Страж перевала

— Ну вот! — покачал головой Чарим. — На минуту без пригляда оставили — а она уже замуж выскочила… Что ж ты будешь делать, а?!

— Праздновать, конечно, — ухмыльнулся Кайхо. — А то мы еще не успели…

— А есть очень хочется? — спросила я, и он кивнул. — Мне тоже.

— Ну… мы тогда пойдем, скажем остальным, что вы голодные, — деликатно произнес Вител. — Да, а с князем-то что делать будете?

— Может, его того? — Чарим выразительно чиркнул себя ногтем по горлу. — Для верности-то?

Мы переглянулись.

— Что скажешь, Сайта? — негромко спросил Кайхо. — Он, конечно, не князь, а посмешище — по всей стране за невестой гонялся, настоящая ведьма ему помогала, а догнал — девчонка ему морду набила и коленом под зад с перевала наладила…

— Об этом он своих людей живо забыть заставит, а сам обиды не простит. — Вител кивнул на людей Райгора, только-только пришедших в себя. Казалось, они не понимают, как оказались здесь, что творится кругом, откуда незнакомые стяги, а главное — почему князь-то связан?

— Это верно. Только если б я его в драке убил — это одно дело. А казнить… как-то я к этому не привык. — Кайхо покосился на меня. — Понятно, что начинать когда-то придется, но все равно не хочется.

— Понимаю… Но он ведь нас в покое не оставит, — вздохнула я.

Я смотрела на Райгора, а он на меня, и было в его глазах что-то такое… В самом деле не оставит. Всю жизнь на это положит, свою и чужие, чтобы взять меня в жены. У Ривона был похожий взгляд, вспомнилось мне.

— Предоставь это нам, — сказал вдруг рядом Кем-Тиин. — Мы поговорим с этим человеком. Он одумается рано или поздно…

— По-моему, милосерднее будет повесить, — буркнул Кайхо и отвернулся.

И вот тогда-то Райгор рванулся так, что лопнули веревки, взвился с земли и ринулся вперед с глухим рыком. Не знаю, в самом ли деле он рассчитывал добраться до Кайхо или…

Или.

Я даже ахнуть не успела, а Кем-Тиин, кажется, и с места-то не двинулся… или я просто не уловила, как он коснулся Райгора, таким быстрым было его движение?

Райгор остановился на полушаге, будто в одно мгновение скованный лютым морозом — лицо все так же было искажено яростью, вот только налитые кровью глаза оледенели, а горячее дыхание не вырывалось из оскаленного рта паром.

Кем-Тиин подхватил Райгора в падении и осторожно, словно опасаясь разбить, опустил тело наземь.

— Он сам так решил, — негромко произнес он. — Чем жить в позоре…

— Дураком жил, дураком помер, — сказал Чарим, и это стало единственной эпитафией для князя Райгора. — С бойцами-то его что делать?

— Ларинара спросить надо.

— С какой это стати? — тут же спросил Кайхо. — Он, конечно, Сайте близкий родственник, но не он здесь хозяин, не ему и решать.

— Ты-то много нахозяйничаешь? — прищурился Чарим. — Молоко на губах не обсохло, а туда же… Эй, что за дела!

А это страж метнулся в его сторону, навис, полыхнув поярче для острастки — знай, мол, с кем разговариваешь! — и вернулся на свое место.

— Усы целы? — весело поинтересовался Кайхо, и Чарим выругался, ощупав свое сокровище. — Сайта? Ты что скажешь?

Я взглянула на растерянных людей, на окруживших их горномогучих и чутконосых, подумала и сказала:

— Пусть заберут тело Райгора и уходят прочь. И передадут всем там, на равнине: князь Даккор хотел погубить хозяев перевала, его сын продолжил отцовское дело, но им не помогло даже злое колдовство. Горы сильнее. Их правосудие свершилось в свой срок, вот и все.

— А на простых людей мы зла не держим, — добавил Кайхо. — Как перевал расчистим да отстроимся, все пойдет по-прежнему. Скажите Ларинару, дяденьки, ладно? Пускай он их отсюда наладит… Ну или мы сами скажем, только погодя.

— Да уж передадим, — буркнул Чарим. — Ох и молодежь пошла…

Я потянула Кайхо в сторону, и за нами, к счастью, никто не пошел: Ларинар взглянул на нас, поймал мой взгляд и кивнул. Понимал, должно быть, что нам хочется побыть вдвоем. Втроем, считая стража. Нет, вчетвером, Серебряный тоже увязался… Но это не люди, они не мешали.

— Все закончилось? — тихо спросила я.

— Да что ты?! — изумился Кайхо и обнял меня крепче. — Все только начинается! И нам с тобой жить негде, если ты не забыла. На пещеру я не согласен. Неуютно там!

— Ты прав, — серьезно ответила я и подняла голову к ночному небу, туда, где ярко, как-то не по-осеннему радостно светила Прародительница.

Уверена, она всегда знала, что потомки не посрамят ее имени…