Страж – это судьба

– И палец о палец не ударим, – заверил меня Виктор. – Ты сам захочешь. Кровь стража заставит. А, вот, где: в приграничье или в городе – решать тебе.

Патриарх жил в элитном посёлке за городом. Настолько элитном, что на въезде в посёлок нас встретила довольно серьёзная охрана. Впрочем, пропуск, показанный Игорем, открыл нам ворота, и мы без проблем въехали на территорию. Самое интересное, что охранник явно знал хорошо и Игоря и Виктора, но документ проверил со всей тщательностью. Машина проехалась по улочкам, вымощенным идеально ровным асфальтом. Даже, приятно слушать, как ласково шуршат шины по такому покрытию. За окнами проплывали высокие заборы, поверх которых выглядывали, в окружении буйной зелени, верхние этажи респектабельных особняков.

Патриарх встретил нас на лужайке английского газона возле своего двухэтажного коттеджа. Мужчина, которому можно дать, как пятьдесят, так и шестьдесят лет, крепкий, уверенный в себе, как раз, из тех людей, которых, несмотря на их возраст, язык не повернётся назвать стариками. Одет он был по молодёжному: джинсы, кроссовки и льняная рубаха навыпуск. Короткие, ёжиком, волосы, высокий лоб и пронзительно синие глаза, кажется, заглядывающие прямо в душу. И, ещё, улыбка. Лёгкая, почти неуловимая, она, одновременно, успокаивала и подбадривала. В глаза бросился большой, сантиметров пятнадцать в диаметре, медальон из белого металла с крупным водянисто-голубым камнем в центре и какими-то иероглифами по кругу. И, кажется, эти иероглифы слабо мерцали.

– Вот, Михалыч, это тот самый уникум, который умудрился родиться от человека и в двадцать восемь лет стать стражем, – легко подтолкнула меня в спину Леда. – Матвей, познакомься, это Михалыч. Наш патриарх. Самый мудрый. Между прочим, ему сто восемьдесят лет.

– Ладно тебе, – засмеялся мужчина. – Кстати, не сто восемьдесят, а сто восемьдесят шесть.

– Подумаешь, шесть лет! – девушка фыркнула. – Что это значит для стража, который живёт по пятьсот – шестьсот лет?

– Ты их проживи, сначала. Будешь так лезть в пекло, не дождавшись подмоги, как в прошлый раз, и десяти лет не проживёшь.

– Подумаешь, размотала по кусочкам туманника!

– Вот, что с тобой поделать? – развёл руками патриарх и повернулся ко мне. – А то, что туманник – одна из самых опасных тварей – ничего? Извини, Матвей. Это наши давние споры. Просто, я переживаю за девочку. Слишком она самонадеянная. Боюсь, что, когда-нибудь, это выйдет ей боком. Добро пожаловать в мою резиденцию. Рад тебя видеть.

– Взаимно, – я пожал протянутую руку.

– Проходи. Чувствуй себя, как дома. Там, за домом, в барбекю-зоне ребята стол накрыли. Сейчас, отметим знакомство и пообщаемся. А, пока, можешь осмотреться. Леда, проведи экскурсию.

Я огляделся и еле сдержался, чтобы не присвистнуть. А неплохо, так, патриархи нынче живут. Огромная территория, засаженная английским газоном, дорожки, выложенные мраморной плиткой, аккуратно подстриженный кустарник, деревья с геометрически правильными кронами, декоративный бассейн с фонтаном в виде испуганной обнажённой девушки, стыдливо прикрывшейся покрывалом, ну и сам коттедж. Положа руку на сердце, я подсознательно ожидал увидеть большой терем, сложенный из мощных брёвен, с высоким крыльцом и резными наличниками. Конёк на крыше и ситцевые, в цветочек, занавесочки на окнах. Ну, какой ещё может быть дом у патриарха? Оказалось, что патриархи, нынче, живут в воздушном сооружении из стекла и стали, абсолютно футуристического вида. С претензией Михалыч, оказывается.

– И, ничуть, не с претензией, – отозвался на мои мысли патриарх. – Я купил этот коттедж потому, что он в этом посёлке один продавался. Был бы терем, взял бы его. Тут, не принципиально. Главное, высокий забор и никто не лезет посмотреть, что у тебя тут творится. Здесь все богатенькие живут. А это значит, что у каждого свои скелеты в шкафу и им незачем совать нос в чужие дела, коль, у самих рыло в пуху. Ну и территория большая. Есть где ребятам развернуться. А у меня, тут, каждый день много народу бывает. Некоторые и живут здесь.

– Потом поболтаете, – Леда взяла меня под локоть и бесцеремонно потащила к входу в коттедж. – Пойдём, лучше, тебе дом покажу.

– Что, действительно, много народу? – поинтересовался я, увлекаемый девичьей рукой по мраморной дорожке.

– Ну, не так, уж, и много, – ответила девушка. – Одиннадцать человек.

– Ого!

– Все стражи, что живут в городе. В других городах общины побольше.

– Со мной, выходит, двенадцать?

– А, причём, здесь, ты? Ты – сам по себе. А здесь боевые стражи, которые патрулируют по вечерам город, бьются с сущностями и, вообще, выполняют функции, которые положены им по праву рождения. А тебе спокойной жизни хочется. Да и не умеешь ты ничего.

– Может, хватит?

– Что, хватит?

– Попрекать меня тем, что я ничего не умею.

– Ну, извини. Ты же сам не хочешь учиться.

– Хочу. Научил бы кто.

– Так, это без проблем. Сегодня и обсудим.