ивина. – Ты преувеличиваешь возможности магии. Нет, причина в чем-то другом. Чего-то мы с тобой не понимаем.

– Вполне может быть, – согласился Кот. – Я-то уж точно понимаю совсем мало.

– Не нравится мне этот мир, – вздохнула Ивина. – Попав сюда, я долго приходила в себя и даже сейчас чувствую, что мое тело еще не стало таким, как прежде. А жара, а пыль, а ветер… Может, именно поэтому я так к тебе с Ибисом и отнеслась с самого начала. Посмотрела мысли Ибиса, чтобы узнать, где находится портал, но он ничего не знал о нем. А когда захотела сделать то же самое с тобой, то мой кристалл возмутился, нагрелся и чуть не сжег мне кожу.

– Нечто подобное мне рассказывала моя тетка, – хмыкнул Кот. – Она и определила, что у меня есть природная защита от магического воздействия. Возможно, это связано с тем, что по женской линии все мои родственники были магами и ведьмами.

– Значит, я никогда не узнаю, что ты на самом деле думаешь обо мне?

– Узнаешь, если будешь любить меня. Тогда защита почему-то не работает, и ты можешь выяснить все, что захочешь. Правда, есть одна проблема…

– Какая? – насторожилась Ивина.

– Ты всегда будешь занята чем-то другим, – рассмеялся Кот. – Тебя больше будет интересовать, что ты сама чувствуешь, а не то, что происходит во мне.

– Ты давно разжег во мне жуткое любопытство, – сказала Ивина. – Может быть, уже пора? Может быть, я уже готова?

– А как отнесутся твои родственники к тому, что ты связалась с безродным? – спросил с улыбкой Кот.

Они убьют тебя какой-нибудь страшной смертью, – пожала плечами Ивина. – Возможно, меня тоже как-то накажут.

– Тогда лучше останемся друзьями.

– Опять испугался, воин? – фыркнула Ивина. – Не бойся! Мы, ведьмы, имеем право выбора. Мы сами принимаем решения и можем любить, кого хотим. Законы Других людей нас не касаются. Делать сейчас все равно нечего – за стеной буря, и кончится она не скоро. А позже у нас может и не быть времени на любовь.

– Хорошо, – Кот прислушался к себе, становясь необычайно серьезным, – Только убери куда-нибудь свой кристалл.

– Пожалуйста. – Ивина сняла кристалл и положила его рядом. – Почему ты не хочешь, чтобы он был со мной?

– Когда люди любят друг друга, между ними возникает некое поле… – Кот лег с ней рядом и обнял ее. – Выплескивается энергия, при помощи которой можно сделать очень многое. Но кристалл – магический предмет. Он не в силах понять, что происходит. Вдруг он решит, что я хочу сделать тебе больно? Тогда он начнет защищать тебя.