Страж Беларуси. Александр Лукашенко

«Я собрал при помощи команды солдат докшицких мещан, не желающих выполнять никаких распоряжений высших властей, осуществлять реквизиции и давать какие-либо налоги. Я объяснил им, сколько они должны платить, какие нести повинности, сколько рекрут отдать должны. Однако мещане игнорируют начальство, нисколько не унимаются и не выполняют распоряжений. Экзекуторов, нанятых шляхтой, ругают, в дома не пускают, или сами хозяева прячутся, на вызов не являются, а жены их не признаются, кричат и оскорбляют самыми низкими словами посланных сборщиков. Прошу выслать солдат, которые бы это беспорядочное местечко привели в повиновение и наказали непослушных».

Белорусские крестьяне прятали продовольствие, уходили в леса, были проводниками, разведчиками. Крестьянские отряды нападали на фуражиров врага, на отдельные французские отряды. В партизанские отряды иногда входило все взрослое население деревни. В сентябре 1812 года отряд крестьянина М. Маркова разбил батальон пехоты и эскадрон кавалерии французов. 22 партизана были награждены российскими боевыми наградами.

Наполеоновские солдаты, отступая, сжигали все, что могли, на своем пути. Французский офицер писал в своем дневнике: «Большая часть деревень была старательно выжжена нашими солдатами, гревшимися у этих чудовищных костров». Беларусь вышла из войны разоренной и опустошенной. Многие ее города и села, в том числе Полоцк, Борисов, Кобрин, были полностью разрушены или сожжены. Сильно пострадали Гродно, Минск, Витебск, Могилев, Орша и другие города. Современный автор писал:

«Неприятельское войско после перехода через Березину так опустошило места, что большая часть жителей, оставив дома свои, разбежались с женами и детьми по лесам, где многие из них погибали от голода и холода, так что по окончании кампании были найдены валяющимися по улицам, огородам и в опустошенных домах многие мертвые тела, и никто не был встречаем, кого можно было заставить похоронить оные».

В Отечественной войне 1812 года из четырех миллионов белорусов погиб каждый четвертый.

Социальная структура населения на белорусских землях со времен Великого княжества Литовского имела сословный характер. Сословия делились на привилегированные и податные. Привилегированные сословия состояли из дворянства – шляхты, духовенства, купечества, почетных граждан. Они не служили, не платили подушную подать, не несли государственных повинностей.

В податные сословия входили крестьяне – жители сел и мещане – жители городов. Большинство крестьян являлись помещичьими и церковными, государственных крестьян было немного, свободных еще меньше. К середине XIX века появились и разночинцы – «люди разного чина и звания». Барщина в Российской империи к этому времени составляла 6 человекодней в неделю с крестьянского двора. Нищета, низкая агротехника, частые неурожаи, растущие недоимки вели к крестьянским волнениям, которых, наряду с восстаниями 1830–1831 и 1863–1864 годов, прошло около пятидесяти – в 27 уездах и 100 деревнях. Побеги крестьян из деревень стали массовыми.

Власти в феврале 1861 года упразднили крепостное право в Российской империи – император Александр II подписал Манифест «Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости». Крестьяне получили личную свободу, право выкупить усадьбу, право выкупить землю, но сама земля оставалась собственностью помещиков. Именно эта ситуация и привела к крушению империи Романовых.