Страж перевала

– За Леннар, – негромко произнес мужчина, опустившись на одно колено рядом с поверженной ведьмой и взяв ее за волосы так, чтобы запрокинуть ей голову. – За Терриана. За Альену. И многих, многих, многих…

Ведьма попыталась что-то сказать, но… сложно говорить с перерезанным горлом. Оно и к лучшему: говорят, предсмертные проклятия сбываются наверняка!

Мужчина убедился, что ведьма бездыханна, тщательно вытер нож о землю и поднялся на ноги. Был он не слишком высок, крепко сбит, а шевелюра его сияла тем же золотом, что и моя собственная. Первым он назвал имя моей матери, лишь потом – отца, а значит… значит, это один из моих дядьев, не знаю даже, который именно.

– Альена? – нашел он меня взглядом.

– Потом объясню! – крикнула я и со всех ног бросилась назад, к Кайхо.

Солдаты недоуменно переглядывались, явно не понимая, что происходит и почему они оказались в таком странном месте.

– До чего настырный, – сказал мне Кайхо, пнув Райгора под ребра. Когда он успел связать моего несостоявшегося супруга, не представляю. Впрочем, я уже поняла, что Кайхо – кладезь неожиданностей! – Правильно сделала, что сбежала до того, как он тебя в жены взял, а то мне пришлось бы его убить.

Райгор дернулся и зарычал, потом увидел меня и замер.

– Ты… – прохрипел он. – Альена! Кто же…

– Ты вообще не угадал, – сообщил ему Кайхо, возвращая себе привычный облик. – Это вот Сайта, а я ее муж. Уж извини за розыгрыш, иначе было никак, вот я и… За что?!

– За то, что едва не погиб, дурак такой! – гаркнула я ему в лицо и хотела отвесить еще одну оплеуху, но вместо этого разревелась, обняв его за шею. – Зачем ты это устроил?

– Затем, что я очень-очень надеялся, что помощь успеет вовремя, – серьезно ответил Кайхо и прижал меня к себе. – А у тебя не получилось бы тянуть время.

– А что, нельзя было… просто дождаться, пока отряд не прибудет?

– А как бы он прибыл, если перевал был закрыт?

– Но разве… разве они не сами его открыли?

– Ты будто не знаешь, что с одной стороны этого сделать нельзя. – Кайхо осторожно постучал меня по макушке. – Только когда наш трусишка перепугался за тебя… за нас даже сильнее, чем за себя, тогда дверку и распахнул.

– Значит, он колебался? – помолчав, спросила я.

– Да. Ведьма хорошо знала, как ударить по больному месту, – серьезно ответил он. – Страж наш привык за века к любви и добру так, что всего-то за десять лет совершенно измучился в одиночестве… И ты будто не знаешь, как он страдает, когда умирает кто-то из членов семьи!

– А после гибели Сайтора… – я покачала головой, – его некому было утешить. Меня он не дозвался…

– Вот именно. Так что не вини его слишком сильно, ладно?

– Конечно, не стану. – Я взглянула на стража, сжавшегося до размеров собаки, и вздохнула. – Иди уж сюда, бедолага…

Ох, как он обрадовался! Не обрадовался такому соседству только Серебряный, но пришлось уж ему потерпеть.

– Ленни! – схватил меня за плечо Чарим.

– Сайта, – поправила я. – Неважно… Дядя Чарим, и как же я рада вас видеть! Дядя Вител… Как вы тут оказались? И куда вас занесло-то?

– Мы не поняли, – ответил Чарим, отстранив меня на вытянутых руках, чтобы разглядеть получше. – Глядь – места незнакомые, не горы вовсе. Тебя нет. Ну, припомнили, что ты о страже и вратах рассказывала, поняли, что уж попали так попали, спасибо, живы остались! Как человека встретили, спросили, где оказались.

– Он сказал – Фар-Ниварай, – добавил Вител, утирая скупую слезу, – а ты это название упоминала. Мы и потребовали – ведите к самому главному, у нас важные вести – в Сайторе беда!

– Да, рассказали, что знали, и тут уж началось… – покрутил головой Чарим и принялся яростно дергать себя за усы. – Видишь, какой отряд собрали? Да быстро как, даже из самого далека люди прибыли.

– Я так понял, между теми краями свои врата есть, – кивнул Вител. – Только здешние никак не открывались, мы и мыкались там, а потом Серебряный вдруг ка-ак рванул вперед, поводья у Чарима из рук выдрал и почесал во весь опор… Ну и мы за ним.

– А до того мы вроде бы твой голос слышали, накануне, – вставил Чарим. – Я бы решил, что почудилось, но чтобы двоим сразу?

Я только улыбнулась: значит, и мне не померещилось.

– А предводитель-то наш, Ларинар, дядя твой по матери, говорят, – добавил Вител. – Так, нет?

Я кивнула и созналась:

– Только я его если и видела в детстве, то не помню. Ну ничего, заново познакомлюсь… Только чем ведьму-то убили? Вы знаете?

– Да собрали у кого что нашлось, так мы поняли, – пробасил Вител. – Все больше наконечники для стрел, какие из огненного стекла, какие из железа из Запределья, из кости даже… не знаю уж чьей. Ну а у Ларинара нож из какого-то особенного дерева, надежный, сказал. Ну, ножом всяко сподручнее глотки резать, чем наконечником-то…

– В Сайторе наверняка хранилось что-то подобное, – подал голос Кайхо. – В подвале.

– Ага, только мы туда так и не добрались.

– А это что за паренек? – поинтересовался Вител. – Вроде голос знакомый… Тот, что тебя уволок? На белом козле верхом?

– Сам ты… – начал было тот, но решил проявить уважение и не стал заканчивать фразу.

– Это Кайхо, муж мой, – вздохнула я.