Страж перевала

Наличие собственной лошади заставило задуматься и об овладевании копьем. Игорь конечно не собирался ни с кем на этих копьях биться, но знал что раньше это было основное оружие всадника. Его меч, например, для рубки с седла оказался малость коротковат, а получить минимальные навыки хотелось. Так что, когда умение наездника достигло приемлемого уровня, Игорь взял в руки копье. Вот это действительно был кошмар. Трехметровое копье ходило в руках, качалось от ветра, движения лошади и дважды вообще ломалось, вонзившись в землю. В набитый сеном мешок он попал только с третьего раза и при этом потерял копье. Впрочем, Игорь не расстраивался. Рыцари занимались этим годами, трудно ожидать моментальных успехов. Постепенно тренировки усложнялись.

Когда настало время надеть кольчугу и прочий металлолом пришлось ещё сложнее. В конюшне брал лошадей не он один, и посмотреть на “рыцаря” и “идиота” в одном лице желающие всегда находились. Это было даже немного лестно, но отвлекало. К тому же одно дело гордо пронестись мимо восхищенных зрителей и пронзить мишень насквозь. И совсем другое рисковать свалиться из-за того что лошадь испугалась вспышки фотоаппарата или кто-то вдруг не вовремя заорал. Многие парни, чьи девушки по их мнению слишком уж засматривались, норовили сделать такую пакость специально. Обычно без результата, но тем не менее приходилось выбирать наименее многолюдное время.

Согласно традициям, после мешка Игорь перешел на кольцо. Сантиметров тридцать диаметром, кольцо совершенно бессовестно качалось при малейшем ветре. Попасть удавалось хорошо если раз из пяти, да и то если лошадь шла не слишком быстро…

Время шло и наконец конь достаточно подрос для обучения. До этого участие Игоря в судьбе жеребца заключалось в ежедневных посещениях для установления доверия и периодической оплате счетов. Теперь все изменилось. Будущий боевой конь учился ходить под седлом, слушать команды под присмотром местных тренеров. Это было привычно, куда сложнее оказалось научить кусать чужих, бить копытом упавших или бросаться грудью на строй вооруженных палками чучел.

В последнюю очередь Игорь купил пару немецких овчарок. Собаки кстати тоже обошлись недешево, но стоили того. Собака всегда будет защищать хозяина, и не убежит в случае опасности. А Альфа с Гаммой ещё и потомство могли дать. Правда жрали они…

Сборы могли бы тянуться бесконечно, но защита диплома и окончание университета заставляли торопиться. Впереди был призыв вооруженные силы. С деньгами можно было попробовать откупиться. Но… Все было готово, а обманывать себя бесконечно нельзя.

***

И вот день настал. Родители узнали что сын уезжает работать в Америку, остатки денег были переведены на их счет. Диплом, документы, немного денег и золота остались в ячейке банка, где должны были храниться ближайшие двадцать лет. Если ему удастся вернуться, они могут ещё пригодиться.

Сам же Игорь отправился на дачу, избранную в качестве “стартовой площадки”.

Все было готово. Перед сараем стояли две крытые повозки, чем-то напоминающие фургоны американских первопроходцев. Каждую из них предстояло тянуть одной из двух новых кобыл. Внутри лежали мешки с тем, что могло помочь выжить почти в любых условиях, от песков пустынь до льдов Арктики⁴. Пятиместная палатка, спальник, одежда на все времена года и климатические пояса, посуда, вода в десятилитровых пластиковых бутылках, надувная лодка… Да что там лодка, среди всего прочего был даже водолазный костюм. Еды же хватило бы на полгода.

Не забыл он и о безопасности. На три ружья приходилось порядка около тысячи патронов. Кобура с ТТ на поясе – последний довод, Игорь больше надеялся на магию. Доспех он так же забирал с собой и даже надел заранее. В отличие от одежды даже самый странный доспех вряд ли вызовет смех. Ценности Игорь предусмотрительно зашил в пояс и седло.

Особое место занимали семена: результат труда поколений селекционеров. Через пару лет можно будет получить привычную пищу. Даже если такое растение там уже есть, селекция обещала повышенный урожай.

Но больше всего места занимали товары для торговли и с выбором последних пришлось повозиться. Дураку понятно что нужно нечто такое, что стоит дешево на Земле, но дорого там. Первое что приходит в голову – специи. Они легкие, занимают мало места и когда-то стоили безумных денег. Но это только на первый взгляд. Во-первых эти специи там могут быть неизвестны, а во-вторых могут расти в той местности куда его занесет. Оба варианта превращали килограммы перца и корицы из ароматного золота в обычную приправу. Совсем отказываться от идеи не стоило, если что можно и самому съесть, но забивать таким товаром все свободное место глупо.